אירופה מחפשת שותפים חדשים לחקר החלל במפרץ הפרסי. מנכ"ל סוכנות החלל האירופית (ESA), יוזף אשבאכר, צפוי להיפגש השבוע עם בכירים בדובאי ובאבו דאבי ולבחון שיתוף פעולה עם איחוד האמירויות, בין היתר במשימות ירח ובהשתתפות אסטרונאוטים. ברקע עומדת דאגה גוברת באירופה מהתלות בנאס"א ובחברות שיגור אמריקאיות, ובראשן SpaceX של אילון מאסק.
אשבאכר אמר בריאיון לרויטרס שיבשת אירופה חייבת להיות עצמאית יותר במשימות חלל, אך גם להמשיך לשתף פעולה עם מדינות אחרות. לפי הדיווח מ־2 בנובמבר 2026, השיחות באמירויות הן שלב גישוש: עדיין אין הכרזה על הסכם מחייב, תקציב משותף או מועד שיגור.
חמישה דברים שצריך לדעת
- הביקור: מנכ"ל ESA ייפגש השבוע עם גורמים באבו דאבי ובדובאי כדי לבחון הרחבת שיתופי פעולה.
- הרעיונות: שיחות על שיגור אפשרי של רכב רובוטי לירח ועל השתתפות אסטרונאוט אמירתי במשימת EPIC לתחנת החלל הבינלאומית.
- התלות בארה"ב: כ־5% מתקציב ESA קשור לשיתופי פעולה אמריקאיים, אך בחלק ממשימות המחקר והטיסות המאוישות התלות משמעותית יותר.
- צרכים תקציביים: אשבאכר מעריך שיידרשו עוד כ־10 מיליארד אירו בעשר שנים כדי לשפר את העצמאות האירופית בחלל.
- אין הסכם חתום: נכון ל־2 בנובמבר מדובר בשיחות ובאפשרויות, לא במשימה שאושרה.
למה אירופה בוחנת כעת שותפות חדשה?
בעשורים האחרונים אירופה פעלה במסגרת שיתופי פעולה עמוקים עם נאס"א, במיוחד בחקר הירח, מאדים ובמשימות מאוישות. אלא ששינויים בתקציבים ובסדרי העדיפויות של ארצות הברית הותירו סימני שאלה סביב פרויקטים משותפים. בין המיזמים שנחלשו או שונו נמצאים Lunar Gateway — התחנה שתוכננה להקיף את הירח — ותוכנית הבאת דגימות ממאדים.
השפעת ארצות הברית אינה מתבטאת רק בנאס"א. חברת SpaceX הפכה לשחקן מרכזי בתחום השיגורים, ובחלק ממערכות החלל האירופיות יש כיום תלות ביכולות אמריקאיות. באירופה מנסים לחזק את היכולת לפעול באופן עצמאי, במקביל לשימוש ביכולות קיימות של שותפים.
מה בדיוק מציעה איחוד האמירויות?
איחוד האמירויות הקימה בשנים האחרונות תעשיית חלל שכוללת לוויינים, משימה למאדים ותוכנית אסטרונאוטים. היא אינה מפעילה כיום יכולת שיגור מסלולית עצמאית, אך משקיעה בפיתוח ידע, תשתיות ושיתופי פעולה בינלאומיים.
לפי רויטרס, בין האפשרויות הנבחנות נמצאות משימת רכב רובוטי לירח והשתלבות אסטרונאוט אמירתי בתוכנית EPIC, המיועדת להטיס צוות לתחנת החלל הבינלאומית. גם אם הסכם כזה יתקדם, הטיסה במסגרת EPIC צפויה להיעזר בחללית של SpaceX — תזכורת לכך שיצירת עצמאות אירופית היא תהליך ארוך ולא שינוי מיידי.
האם האמירויות יממנו את העצמאות האירופית?
אשבאכר לא אישר פרטי מימון ונמנע מלהתייחס לסכומים אפשריים מצד איחוד האמירויות. לדבריו, לפני גיוס שותפים מבחוץ מדינות אירופה יצטרכו להסכים על היקף ההשקעה שלהן. הצורך של כ־10 מיליארד אירו בעשור הוא הערכה של ראש הסוכנות, ולא תקציב שאושר.
הוא צפוי לבקר גם במיזם משותף לחברות Loft Orbital ו־Marlan Space, הפועלות לפיתוח מערך לוויינים. פרויקטים מסוג זה מדגימים את הפוטנציאל הכלכלי של השותפות, אך אינם מוכיחים שיש כבר תוכנית אירופית־אמירתית רחבה.
הזווית הישראלית
התרחבות הפעילות האמירתית בחלל רלוונטית גם לישראל, שמחזיקה ביכולות פיתוח וייצור לוויינים, מערכות חישה וטכנולוגיות תקשורת. לישראל יש קשרים עם איחוד האמירויות ועם מדינות אירופה, אבל נכון לעכשיו אין בדיווח על ביקור אשבאכר התחייבות למעורבות ישראלית או תוכנית חדשה עם סוכנות החלל הישראלית.
לקריאה נוספת: הלוויין Sentinel-3C ומדידות כדור הארץ ותוכנית החלל היפנית לחקר פובוס, הירח של מאדים.
אחרי מה לעקוב?
הודעות משותפות בתום הביקור, חתימה אפשרית על מסמך מסגרת, תקציבי ESA לעשור הבא, התקדמות משימות הירח והחלופות האירופיות ליכולות שיגור אמריקאיות.
מקורות: Reuters, 2 בנובמבר 2026; סוכנות החלל האירופית. פרטי השיחות הם תוכניות ואפשרויות נכון למועד פרסום הכתבה.
