מאוריסיו פוצ'טינו הוביל את טוטנהאם לגמר ליגת האלופות ב־2019, אבל עזב אותה חודשים ספורים לאחר מכן בלי תואר. הפער בין ההישג ההיסטורי לבין הסיום המאכזב מלווה אותו גם בתחנות הבאות: מאמן שמסוגל להרחיב מאוד את גבולות האפשרי עבור קבוצה, ועדיין מתקשה להפוך את ההבטחה לתקופה ארוכה של זכיות.

בנובמבר 2026, כשהוא מאמן נבחרת ארה"ב, שמו שוב ניצב במרכז החיפוש של מנצ'סטר יונייטד אחר פתרון. לפי Sky Sports, מתנהלים מגעים לקראת אפשרות שיחליף את מייקל קאריק. נכון לבדיקת 11 בנובמבר, אין הודעה רשמית על המינוי. הפרופיל הזה עוסק במסלול שהביא אותו לשם, ובשאלות שהמינוי האפשרי מעורר.

5 דברים על מאוריסיו פוצ'טינו

• נולד במורפי שבארגנטינה ב־1972; שיחק כבלם ובנבחרת ארגנטינה.
• הוביל את טוטנהאם לגמר ליגת האלופות ב־2019.
• זכה באליפות צרפת ובשני גביעים עם פריז סן ז'רמן.
• אימן את צ'לסי בעונת 2023/24 ונפרד ממנה אחרי מקום שישי.
• מאמן ארה"ב מאז 2024; בנובמבר 2026 מתנהלים דיווחים על מגעים עם יונייטד.

ממורפי למגרשים של אירופה

פוצ'טינו נולד ב־2 במרץ 1972 במורפי שבמחוז סנטה פה בארגנטינה. הוריו היו חקלאים, והמעבר מהיישוב הקטן לכדורגל המקצועני הוביל אותו לניואל'ס אולד בויס ברוסאריו. שם השתלב בסביבה שממנה צמחו שחקנים ומאמנים רבים, ושם גם נוצר הקשר שלו עם מרסלו ביילסה.

החיבור לביילסה חשוב להבנת פוצ'טינו, אבל אינו מסביר לבדו את הקריירה שלו. אפשר לזהות אצלו את החשיבות של מאמץ, של הכנה ושל אחריות קבוצתית; בהמשך הוא למד גם להתפשר, לשנות מערכים ולהתאים את הדרישות לשחקנים שעמדו לרשותו. מי שמציג אותו כהעתק של המורה הארגנטיני מחמיץ את השינויים שעבר לאורך שנים בספרד, באנגליה ובצרפת.

כשחקן הוא היה בלם. ב־1994 עבר לאספניול, ובהמשך שיחק בפריז סן ז'רמן ובבורדו, לפני שחזר לאספניול וסיים שם את הקריירה. הוא רשם יותר מ־300 הופעות במועדון הספרדי וזכה איתו פעמיים בגביע המלך. במדי ארגנטינה צבר 20 הופעות והשתתף במונדיאל 2002. זו הייתה קריירה בינלאומית מכובדת, שבמהלכה הכיר חדרי הלבשה שונים הרבה לפני שנדרש לנהל אותם.

אספניול: ללמוד לאמן תחת איום ירידה

משרת האימון הבכירה הראשונה שלו הגיעה בינואר 2009, באספניול. הוא קיבל קבוצה שנמצאה באזור הירידה, והוביל אותה לסיום העונה במקום העשירי. בעונות הבאות סיימה במקום ה־11 ובמקום השמיני, לפני שעזב במהלך עונת 2012/13.

ההתחלה הזאת שונה מאוד מהדימוי של מאמן שמחכה למועדון עשיר ולסגל מושלם. פוצ'טינו נדרש לעבוד עם קבוצה שהכיר מקרוב, בזמן שהצורך המיידי היה להישאר בליגה. הזיהוי שלו עם טיפוח צעירים ועם כדורגל יוזם התפתח בתוך המציאות הזאת, שבה כל החלטה מקצועית נבחנת גם מול סכנת הירידה.

מבחינה מקצועית, זה גם ההבדל בין הצהרה על פילוסופיה לבין בניית הרגלים. מאמן יכול לבקש לחץ גבוה ומסירות מההגנה, אבל כדי שקבוצה תיישם אותם היא צריכה לדעת מי יוצא לכדור, מי מחפה ומה עושים כשהמהלך הראשון נכשל. אלה פרטים שהופכים רעיון לסגנון שאפשר לזהות מדי שבוע.

