אלכסנדר זברב ניצח את בן שלטון 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2 בגמר אליפות ארצות הברית וזכה לראשונה בקריירה בתואר בניו יורק. זהו תואר הגראנד סלאם השני שלו, ושניהם הגיעו ב-2026 – אחרי הזכייה ברולאן גארוס. שלטון הגיע לגמר גראנד סלאם ראשון, אבל הבצורת של הטניס האמריקני בגברים נמשכת.
5 דברים שצריך לדעת
- זברב ניצח את שלטון בארבע מערכות – 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2.
- זהו תואר אליפות ארצות הברית הראשון שלו ותואר הגראנד סלאם השני בקריירה.
- שני תארי הגראנד סלאם שלו הגיעו השנה – רולאן גארוס ואליפות ארצות הברית.
- שלטון, בן 23, הופיע לראשונה בגמר גראנד סלאם.
- האמריקנים ממשיכים לחכות לאלוף גראנד סלאם לגברים מאז אנדי רודיק באליפות ארצות הברית ב-2003.
זברב לא נתן לקהל לשנות את המשחק
אצטדיון ארתור אש היה בצד של שלטון, שהגיע לגמר אחרי טורניר מצוין והפך לאמריקני השחור הראשון שמגיע לגמר הגברים באליפות ארצות הברית מאז ארתור אש ב-1972. אבל זברב, המדורג ראשון בטורניר, השתלט על המשחק מוקדם ושמר על קור רוח גם כשהקהל ניסה לדחוף את האמריקני לחזרה.
זברב לקח את המערכה הראשונה 3:6. בשנייה שלטון הצליח להישאר צמוד, אך שובר השוויון היה חד-צדדי והגרמני ניצח בו 2:7. שלטון החזיר לעצמו תקווה כשלקח את המערכה השלישית 5:7, אבל ברביעית זברב שוב היה יציב ומדויק יותר וסגר את המשחק עם 2:6.
הניצחון הגיע שש שנים אחרי אחד הרגעים הכואבים בקריירה של זברב. בגמר אליפות ארצות הברית ב-2020 הוא כבר הוביל בשתי מערכות מול דומיניק תים, אך הפסיד בחמש. הפעם הוא לא אפשר לגמר לברוח.
שני תארי גראנד סלאם בעונה אחת
במשך שנים נחשב זברב לאחד השחקנים הטובים בעולם שעדיין לא הצליחו לזכות בגראנד סלאם. הוא צבר תארי מאסטרס, זכה באליפות סוף השנה של ה-ATP ובמדליית הזהב האולימפית בטוקיו, אבל בטורנירים הגדולים הגיע שוב ושוב קרוב בלי להשלים את המשימה.
ב-2026 המחסום נשבר. זברב זכה ברולאן גארוס והפך לגרמני הראשון שזוכה בגראנד סלאם לגברים מאז בוריס בקר ב-1996. בניו יורק הוא הוסיף תואר שני באותה עונה וסיים את הטורניר עם מאזן של 25 ניצחונות ושני הפסדים בלבד במשחקי גראנד סלאם השנה.
משפחת טניס, סוכרת ופציעה ששינתה את הקריירה
זברב, בן 29, נולד בהמבורג למשפחה שחיה טניס. הוריו, אלכסנדר ואירינה, היו טניסאים מקצוענים, ואביו מלווה אותו במשך שנים כמאמן. אחיו הגדול מישה שיחק גם הוא בסבב המקצועני והגיע בשיאו למקום ה-25 בעולם. המשפחה עברה מרוסיה לגרמניה ב-1991, וזברב גדל כמעט מהרגע הראשון בתוך עולם הטניס.
לצד הקריירה הספורטיבית, זברב מתמודד מאז גיל ארבע עם סוכרת מסוג 1. במשך שנים הוא כמעט לא דיבר על כך בפומבי, וב-2022 הקים את קרן אלכסנדר זברב, שמסייעת לילדים החיים עם סוכרת ותומכת באספקת תרופות במדינות שבהן הגישה לטיפול מוגבלת. אחרי הזכייה בניו יורק הוא הקדיש חלק מרכזי מדבריו לאמו, שלדבריו סירבה לתת למחלה להגדיר את העתיד שלו.
נקודת שבר נוספת הגיעה ברולאן גארוס 2022. בחצי הגמר מול רפאל נדאל הוא קרע שלוש רצועות בקרסול הימני, נאלץ לפרוש מהמשחק ועבר ניתוח. הפציעה השביתה אותו להמשך העונה, והחזרה לצמרת הייתה הדרגתית. ארבע שנים אחר כך הוא מסיים את עונת הגראנד סלאם עם שני תארים גדולים.
שלטון פרץ עוד שלב – אבל הבצורת האמריקנית נמשכת
עבור בן שלטון, ההפסד בגמר לא מוחק טורניר שבו עשה קפיצת מדרגה משמעותית. האמריקני בן ה-23 הגיע בפעם הראשונה למשחק על תואר גראנד סלאם והוכיח שהוא מסוגל לנצח שחקני צמרת גם על הבמה הגדולה ביותר.
לקראת הגמר כתבנו בבָּעוֹלָם על הניסיון של שלטון לסיים את הבצורת האמריקנית. הזכייה האחרונה של אמריקני בגראנד סלאם לגברים נותרה זו של אנדי רודיק באליפות ארצות הברית ב-2003. מאז הגיעו אמריקנים לגמרים, כולל טיילור פריץ בניו יורק ב-2024 וכעת שלטון, אבל התואר עדיין לא חזר לארצות הברית.
אחרי מה לעקוב
זברב יוצא מניו יורק אחרי העונה הטובה בקריירה שלו בטורנירי הגראנד סלאם, ועם מעמד מחודש בצמרת העולמית. השאלה המרכזית לקראת סוף העונה היא האם הוא יצליח לקחת את המומנטום גם לטורנירי האולם ולמאבק על אליפות סוף השנה.
אצל שלטון, המבחן יהיה אחר: להפוך את הריצה בניו יורק מאירוע שיא ליכולת קבועה. אחרי גמר גראנד סלאם ראשון, הוא נכנס ל-2027 כאחד המועמדים המרכזיים של הטניס האמריקני לשבור סוף סוף את הבצורת.
מקורות
- Reuters – זברב מנצח את שלטון וזוכה באליפות ארצות הברית
- Reuters – פרופיל הקריירה של זברב
- Reuters – זברב על אמו וההתמודדות עם סוכרת
- ATP Tour – הביוגרפיה של אלכסנדר זברב
- US Open – סיכום הגמר
