בית משפט בקניה הרשיע ב־19 באוקטובר 2026 את המטיף פול נתנגה מקנזי (Paul Nthenge Mackenzie) ועוד 28 נאשמים ברצח 191 בני אדם — 190 ילדים ומבוגר אחד — בפרשת כת הרעב ביער שקהולה. לפי הכרעת הדין, מנהיגי הקבוצה כפו על מאמינים לצום עד מוות כחלק מתפיסה דתית אפוקליפטית, וילדים היו בין הקורבנות הראשונים. בחיפושים שהחלו ב־2023 נמצאו באזור יותר מ־400 גופות. גזר הדין צפוי ב־6 בנובמבר.

עודכן: 20 באוקטובר 2026. הכתבה מבחינה בין 191 מקרי הרצח שבהם הורשעו הנאשמים לבין מספר הקורבנות הגדול יותר שהתגלו בפרשה.

חמש נקודות מרכזיות

• בית משפט במומבסה הרשיע את פול מקנזי ו־28 שותפים ברצח 190 ילדים ומבוגר אחד ב־19 באוקטובר.
• ההרשעה היא חלק מפרשת שקהולה, שבמסגרתה נמצאו יותר מ־400 גופות בקברים רדודים מאז אפריל 2023.
• השופטת קבעה כי הצום לא היה בחירה חופשית: הנהגת הכת כפתה אותו, פיקחה על המאמינים ומנעה מהם מזון.
• הפרשה העלתה שאלות על כשלי הרשויות, שהכירו את פעילות המטיף עוד לפני חשיפת קברי האחים.
• טיעונים לעונש נקבעו ל־30 באוקטובר, וגזר הדין צפוי ב־6 בנובמבר 2026; ההגנה הודיעה שתערער.

הכרעת הדין: לא צום מרצון אלא מערכת של כפייה

השופטת דיאנה קבדזה־מוצ'אצ'ה דחתה את גרסתו של מקנזי, שלפיה חברי הקהילה בחרו בעצמם להימנע ממזון. על פי הכרעת הדין, הנהגת הקבוצה השתמשה בהוראות דתיות, במערכת היררכית של מנהיגים ושומרים ובפיקוח הדוק כדי לאכוף צום מסכן חיים. הראיות כללו עדויות ניצולים, נתיחות שלאחר המוות וממצאים שנאספו מהקברים ביער שקהולה.

התובעים הראו כי ילדים הוכנסו למעגל ההרעבה לפני מבוגרים. לפי סוכנות AP, בית המשפט קבע שבכמה מקרים הוחזקו ילדים ללא מזון גם כשהוריהם ידעו שמצבם מידרדר. עדויות הצביעו על ענישה ואלימות נגד מי שניסו להפסיק את הצום או לצאת מהמתחם.

מקנזי הכחיש שכפה על מאמיניו למות. השופטת מצאה כי חומר הראיות מספיק להרשעת כל 29 הנאשמים ב־191 סעיפי הרצח. ההכרעה נמסרה לאחר הקראת פסק דין שנמשכה שעות ארוכות.

מי הוא פול מקנזי?

פול נתנגה מקנזי עבד בעבר כמוכר וכנהג מונית. ב־2003 הקים בעיר מלינדי שבחוף קניה את Good News International Church — "כנסיית החדשות הטובות הבינלאומית". בהדרגה הפכה התנועה שהנהיג לקהילה דתית מבודדת, שבמרכזה דרשות על סוף העולם ועל הדרך להינצל ממנו.

מקנזי התנגד לחינוך ממלכתי, לחלק מהטיפולים הרפואיים ולחיסונים, והציג מוסדות ציבוריים כחלק מכוחות עוינים לאמונה. פעולותיו עוררו את תשומת לב הרשויות כבר ב־2017, ולאחר שב־2019 נסגרה פעילות הכנסייה במלינדי, העביר את מרכז הקהילה לאזור שקהולה.

על פי רויטרס, הוראותיו נעשו קיצוניות יותר בתקופת מגפת הקורונה. בסופו של דבר הוטף למאמינים כי עליהם להפסיק לאכול כדי להגיע לגן עדן לפני קץ העולם.

