פנסילבניה היא אחת המדינות התחרותיות ביותר בארצות הברית, אבל במרוץ למושל ב-2026 התמונה כרגע כמעט חד-צדדית. ג'וש שפירו מוביל בפער דו-ספרתי על הרפובליקנית סטייסי גאריטי, נהנה משיעורי תמיכה חריגים לפוליטיקאי במדינת מפתח, ומגיע לישורת האחרונה עם קופת קמפיין עצומה ומעמד לאומי שהופך את הבחירות גם למבחן לקראת 2028.
בבחירות לנשיאות של 2024 פנסילבניה הלכה לדונלד טראמפ. שנתיים אחר כך, באותה מדינה בדיוק, המושל הדמוקרטי ג'וש שפירו נמצא במקום אחר לגמרי מבחינה פוליטית. בסקר של The Philadelphia Inquirer, ה-New York Times ו-Siena מאוגוסט הוא הוביל על יריבתו הרפובליקנית סטייסי גאריטי ב-16 נקודות, ו-60% מהנשאלים שמתכוונים להצביע אמרו שהם מרוצים מתפקודו כמושל.
זה נתון בולט במיוחד במדינה שאין בה כמעט שום דבר בטוח מראש. פנסילבניה הכריעה מערכות בחירות לנשיאות, החליפה מפלגות בסנאט ובבית הנבחרים, וממשיכה להיות מוקד השקעה של שתי המפלגות. לכן ההצלחה של שפירו אינה רק סיפור מקומי על מושל פופולרי. היא הפכה אותו לאחד השמות שהדמוקרטים בוחנים כשהם חושבים על היום שאחרי בחירות האמצע ועל המרוץ לבית הלבן ב-2028.
מי הוא ג'וש שפירו?
ג'וש שפירו הוא המושל ה-48 של פנסילבניה. לפני שנבחר למושל ב-2022 הוא כיהן שש שנים כתובע הכללי של המדינה, קודם לכן עמד בראש מועצת הנציבים של מחוז מונטגומרי, ובתחילת הקריירה שלו שירת בבית הנבחרים של פנסילבניה. הוא גדל במדינה, נשוי ללורי, אהובת נעוריו, ולהם ארבעה ילדים.
כבר בתחילת הקריירה שלו בנה שפירו מותג פוליטי שמבוסס פחות על אידאולוגיה גדולה ויותר על יעילות, עבודה דו-מפלגתית ותוצאות מוחשיות. כתובע כללי הוא קיבל חשיפה ארצית בעקבות החקירה המקיפה של התעללות מינית בכנסייה הקתולית, תביעות נגד יצרני אופיואידים והמאבקים המשפטיים שלו בנושאי זכויות הצבעה וזכויות הפלה.
ב-2022 הוא ניצח במרוץ למושל בפער של כמעט 15 נקודות מול הרפובליקני דאג מסטריאנו. במדינה שמכריעה לעיתים מרוצים ארציים בהפרשים קטנים בהרבה, זה היה ניצחון גדול. מאז הוא השקיע הרבה בבניית דימוי של מושל פרגמטי שמסוגל לדבר גם עם מצביעים שאינם חלק טבעי מהמחנה הדמוקרטי.
הרגע שהפך את שפירו למותג לאומי
אחד הרגעים שסייעו לעצב את התדמית הזאת הגיע ביוני 2023, חודשים ספורים בלבד אחרי כניסתו לתפקיד. מכלית דלק התלקחה מתחת לכביש I-95 בפילדלפיה, קטע מרכזי בכביש קרס, ותחזיות ראשוניות דיברו על שיקום ממושך. שפירו הפך את האירוע למבחן ביצועי של הממשל שלו, והכביש נפתח מחדש באופן זמני בתוך 12 ימים.
האירוע היה כמעט מושלם מבחינה פוליטית עבור המסר ששפירו רוצה למכור: ממשלה יכולה לעבוד מהר, לשתף פעולה עם רשויות מקומיות והמגזר הפרטי ולהגיע לתוצאה שאנשים רואים בעיניים. מאז הוא משתמש שוב ושוב בסיסמה "Get Stuff Done", או בתרגום חופשי – פשוט לגרום לדברים לקרות.
גם בתחומים פחות פוטוגניים ניסה שפירו לבנות את אותה תדמית. הוא ביטל דרישת תואר אקדמי לרוב משרות המדינה, קידם קיצור זמני טיפול ברישיונות והיתרים, השקיע בהכשרה מקצועית ובבתי ספר, והדגיש פיתוח כלכלי ומשיכת השקעות. לפי נתוני ממשלת פנסילבניה, מאז כניסתו לתפקיד נמשכו למדינה יותר מ-41 מיליארד דולר בהשקעות פרטיות ונוצרו יותר מ-24 אלף משרות חדשות.
