תומאס מרקל, אביה בן ה־82 של הדוכסית מסאסקס, מכחיש בתוקף טענות שהעלה נגדו בנו תומאס מרקל ג'וניור, אחיה למחצה של מייגן בנוגע לחומרים המתעדים לכאורה פגיעה מינית בילדים. בעקבות הפרסום מייגן מסרה תגובה יוצאת דופן: לדבריה, עוד ב־2018 נחשפה למכתב עם טענות מטרידות נגד אביה, וההתרחקות ממנו נועדה להגן על ילדיה. מה בדיוק פורסם, מה טוענים בני המשפחה, ומה עדיין לא הוכח?

הסכסוך המשפחתי של מייגן מרקל עם אביה תומאס מלווה את הדוכסית מסאסקס מאז חתונתה לנסיך הארי ב־2018. אולם דיווח חדש שפורסם בבריטניה ב־22 באוקטובר 2026 העביר את הפרשה למישור חמור בהרבה. תומאס מרקל ג'וניור, בנו של תומאס האב ואחיה למחצה של מייגן, טוען כי מצא בין חפצי אביו בפיליפינים חומר שלדבריו מתעד פגיעה מינית בילדים, ופנה לגורמי אכיפה. האב מכחיש את הטענות באופן חד־משמעי. נכון ל־23 באוקטובר לא פורסם על מעצרו, על כתב אישום נגדו או על ממצא חקירתי הקובע שהיה אחראי לחומרים הנטענים.

הפרשה קיבלה תפנית ביום שישי, 23 באוקטובר, כאשר מייגן הגיבה לראשונה באופן פומבי. בהצהרה שהועברה בין השאר ל־People ול־The Guardian, היא אמרה כי היא מזועזעת מהדיווחים וגילתה כי כבר לפני שמונה שנים הובאו לידיעתה טענות מטרידות נגד אביה.

חמישה דברים שחשוב לדעת

• על פי The Sun, תומאס מרקל ג'וניור טוען שמצא חומרים חשודים בין ציוד שהיה שייך לדבריו לאביו בעיר סבו שבפיליפינים.
• מרקל ג'וניור אומר שיצר קשר עם גורמי אכיפה בארצות הברית בחודש יולי ובהמשך מסר הצהרה לרשויות בפיליפינים. היקף הבדיקה ותוצאותיה טרם אושרו לציבור במלואם.
• תומאס מרקל האב דוחה בתוקף את הטענות, ולדבריו המחשבים שעליהם מדובר לא היו בשליטתו מאז ינואר 2025.
• מייגן אומרת שב־2018 הוצג בפניה מכתב שנשלח למשטרת לונדון וכלל טענות מטרידות נגד אביה. תוכן המכתב ותוצאות הבדיקה שנערכה אז לא פורסמו במלואם.
• נכון לפרסום הכתבה לא הוגש כתב אישום נגד מרקל האב, ולא פורסמה הכרעה באשר למקור החומרים או לזהות מי ששמר אותם.

הבן פנה לרשויות: מה נטען שנמצא בפיליפינים?

לפי התחקיר שפרסם The Sun ב־22 באוקטובר, תומאס מרקל ג'וניור, בן 60, עבר על ארבעה ארגזים של חפצים שנמצאו בעיר סבו שבפיליפינים. בין החפצים, לדבריו, היו תמונות משפחתיות, ספרים, טלפונים ישנים וכוננים קשיחים. הוא טוען כי בטלפון ובמחשבים התגלו תמונות וסרטונים רבים שהוא זיהה כחומרים המתעדים פגיעה מינית בילדים. אלה טענותיו של הבן; לא פורסמה לציבור בדיקה פורנזית עצמאית המאשרת את כמות הקבצים, את מקורם או את זהות מי שהכניס אותם למכשירים.

מרקל ג'וניור אמר לעיתון שהממצאים זעזעו אותו, ושהחליט לפנות לרשויות למרות הקשר הקרוב יחסית שקיים בעבר עם אביו. לפי הדיווח, הוא יצר קשר ב־10 ביולי עם גורמי אכיפה בארצות הברית, ובכללם ה־FBI, ולאחר מכן הגיש תצהיר בפיליפינים. The Sun דיווח גם על הקמת צוות בדיקה ייעודי במדינה ועל היערכות לבדיקת הציוד. לעומת זאת, בעת פרסום הידיעה הראשונית מסרו כתבי People כי טרם הצליחו לקבל אישור עצמאי ממשטרת הפיליפינים על מצב החקירה. גם דיווח על קבלת תצהיר בידי ה־FBI אינו ראיה לכך שנפתחה חקירה פדרלית או שהחשדות אומתו.

האב מכחיש בתוקף, והאחות מגבה אותו

תומאס מרקל האב, בן 82, מסר הכחשה נחרצת בראיון ל־Daily Mail שצוטט גם ב־The Guardian. לדבריו, אינו מסוגל לבצע את המעשים המיוחסים לו והוא מזועזע מההאשמות של בנו. מרקל אמר כי המחשבים המדוברים לא היו ברשותו מאז שעזב את מקסיקו לפיליפינים בינואר 2025, וכי אינו יודע מדוע בנו מעלה כעת את הטענות.