מה התרחש ביער שקהולה?

קהילת המאמינים עברה לאזור מבודד במחוז קיליפי שבדרום־מזרח קניה, סמוך לעיר מלינדי. משפחות התיישבו בבקתות, באזור שבו הוקמו מתחמים שנשאו שמות בעלי משמעות מקראית, כמו נצרת. בידוד המתחם הקשה על בני משפחה שלא הצטרפו לכת ועל הרשויות להבין מה מתרחש בתוכו.

לפי עדויות הניצולים, הנהגת הכת הגדירה סדר של צום שנועד להוביל למוות: ילדים נדרשו להפסיק לאכול תחילה, ואחריהם מבוגרים. אנשי משמעת פיקחו על ההוראות ומנעו מחלק מהמאמינים לצאת, לחזור לאכול או לקבל סיוע. חלק מהניצולים העידו על מכות ועל ענישה כלפי מי שהתנגדו.

הנתיחות שבוצעו לאחר גילוי הקברים מצאו סימני רעב חמור אצל רבים מהקורבנות. אצל חלקם נמצאו גם עדויות לחנק או לפציעות, ואצל אחרים לא ניתן היה לקבוע את סיבת המוות בשל מצב הגופות. ABC דיווחה על ממצאים אלה בעקבות הכרעת הדין.

כיצד נחשפו קברי האחים?

בשנת 2023 הגיעו למשטרה דיווחים על בני משפחה שנעלמו ועל ילדים שסובלים מרעב בתוך הקהילה. כאשר החלו חיפושים ביער נמצאו מאמינים במצב תת־תזונה קשה וקברים רדודים בשטח. החיפושים שהתרחבו בחודש אפריל חשפו בהדרגה ממדים עצומים של האסון.

יותר מ־400 גופות הוצאו מהאדמה באזור שקהולה. חלק גדול מהקורבנות היו ילדים, וזיהוי השרידים הפך למשימה מורכבת בשל מצבן של הגופות והיעדר מידע מלא על הנעדרים. מאות משפחות נותרו ללא תשובות מלאות.

למה מדובר ב־191 הרשעות כשנמצאו יותר מ־400 גופות?

המספר 191 מתייחס לכתב האישום שהוכרע כעת: רציחתם של 190 ילדים ומבוגר אחד. זהו לא מספר הנספים הכולל בפרשה. החקירה הרחבה יותר עסקה במותם של יותר מ־400 בני אדם ביער שקהולה ובחשדות נוספים, שחלקם מטופלים בהליכים משפטיים נפרדים.

ההבחנה חיונית: הרשעה מתייחסת לקורבנות ולסעיפי האישום שנדונו בבית המשפט, ולא לכל הממצאים מהחפירות. מול מקנזי מתנהלים גם הליכים נפרדים בקשר לעבירות נוספות, ובהן חשדות להריגה, פגיעה בילדים ועבירות הקשורות לטרור; אלה אינם חלק מפסק הדין שהתקבל ב־19 באוקטובר.

מדוע הרשויות לא עצרו את הפעילות מוקדם יותר?

אחת השאלות שעלו עם חשיפת הפרשה הייתה כיצד קהילה מסוכנת הצליחה לפעול במשך שנים אף שמקנזי כבר היה מוכר למשטרה. הוא נעצר בעבר בחשד לעבירות שונות, ובהן מניעת חינוך מילדים. אחרי סגירת הכנסייה במלינדי עברו המאמינים לשטח מבודד, שבו היה קשה עוד יותר לעקוב אחר גורלם.

נשיא קניה ויליאם רוטו הודה ב־2023 שהרשויות היו צריכות לזהות את הסכנה מוקדם יותר. ארגוני זכויות אדם וגורמים במערכת הציבורית קראו לשפר את המעקב אחר נעדרים וההגנה על קטינים. בד בבד, בקניה מתקיים ויכוח כיצד להתמודד עם מנהיגים דתיים שמפעילים כפייה ואלימות בלי לפגוע בחופש הדת של קהילות אחרות.