למה שפירו כל כך חזק ב-2026?
הסיבה הראשונה היא פשוטה: הוא פופולרי. בסקר Quinnipiac מיולי 56% מהמצביעים הרשומים אמרו שהם מרוצים מתפקודו ורק 34% הביעו חוסר שביעות רצון. באותו סקר הוא הוביל על גאריטי 53% מול 40%. חודש לאחר מכן, בסקר Inquirer/NYT/Siena בקרב מי שמתכוונים להצביע, היתרון שלו עמד על 16 נקודות ו-60% אמרו שהם מרוצים מתפקודו כמושל.
היתרון שלו אינו מבוסס רק על איחוד הדמוקרטים. Quinnipiac מצא ששפירו הוביל בקרב עצמאיים בפער גדול, ובסקרים מקומיים הוא הצליח לקבל הערכה גם מחלק מהרפובליקנים. בתחילת ספטמבר אפילו איגוד השוטרים של פילדלפיה, גוף שאינו מזוהה עם האגף הפרוגרסיבי של המפלגה הדמוקרטית, העניק לו שוב את תמיכתו.
הסיבה השנייה היא כסף. שפירו הפך למגייס הכספים הדומיננטי ביותר בפוליטיקה של פנסילבניה בשנים האחרונות. הקמפיין שלו הודיע ביולי כי גייס 50 מיליון דולר מאז תחילת 2025, כולל 12 מיליון דולר רק בין אפריל ליוני. ניתוח של The Inquirer מצא כי קצב הגיוס שלו גבוה משמעותית מזה של מושלי פנסילבניה קודמים בשלב דומה של הקמפיין.
הכסף הזה חשוב לא רק לפרסומות שלו. שפירו משתמש במעמדו כדי לסייע לדמוקרטים במרוצים לבית הנבחרים של ארצות הברית ולבית המחוקקים של פנסילבניה. אם ינצח בפער גדול ובמקביל יסייע למפלגתו לזכות במושבים נוספים, הוא יוכל לטעון לא רק שהוא יודע לנצח בעצמו – אלא שהוא גם מגדיל את כוחו של המחנה כולו.
מי היא סטייסי גאריטי, ולמה היא עדיין מסוכנת?
סטייסי גאריטי היא גזברית פנסילבניה והרפובליקנית שמנסה לעצור את שפירו. היא ותיקה בצבא, מגיעה ממחוז ברדפורד הכפרי, ונבחרה לראשונה לתפקיד הגזברית ב-2020 בניצחון מפתיע על מועמד דמוקרטי מוכר וממומן יותר. ב-2024 היא זכתה מחדש במספר קולות גבוה מאוד והוכיחה שיש לה בסיס עצמאי משלה במדינה.
גאריטי נתמכת בידי טראמפ ומנסה להפוך את המרוץ למשאל עם על יוקר המחיה, אנרגיה, הגירה ומדיניות דמוקרטית. הבעיה שלה היא פער ההיכרות והכסף. בסקר Quinnipiac מיולי 58% מהמצביעים אמרו שאינם מכירים אותה מספיק כדי לגבש עליה דעה. באביב שפירו גייס בערך פי עשרה ממנה, והיא עצמה מתארת את הקמפיין שלה כמרוץ של אנדרדוג.
ובכל זאת, פנסילבניה אינה מדינה שבה דמוקרט יכול להתייחס לניצחון כמובן מאליו. הכלכלה ויוקר המחיה הם הנושאים החשובים ביותר למצביעים במרוץ, וטראמפ עדיין מחזיק בסיס גדול במדינה. גאריטי מנסה לשכנע מצביעים שהפופולריות האישית של שפירו אינה מפצה על מחירי דיור, אנרגיה ומזון גבוהים.
ההצלחה אינה מוחקת את הבעיות
המותג של שפירו חזק, אבל הרקורד שלו אינו נקי ממחלוקות. בשנתו הראשונה הוא הסתבך בעימות עם חברי מפלגתו סביב תמיכתו בתוכנית שוברים לבתי ספר פרטיים, חזר בו מתמיכה בסעיף תקציבי בנושא והרגיז רפובליקנים שסברו שהגיעו איתו להבנות. ממשלו גם ספג ביקורת בעקבות טיפול בפרשת הטרדה מינית שיוחסה לעוזר בכיר, שהסתיימה בהסדר כספי עם המתלוננת.
גם יכולתו להעביר חקיקה רחבה מוגבלת על ידי בית מחוקקים מפוצל. ב-2025 נקלעה המדינה למשבר תקציבי ממושך שנמשך יותר מארבעה חודשים. בתקציב של 2026 הצליח שפירו להגיע להסכמות על השקעות גדולות בחינוך ובתחומים נוספים, אך כמה סוגיות מרכזיות נדחו להמשך.