מרקל האב שוהה במרכז שיקום בפלורידה לאחר בעיות רפואיות חמורות, ובהן קטיעת רגל בעקבות קריש דם. בתו סמנתה מרקל, אחותה למחצה של מייגן, יצאה להגנתו. בשיחה עם Daily Mail היא טענה שהמחשבים היו מחוץ לשליטתו של האב במשך זמן ממושך והאשימה את אחיה תומאס ג'וניור בכך שהמציא את הסיפור על רקע סכסוך כספי. אלה טענות של סמנתה, ואין לראות בהן ממצאים מוכחים או הסבר מבוסס למקור החומרים.

עצם המחלוקת בין בני המשפחה מחדדת את השאלה המרכזית בפרשה: מי החזיק במכשירים, מי השתמש בהם ומתי נשמרו הקבצים הנטענים? גם אם יימצאו במכשירים חומרים בלתי חוקיים, לא ניתן להסיק מעצם הימצאותם שאדם מסוים הוריד, שמר או ידע עליהם.

תגובת מייגן: ״כבר ב־2018 נחשפתי לטענות מטרידות״

מייגן מרקל, בת 45, מסרה באמצעות דוברה כי היא מוטרדת מאוד מהדיווחים, וכי מחשבותיה נתונות לילדים שייתכן שנפגעו. בחלק המשמעותי ביותר של הודעתה היא חזרה לשנת 2018: לדבריה, מכתב שנשלח למשטרת המטרופולין של לונדון וליחידת האבטחה של משפחת המלוכה כלל טענות מטרידות נגד אביה. לדבריה, המכתב הועבר לעיונה והיא קיבלה הבטחה שהמידע ייבדק בידי הרשויות.

מייגן הוסיפה שהאופן שבו תוארה בתקשורת התרחקותה מאביה לא שיקף את הסיבה העיקרית להחלטתה. לדבריה, היא בחרה למנוע ממנו קשר עם ילדיה, ארצ'י וליליבת, מתוך רצון להגן עליהם. היא הביעה תקווה שהרשויות ימקדו את פעולתן בהגנה על ילדים ובבירור הטענות.

עם זאת, ההצהרה אינה מפרטת מה בדיוק נטען במכתב שנשלח בשנת 2018, מה העלו הבדיקות שנערכו לכאורה בעקבותיו, והאם יש קשר כלשהו בין אותו מכתב לטענות שפורסמו כעת. לא פורסם אישור לכך שמדובר באותה פרשה או באותם חומרים. חשוב להבחין בין הדברים שמייגן מספרת על ניסיונה האישי לבין ראיות בהליך פלילי שטרם נחשפו.

המשפחה המסוכסכת: מה קרה מאז החתונה?

היחסים בין מייגן לאביה התדרדרו בחודשים שלפני נישואיה לנסיך הארי במאי 2018. אז התפרסמו תמונות פפראצי מבוימות שבהן השתתף תומאס מרקל, וימים לאחר מכן הוא נעדר מהחתונה בטירת וינדזור בשל מצבו הבריאותי. מאז העניק האב ראיונות שבהם מתח ביקורת על בתו וביקש לשוב ולהיות חלק מחייה.

מרקל האב מעולם לא פגש את הנסיך הארי או את שני נכדיו, ארצ'י וליליבת, על פי הדיווחים על הנתק המשפחתי. מייגן והארי שמרו לאורך השנים על מרחק ממנו, והסכסוך הפך לחלק קבוע מהסיקור של משפחת המלוכה הבריטית. הדברים החדשים של מייגן מוסיפים לתמונה הסבר שלדבריה עמד מאחורי החלטותיה, אך אינם קובעים דבר לגבי אחריות פלילית של אביה.

מה עדיין לא ידוע?

לצד הכותרות הדרמטיות, העובדות שאפשר לקבוע בשלב זה מוגבלות: הבן מסר לתקשורת כי פנה לרשויות; האב הכחיש בתוקף; מייגן אישרה שנחשפה לפני שנים לטענות מטרידות. עדיין חסרים ממצאים רשמיים באשר לחומרים שהבן טוען שמצא, שרשרת ההחזקה של המכשירים ותוצאות בדיקת הרשויות. לא דווח על הרשעה, מעצר או כתב אישום נגד האב.

הפרשה ממחישה עד כמה חשוב להפריד בין סכסוך משפחתי מתוקשר לבין בירור חשדות פליליים. גם לנוכח חומרת הטענות, הן מחייבות בדיקה מקצועית והליך הוגן, תוך מתן עדיפות להגנה על ילדים שעלולים להיות נפגעים.

אחרי מה לעקוב

התפתחות מכרעת עשויה להגיע אם הרשויות בפיליפינים או בארצות הברית יפרסמו הודעה רשמית על החקירה או ממצאים מבדיקת הציוד. במקביל נותרה שאלה פתוחה לגבי המכתב שלדברי מייגן הועבר אליה ב־2018: האם נערכה בעקבותיו בדיקה, ומה היו תוצאותיה? עד שיפורסם מידע מוסמך נוסף, אין בסיס לקבוע כי החשדות נגד תומאס מרקל הוכחו.

צילום ראשי: מייגן מרקל באירוע רשמי בניו זילנד באוקטובר 2018, צילום ארכיון שאינו קשור לאירועי הפרשה. צילום: Mark Tantrum / Office of the Governor-General of New Zealand, Wikimedia Commons, CC BY 4.0. הותאם לגודל תצוגה.

מקורות: The Guardian, 23.10.2026; People, 23.10.2026; The Sun, הדיווח המקורי, 22.10.2026; Page Six, תגובת סמנתה.