תגובות המשפחות: הקלה לצד שאלות פתוחות

קרובי משפחה של קורבנות הגיעו להכרעת הדין לאחר שנים של המתנה. חלקם עדיין מנסים לקבל מידע על יקיריהם ולזהות שרידים שנמצאו ביער. על פי דיווח רויטרס, בני משפחות הביעו הקלה מכך שנקבעה אחריות פלילית, אך הבהירו כי אין בכך כדי לסיים את ההתמודדות עם האובדן.

פסק הדין עשוי לשמש נקודת ציון גם עבור משפחות של קורבנות שמקרי מותם עדיין נחקרים, אולם הרשעתו של מקנזי בהליך זה אינה מחליפה את הבדיקות ואת ההליכים המשפטיים הנוגעים למקרים נוספים.

מה צפוי למקנזי עכשיו?

ההרשעה כבר ניתנה, אך העונש ייקבע בנפרד. ל־30 באוקטובר נקבע דיון בטיעונים לעונש, וגזר הדין צפוי ב־6 בנובמבר 2026. לפי החוק בקניה ייתכנו עונשי מאסר כבדים, ואף מאסר עולם. עונש המוות עדיין קיים בחוק, אך המדינה לא ביצעה הוצאות להורג מאז 1987 ובית המשפט העליון קבע ב־2017 כי אי אפשר להטילו באופן אוטומטי על כל הרשעה ברצח.

פרקליטו של מקנזי הודיע כי ההגנה תערער על ההרשעה. לצד המשפט הזה, הרשויות בוחנות גם חשדות נוספים הקשורים לנפגעים שלא נכללו בהכרעה, לרבות מקרי מוות שהתגלו באזור קווא בינזארו; מקנזי כפר בהאשמות האחרות.

הזווית הישראלית

לפרשת שקהולה אין קשר ישיר ידוע לישראל, אך היא מעלה סוגיות אוניברסליות הנוגעות להגנה על ילדים ועל אנשים במערכות תלות קיצוניות. השאלה המרכזית אינה זהותם הדתית של המאמינים אלא שימוש בכוח, בבידוד ובהפחדה כדי למנוע מהם מזון, טיפול רפואי ויציאה חופשית מהקהילה.

ההבחנה בין אמונה דתית — המוגנת כחירות בסיסית — לבין עבירות שנעשו תוך ניצול אמונה כזו היא גם אחד מעיקרי פסק הדין הקנייתי.

שאלות ותשובות על כת המוות בקניה

מי הוא פול מקנזי?

פול נתנגה מקנזי הוא מטיף קנייתי שהקים את Good News International Church ב־2003 והנהיג קהילה דתית שהעתיקה את פעילותה ליער שקהולה.

בכמה מקרי רצח הורשע?

ב־191 מקרי רצח: 190 ילדים ומבוגר אחד. יחד עמו הורשעו 28 נאשמים נוספים.

כמה בני אדם מתו בפרשה?

מאז 2023 נמצאו ביער שקהולה יותר מ־400 גופות. מספר הקורבנות הכולל אינו זהה למספר מקרי הרצח בפסק הדין הנוכחי.

כיצד מתו חברי הכת?

רבים מתו מרעב בעקבות צום שנכפה עליהם. אצל חלק מהקורבנות נמצאו גם סימני חנק או פגיעות אחרות.

איפה נמצא יער שקהולה?

במחוז קיליפי שבדרום־מזרח קניה, סמוך לעיר מלינדי.

מתי יינתן גזר הדין?

גזר הדין מתוכנן ל־6 בנובמבר 2026, לאחר דיון בטיעונים לעונש ב־30 באוקטובר.

אחרי מה לעקוב?

הדיון בטיעונים לעונש ב־30 באוקטובר, גזר הדין ב־6 בנובמבר, ערעור ההגנה אם יוגש, והתקדמות ההליכים בנוגע למאות הקורבנות האחרים. תשומת הלב תישאר גם בשאלה כיצד המדינה תגן על ילדים בקהילות מבודדות ותתקן את הכשלים שאפשרו לפעילות הכת להימשך.

מקורות: רויטרס, 19 באוקטובר 2026; AP; KBC — ההרשעה והודעת התביעה; ABC, 20 באוקטובר.