זו נקודה חשובה להבנת ההצלחה שלו. שפירו אינו מושל שהעביר כל סעיף באג'נדה שלו, אלא פוליטיקאי שהצליח להפוך הישגים נקודתיים, תגובה מהירה למשברים ודימוי אישי של יעילות למותג חזק יותר מסך הישגיו החקיקתיים.
הזהות היהודית, ישראל והפרופיל הלאומי
עבור קהל ישראלי, שפירו הוא גם אחד הפוליטיקאים היהודים הבולטים ביותר בארצות הברית. הוא מדבר בפומבי על יהדותו, משפחתו שומרת כשרות, ילדיו למדו בבתי ספר יהודיים, והוא תיאר את הקשר שלו לישראל כחלק משמעותי מזהותו. בפסח 2025 הוצת מעון המושל בהאריסבורג בזמן ששפירו ובני משפחתו ישנו בו לאחר ליל הסדר. איש לא נפגע, אך האירוע חיזק עוד יותר את העיסוק הציבורי בזהותו היהודית ובאלימות פוליטית.
שפירו תומך בזכותה של ישראל להתקיים ולהגן על עצמה, ובמקביל מתח ביקורת על ממשלת נתניהו ועל הפגיעה באזרחים פלסטינים. עמדותיו, יחד עם תגובתו להפגנות פרו-פלסטיניות בקמפוסים, הפכו לנושא מחלוקת בתוך המפלגה הדמוקרטית. בזמן שנבחן כמועמד אפשרי לסגנות הנשיא לצד קמלה האריס ב-2024, הקשר שלו לישראל וזהותו היהודית זכו לבדיקה ציבורית אינטנסיבית.
בתחילת 2026 פרסם שפירו ספר זיכרונות שבו היהדות תופסת מקום מרכזי. הפרסום, סדרת הופעות לאומיות והקמפיין הנוכחי רק חיזקו את התחושה שהוא בונה תשתית לשלב הבא. הוא אינו אומר שהוא רץ לנשיאות ב-2028, אבל כמעט כל ניתוח של עתיד המפלגה הדמוקרטית כולל כיום את שמו.
הבחירות בנובמבר הן גם אודישן ל-2028
אם ג'וש שפירו ינצח שוב בפער גדול במדינה שטראמפ ניצח בה רק שנתיים קודם לכן, הטיעון הפוליטי שלו יהיה ברור: הוא מסוגל למשוך עצמאיים, לשמור על בסיס דמוקרטי גדול, לעבוד עם רפובליקנים ולהצליח במדינת מפתח שהמפלגה חייבת לנצח כדי לזכות בבית הלבן.
לכן התוצאה בפנסילבניה מעניינת גם אם עצם זהות המושל כבר נראית כרגע פחות מותחת ממרוצים אחרים. השאלה אינה רק אם שפירו ינצח את גאריטי, אלא באיזה פער, מה יקרה למועמדים הדמוקרטים שמתמודדים מתחתיו על אותו פתק, והאם נובמבר 2026 יהיה הרגע שבו מושל מצליח של מדינת מפתח יהפוך רשמית לאחד המועמדים המרכזיים של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות.
אחרי מה לעקוב עכשיו
- הפער מול סטייסי גאריטי – האם היתרון הדו-ספרתי של שפירו יישמר גם בסקרים של אוקטובר.
- הפער בניצחון עצמו – אם שפירו ינצח בפער גדול במדינה שטראמפ ניצח בה ב-2024, זה יחזק מאוד את מעמדו הארצי.
- ההשפעה על שאר המרוצים בפנסילבניה – האם כוחו של שפירו יסייע לדמוקרטים גם במרוצים לבית הנבחרים ובבחירות למדינה.
- המצביעים העצמאיים והרפובליקנים המתונים – אלה הקבוצות שמאפשרות לו לבנות יתרון רחב מעבר לבסיס הדמוקרטי.
- 2028 – אחרי הבחירות יהיה כדאי לעקוב אחר הופעותיו מחוץ לפנסילבניה, גיוסי הכספים והקשרים שהוא בונה בתוך המפלגה הדמוקרטית.
מקורות
- The Philadelphia Inquirer / New York Times / Siena – סקר המרוץ למושל, אוגוסט 2026
- Quinnipiac University – סקר פנסילבניה, יולי 2026
- Spotlight PA – בחינת הרקורד של שפירו כמושל
- The Philadelphia Inquirer – גיוסי הכספים של שפירו
- Associated Press – שפירו מתמודד לכהונה שנייה והמבט ל-2028
- ממשלת פנסילבניה – ביוגרפיה רשמית של ג'וש שפירו
- ממשלת פנסילבניה – תקציב 2026-27 והישגי הממשל
- Spotlight PA – פרופיל סטייסי גאריטי והמרוץ למושל
- Associated Press – הזהות היהודית של שפירו והקשר לישראל
