שמונה שנים אחרי שנחשף כיצד הגיע המידע האישי של מיליוני משתמשי פייסבוק לחברה שעבדה עבור קמפיין טראמפ, שופט בניו מקסיקו הטיל על מטא קנס חסר תקדים. חבר המושבעים מצא כמעט 44 מיליון הפרות של חוק הגנת הצרכן, והקנס נקבע על 25 מיליארד דולר. החברה צפויה לערער.
ההבטחות של פייסבוק למשתמשים על פרטיות המידע שלהם הפכו לאחת הפרשות המשפטיות היקרות בתולדות תעשיית הטכנולוגיה. שופט במדינת ניו מקסיקו שבארצות הברית הורה ביום רביעי, 21 באוקטובר, לחברת מטא, בעלת פייסבוק, אינסטגרם ווואטסאפ, לשלם קנס אזרחי של 25 מיליארד דולר. ההחלטה התקבלה לאחר שבספטמבר קבע חבר מושבעים כי החברה הפרה את חוק הגנת הצרכן של המדינה מיליוני פעמים.
זהו הקנס הגדול ביותר שהוטל עד כה על מטא. פסק הדין הוא תוצאה של מאבק משפטי שהחל ב־2021, ושורשיו בפרשה שהתפוצצה ב־2018: חשיפת השימוש שעשתה חברת הייעוץ הפוליטי קיימברידג' אנליטיקה במידע אישי של משתמשי פייסבוק, ללא הסכמתם.
חמש נקודות מרכזיות
- 25 מיליארד דולר: הקנס שהטיל שופט בניו מקסיקו על מטא בעקבות הטעיית צרכנים.
- 43,899,725 הפרות: מספר ההפרות שקבע חבר המושבעים בספטמבר.
- עד 87 מיליון משתמשים: היקף חשבונות פייסבוק שהמידע עליהם נאסף, לפי ההערכות בפרשת קיימברידג' אנליטיקה.
- 219.5 מיליארד דולר: הסכום התיאורטי המרבי לפי 5,000 דולר לכל הפרה.
- המאבק המשפטי נמשך: מטא צפויה לערער, ולא ברור כמה כסף תשלם ומתי.
הפרשה שהחלה במבחן אישיות בפייסבוק
כדי להבין את פסק הדין צריך לחזור לבחירות לנשיאות ארצות הברית ב־2016. חברת קיימברידג' אנליטיקה, שסיפקה שירותים לקמפיין הבחירות של דונלד טראמפ, השיגה מידע אישי על משתמשי פייסבוק באמצעות אפליקציה חיצונית שהוצגה בין היתר כמבחן אישיות.
האפליקציה אספה מידע לא רק על משתמשים שהתקינו אותה, אלא גם על רבים מחבריהם ברשת החברתית. על פי ההערכות שפורסמו בעקבות חשיפת הפרשה ב־2018, היקף החשבונות שנפגעו עלול היה להגיע ל־87 מיליון. הנתונים שימשו לבניית פרופילים של מצביעים ולמיקוד מסרים פוליטיים.
החשיפה עוררה סערה בינלאומית והובילה לחקירות, לשימועים בקונגרס האמריקאי ולדרישות להגברת הפיקוח על חברות הטכנולוגיה. מנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג, נדרש להשיב לשאלות מחוקקים על האופן שבו החברה מגינה על המידע של המשתמשים שלה. ב־2019 הטילה נציבות הסחר הפדרלית האמריקאית (FTC) קנס של חמישה מיליארד דולר על פייסבוק בעקבות הפרות פרטיות. בניו מקסיקו הוחלט להמשיך במסלול משפטי עצמאי, שהתברר כיקר בהרבה עבור החברה.
מה בדיוק מצאו המושבעים?
התביעה שהגישה ניו מקסיקו ב־2021 לא עסקה רק בשאלה כיצד הגיעה קיימברידג' אנליטיקה למידע. המדינה טענה שפייסבוק יצרה במשך שנים מצג מטעה לגבי יכולתם של המשתמשים לשלוט במידע האישי שלהם ולגבי האופן שבו החברה מיישמת את מדיניות התוכן שלה.
בין היתר נבחנו הצהרות של החברה ובכיריה על פרטיות, על טיפול במידע כוזב ובדברי שנאה ועל הפעולות שננקטו לאחר חשיפת פרשת קיימברידג' אנליטיקה. ב־25 בספטמבר 2026 קבע חבר המושבעים בסנטה פה כי פייסבוק ביצעה 43,899,725 הפרות של חוק הגנת הצרכן המקומי, Unfair Practices Act. המושבעים מצאו שהצהרות של החברה על שליטה במידע אישי, על אכיפת כללי הקהילה ועל חקירת אפליקציות צד שלישי היו מטעות.
