קרחון ענק המכונה A-81, שניתק מאנטארקטיקה לפני יותר משלוש שנים, הגיע סמוך לאי ג׳ורג׳יה הדרומית בדרום האוקיינוס האטלנטי והאט את תנועתו ליד המדף התת-ימי הרדוד של האי. נאס״א פרסמה ב-27 באוקטובר 2026 צילום לוויין שתועד ב-20 באוקטובר ומציג את הקרחון לאחר מסע ארוך שהחל במדף הקרח ברונט. התצלום מדגיש כיצד מסלול של גוש קרח עצום מושפע מזרמי הים וממבנה קרקעית האוקיינוס. NASA Earth Observatory.
הקרחון התנתק בינואר 2023, כששטחו היה כ-1,550 קילומטרים רבועים. מאז נסחף במשך יותר משלוש שנים בים ודל, התקדם לצד חופי אנטארקטיקה והגיע במאי 2026 לקצה חצי האי האנטארקטי. לאחר מכן נע צפונה בים סקוטיה והתקרב לאי המרוחק ג׳ורג׳יה הדרומית.
תמונת אילוסטרציה; אינה תיעוד של האירוע המסוקר או של הדמות המתוארת.
5 דברים שצריך לדעת
- השם: A-81, קרחון שמקורו במדף הקרח ברונט.
- מועד הניתוק: ינואר 2023.
- השטח בעת הניתוק: כ-1,550 קמ״ר; אין להשתמש במספר הזה אוטומטית כשטחו הנוכחי.
- הצילום: לוויין Terra של נאס״א, באמצעות חיישן MODIS, ב-20 באוקטובר 2026.
- המיקום: ליד המדף התת-ימי של ג׳ורג׳יה הדרומית בדרום האוקיינוס האטלנטי.
למה הקרחון האט ליד האי?
לפי חוקרים שמצוטטים בפרסום נאס״א, A-81 נראה כאילו הוא מתחכך בשולי המדף התת-ימי של ג׳ורג׳יה הדרומית. מדף כזה הוא אזור שבו עומק המים קטן יחסית לעומק האוקיינוס מסביב. כאשר קרחון גדול נסחף סמוך לקרקעית רדודה, תנועתו יכולה להאט ואף להיעצר לפרקי זמן. הדבר אינו מוכיח שהקרחון כבר התקבע באופן קבוע במקומו.
נאס״א מזכירה שקרחונים אחרים האטו או נעצרו באזור בעבר. מסלולו של כל קרחון תלוי בגודלו המשתנה, בעומק קצהו התת-ימי, ברוחות ובזרמי הים, ולכן אי אפשר לחזות את תנועתו רק מתצלום אחד.
איך גוש קרח מגיע כל כך רחוק מאנטארקטיקה?
A-81 נסחף תחילה לאורך חופי היבשת בתוך ה-Weddell Gyre, מערכת זרמים גדולה בים ודל, והתקדם בהמשך לאזור ים סקוטיה. ג׳ורג׳יה הדרומית שוכנת במרחק של כ-2,300 קילומטרים מצפון-מערב לאזור שממנו התנתק הקרחון. הוא אינו יוצא דופן בכך שהוא מתקרב לאי, אבל ממדיו ומסלולו הופכים אותו למושא מעקב מרתק.
האם הקרחון מסוכן לבעלי החיים באזור?
קרחונים גדולים עשויים להשפיע על שיט, על נגישות אזורים ימיים ועל התנאים סביב בתי גידול ימיים. עם זאת, עצם התקרבותו של A-81 אינה ראיה לנזק שכבר נגרם לפינגווינים, לכלבי ים או למערכת האקולוגית. כדי לקבוע השפעה סביבתית ממשית נדרשים נתוני מיקום, תנועת קרח, מזון ימי ותצפיות לאורך זמן.
האם התקרבות הקרחון מעידה על התחממות כדור הארץ?
שינויי האקלים משפיעים על אזורי הקטבים, אך אין להסיק מאירוע של קרחון בודד מסקנה פשוטה על מגמה אקלימית ארוכת טווח. קרחונים ניתקים ממדפי קרח גם כחלק מתהליכים טבעיים, והמשך תנועתם מושפע מתנאי הים. כדי לנתח שינויי אקלים יש לבחון מדידות רב-שנתיות של עובי קרח, טמפרטורות ומאזן מסה.
הזווית הישראלית
תצלומי הלוויין של נאס״א מדגימים כיצד מידע סביבתי מתעדכן בזמן כמעט רציף ומאפשר לעקוב אחר אזורים רחוקים. תחום חישה מרחוק, מיפוי וניתוח תנועת ים רלוונטי גם למחקרי סביבה וטכנולוגיה בישראל.
אחרי מה לעקוב?
האם A-81 יישאר סמוך למדף התת-ימי, ימשיך להיסחף או יתפרק; האם הקרחונים A-83 ואחרים ימשיכו באותו מסלול; ומה יראו תצלומי הלוויין הבאים. לצפייה באיור ובתצלום המקורי מומלץ לפנות לעמוד נאס״א המקושר.
מקור: NASA Earth Observatory – A-81 Reaches South Georgia, 27.10.2026.
