עונת כדורסל המכללות בארצות הברית נפתחת כשהשופטים, ולא רק המאמנים, קובעים מי רשאי לעלות למגרש. ארגון הספורט האוניברסיטאי NCAA מתמודד עם כ־200 תביעות שבהן מעורבים כ־850 ספורטאים, לאחר שאישר כללי זכאות חדשים. ההחלטות ניתנות בבתי משפט במדינות שונות ולעיתים תקפות רק זמנית, כך ששחקן יכול להתאמן למשחק הפתיחה בלי לדעת אם יורשה לשחק גם בהמשך העונה.
נכון ל־31 באוקטובר 2026. התמונה הראשית: משחק כדורסל באולם, להמחשה בלבד. צילום: JC Gellidon / Unsplash.
חמישה דברים שצריך לדעת על המשבר ב־NCAA
- לפי נתוני NCAA שצוטטו ב־AP, כ־200 תביעות מערבות בסך הכול כ־850 ספורטאים ממגוון ענפים.
- כ־424 מהספורטאים המעורבים הם שחקני כדורסל; 201 ספורטאים קיבלו סעד משפטי המאפשר להם לשחק לפחות זמנית.
- הסכסוך קשור לשיטת הזכאות החדשה, המכונה לעיתים Five-for-Five, וגם לשאלה אם עבר מקצועני חוסם השתתפות במכללות.
- פסיקות זמניות שונות במדינות שונות יוצרות אי־ודאות ואף פערים בין קבוצות.
- גם אם שחקן רשאי לשחק כעת, הערעור או ההליך העיקרי יכולים לשנות את מצבו בהמשך העונה.
איך פועלים כללי הזכאות החדשים?
במשך שנים ניהלה ה־NCAA מערכת מגבלות על משך ההשתתפות בספורט המכללות. כעת הארגון מבקש להפעיל מודל שבו שעון הזכאות של ספורטאי מתחיל בגיל 19 או עם סיום התיכון, לפי המועד המוקדם יותר, ומעניק חלון של חמש שנות זכאות. המהלך אמור ליצור כלל ברור, אבל הניסיון להחיל אותו על שחקנים שהחלו קודם לכן את קריירת המכללות יצר מחלוקות.
לפי דיווח AP שפורסם ב־30 באוקטובר, מחלוקת נוספת נוגעת לספורטאים שחתמו בעבר על קשר קצר לקבוצה מקצוענית או השתתפו בליגה אחרת. האם זה הופך אותם לבלתי זכאים לספורט המכללות? בתי המשפט לא נתנו תשובה אחידה בכל המקרים.
למה כ־850 ספורטאים כבר פנו לבתי המשפט?
המספר אינו מתייחס ל־850 שחקני כדורסל וגם לא ל־850 תביעות נפרדות. מדובר בכ־200 הליכים משפטיים שבהם מעורבים כ־850 ספורטאים בענפים שונים. לפי ה־NCAA, 424 מהם שחקני כדורסל, וחלק ניכר מכלל התובעים ביקשו לאפשר להם להשתתף בעונה הקרובה למרות המגבלות. נכון לסוף אוקטובר 201 ספורטאים השיגו הקלה משפטית כלשהי.
המשמעות היא שקבוצות אינן יודעות תמיד אם שחקני מפתח יהיו זמינים לאורך כל העונה. חלק מהצווים זמניים עד לדיון נוסף, והם אינם הכרעה סופית בשאלה אם כלל הזכאות עצמו חוקי. אי־הוודאות פוגעת גם בשחקנים שממתינים להזדמנות לשחק משום שסגלי הקבוצות מתמלאים מחדש.
החלטות שופטים משנות סגלים לפני פתיחת העונה
ב־30 באוקטובר דחה בית משפט לערעורים בקנטקי בקשה דחופה של ה־NCAA לעצור צו שמאפשר לעשרות ספורטאים להמשיך להשתתף במשחקים. בין המושפעים היו שחקני מכללות בכדורסל ובפוטבול. AP דיווחה שההחלטה לא סגרה את התיק אלא אפשרה לספורטאים להישאר פעילים עד לדיון בערעור.
עבור מאמן זהו מצב מורכב: שחקן שצפוי לפתוח בהרכב ביום שני עלול להפוך לבלתי זכאי שבועות לאחר מכן. עבור מכללות שמתחרות על אליפויות יוקרתיות, כל שינוי כזה עשוי להשפיע על תוצאות המשחקים ועל הכנות העונה.
האם הכסף שינה את הספורט האוניברסיטאי?
העשור האחרון שינה את כללי הכלכלה של ספורט המכללות: זכויות לשימוש בשם ובדמות הספורטאי (NIL), הסכמי פרסום, מעברי שחקנים והגדלת ההכנסות משידורי ספורט ומהסכמים מסחריים העלו את היקף האינטרסים הכלכליים. לכן שנת זכאות נוספת עשויה להיות שווה לשחקן הזדמנות להכנסה, לחשיפה או להתקדמות בקריירה. מנגד, כל הארכה כזו יכולה לצמצם דקות משחק ומלגות של צעירים אחרים.
סכסוכי הזכאות לא נובעים רק מכסף – הם מערבים גם עקרונות של שוויון, חוזים ואופן יישום התקנות – אבל משקלם הכלכלי הופך אותם מורכבים יותר משהיו בעבר.
מה הקשר ל־NBA ולשחקנים הצעירים?
כדורסל המכללות הוא אחד הצינורות המרכזיים לקראת ליגת ה־NBA, לצד ליגות ונתיבי פיתוח אחרים. כללי זכאות לא יציבים עשויים להשפיע על החלטות של שחקנים: האם להישאר לעונה נוספת, לעבור למכללה אחרת או להצהיר על מועמדות לדראפט. חשוב להבחין בין חוקי ה־NCAA לבין כללי הזכאות של ה־NBA, שאינם זהים. למתעניינים בליגת המקצוענים קראו את מדריך ה־NBA לעונת 2026/27.
הזווית הישראלית
שחקנים ישראלים או בעלי זיקה לישראל שבוחרים במסלול המכללות בארה״ב צריכים להבין שהשאלה אם אפשר לשחק מושפעת ממעמד אישי, היסטוריית השתתפות מקצוענית ותקנות מעודכנות – ולא רק מרמת הכישרון. אין מסלול משפטי אחד שמבטיח זכאות לכל שחקן. לפני התחייבות למכללה, נדרש בירור בכתב מול גורמי הספורט במוסד ויועצים בעלי התמחות בנושא.
אחרי מה לעקוב?
הכרעות נוספות בתביעות, ערעורים של ה־NCAA, השפעת ההחלטות על סגלי קבוצות כדורסל ודיונים על חקיקה פדרלית שתיצור כללים אחידים. חלק מהצווים תקפים לזמן קצר בלבד, ולכן המצב עשוי להשתנות במהלך העונה.
מקורות
AP – היקף התביעות והכללים · מעקב אחרי הליכים משפטיים.