בהחלטתו מ־21 באוקטובר התייחס השופט פרנסיס מתיו לחזרה על ההצהרות, למשך הזמן, להיקף החשיפה ולמעורבות של בכירים בחברה. לפי Source New Mexico, הוא קבע כי מכלול הנסיבות מצדיק קנס חריג בגובהו.
הקנס יכול היה להגיע ל־219 מיליארד דולר
חוק הגנת הצרכן של ניו מקסיקו מאפשר להטיל קנס אזרחי של עד 5,000 דולר על כל הפרה מכוונת. הכפלת הסכום במספר ההפרות שקבע חבר המושבעים הביאה לחשיפה תיאורטית של כ־219.5 מיליארד דולר.
התביעה ביקשה להטיל קנס של 35 עד 40 מיליארד דולר. עורכי הדין של מטא טענו שסכום גבוה כל כך אינו מידתי וביקשו להגביל את הקנס ל־3.45 מיליארד דולר לכל היותר. השופט בחר בסופו של דבר ב־25 מיליארד דולר – פחות מהתקרה האפשרית, אך הרבה מעבר לסכום שהחברה הציעה.
לפי הדיווח המקומי, על הסכום עשויה להצטבר ריבית שנתית של 15% עד התשלום. עם זאת, הערעור הצפוי עשוי להשפיע על החיוב הסופי ועל מועד הגבייה. הכסף, אם ייגבה, מיועד למערכת החינוך הציבורית של ניו מקסיקו.
מטא מתכוונת להיאבק בהחלטה
מטא דחתה לאורך המשפט את הטענות שהציגה המדינה. עורכי דינה טענו כי לא הוכח שמשתמשים מסוימים נחשפו בפועל להצהרות המטעות או שנגרם להם נזק ממשי, וכי אופן חישוב מספר ההפרות אינו מוצדק. החברה טענה גם כי אינה מוכרת מידע אישי של משתמשים וכי מערכות הפרטיות וניהול התוכן שלה השתנו לאורך השנים.
מטא הודיעה כבר לאחר הכרעת המושבעים כי בכוונתה לערער. בעת ההודעה על גובה הקנס טרם נמסרה תגובה חדשה מטעמה לסכום שנפסק. משום כך, ההחלטה אינה אומרת שהחברה תעביר מייד 25 מיליארד דולר לקופת המדינה.
זו אינה ההסתבכות המשפטית היחידה
פסק הדין מגיע לאחר שנה של הליכים משפטיים יקרים עבור החברה. בתיק נפרד שהתנהל בניו מקסיקו, ועסק בבטיחות ילדים ובני נוער המשתמשים בפלטפורמות שלה, הוטלו על מטא חיובים כספיים בהיקף כולל של 942 מיליון דולר. ההליך ההוא הוביל גם להוראות שנועדו לחייב שינויים באמצעי ההגנה על קטינים.
התובע הכללי של ניו מקסיקו, ראול טורס, הציג את ההחלטה החדשה כמסר לחברות טכנולוגיה גדולות. לצד זאת הכיר בכך שהערעורים עשויים לדחות את קבלת הכספים. פסק הדין מוסיף פרק למאבק משפטי רחב יותר סביב המידע שחברות דיגיטליות אוספות והפער האפשרי בין הבטחותיהן לצרכנים לבין דרך פעולתן בפועל.
הזווית הישראלית
פייסבוק, אינסטגרם ווואטסאפ הן חלק מרכזי מהשימוש באינטרנט גם בישראל. הסוגיות שעמדו במרכז המשפט נוגעות למשתמשים בכל העולם: מי יכול לקבל גישה למידע האישי שלהם, מה עושים גורמים חיצוניים בנתונים וכמה שליטה נותרת בידי המשתמשים.
פסק הדין בניו מקסיקו אינו מעניק פיצוי אוטומטי למשתמשי פייסבוק בישראל, אבל הוא מדגים את החשיפה המשפטית של חברות שמבססות חלק מהמודל העסקי שלהן על איסוף מידע ופרסום ממוקד. השפעתו הרחבה יותר תתברר אם ההליך יוביל לשינויי מדיניות או לפסיקות דומות במקומות אחרים.
אחרי מה לעקוב
המבחן הבא יהיה בערכאות הערעור. מטא תנסה לצמצם את מספר ההפרות שנקבעו ואת הקנס שנגזר מהן, ואילו ניו מקסיקו תבקש להגן על ההחלטה ולהבטיח את גביית הסכום. מעבר לסכום העצום, במרכז המאבק עומדת השאלה עד כמה הצהרות של חברות טכנולוגיה על פרטיות ושמירת מידע חושפות אותן לאחריות כספית.
מקורות: Reuters; AP; משרד המשפטים של ניו מקסיקו; Source New Mexico.