סאות'המפטון: הכניסה לאנגליה

בינואר 2013 הגיע לסאות'המפטון. בתקופתו ניצחה הקבוצה בין היתר את מנצ'סטר סיטי, ליברפול וצ'לסי, ובעונתו המלאה סיימה במקום השמיני. בקיץ 2014 כבר בחרה בו טוטנהאם למאמן שלה.

סאות'המפטון הייתה תחנת מעבר קצרה יחסית, אבל היא שינתה את מעמדו. העבודה שם הראתה שהרעיונות שהביא מספרד יכולים לפעול גם בפרמייר ליג. הוא לא היה צריך לחכות להחתמת שורה של כוכבי־על כדי ליצור קבוצה שתוכל להקשות על הגדולות.

המעבר לטוטנהאם הגדיל גם את הציפיות. בסאות'המפטון אפשר היה למדוד הצלחה באמצעות התקדמות בטבלה ושיפור שחקנים. בלונדון נדרש לתרגם את אותה יכולת למאבקים קבועים על המקומות הגבוהים, ובהמשך גם לתחרות על תארים.

טוטנהאם: המקום שבו נבנה המוניטין

טוטנהאם של פוצ'טינו הפכה לקבוצת צמרת עקבית. אחרי מקום חמישי בעונתו הראשונה, היא סיימה שלישית ב־2016, שנייה ב־2017 ושלישית ב־2018. ההתמודדות על האליפות וההופעות באירופה הפכו את שמו לאחד המבוקשים באנגליה.

הארי קיין, סון יונג־מין, דלה עלי וכריסטיאן אריקסן היו בין השחקנים שזוהו עם התקופה. ניתוח המשחק של Coaches' Voice מתאר כיצד קיין הרחיב את תפקידו מעבר לסיום התקפות: הירידה שלו לקבל כדור אפשרה לאחרים לרוץ לשטחים שמאחוריו. במקביל, המגנים סיפקו רוחב ושחקני ההתקפה יכלו להתקרב למרכז.

ההצלחה נבעה מצירוף של כישרון, פיתוח שחקנים וארגון קבוצתי. לא צריך לייחס למאמן לבדו כל התקדמות של כדורגלן כדי להכיר בתרומתו. תפקידו היה ליצור תנאים שבהם השחקנים הטובים יחזקו זה את זה, ולהפוך את החיבור הזה לעקבי מספיק לעונה שלמה.

הלילה באמסטרדם

ב־8 במאי 2019 סיפקה טוטנהאם את הרגע המזוהה ביותר עם תקופתו. אחרי הפסד ביתי 1:0 לאייאקס בחצי גמר ליגת האלופות, היא ירדה להפסקה באמסטרדם בפיגור 2:0. לוקאס מורה כבש שלוש פעמים במחצית השנייה, כולל שער מכריע בתוספת הזמן, והעלה אותה לגמר הראשון בתולדותיה במפעל.

הסיפור לא היה רק מהפך בתוצאה. טוטנהאם הגיעה למשחק בלי הארי קיין הפצוע, ונדרשה למצוא דרך אחרת להבקיע. התגובה של פוצ'טינו בסיום, שתועדה גם בסיקור אופ"א, ביטאה את עוצמת הקשר שלו לקבוצה. מאמן המזוהה עם משמעת ודרישות גבוהות נראה שם מוצף רגש.

בגמר במדריד הפסידה טוטנהאם לליברפול 2:0. בנובמבר אותה שנה פוטר פוצ'טינו אחרי פתיחת עונה חלשה. ההגעה לגמר נשארה הישג עצום, אך לא חסינות מפני תוצאות. התקופה הסתיימה בלי תואר, והותירה שאלה שתלווה אותו: האם בניית קבוצה מצוינת מספיקה, או שמאמנים ברמתו חייבים גם לזכות?

מהי שיטת המשחק של פוצ'טינו?

פוצ'טינו מזוהה עם יציאה מסודרת מההגנה, מגנים שעולים קדימה ולחץ שנועד להחזיר את הכדור לפני שהיריבה מתארגנת. הוא השתמש רבות ב־4־2־3־1 וב־4־3־3, וגם בשלושה בלמים. המספרים לבדם אינם השיטה: החשיבות היא למרחקים בין השחקנים ולתנועה שמאפשרת לשחקן עם הכדור למצוא אפשרות מסירה.

עם השנים הוא גם הציב קבוצות בבלוק הגנתי במרכז המגרש, במקום לנסות ללחוץ בכל רגע ליד שער היריבה. לכן התיאור שלו כמאמן של ריצה ולחץ בלבד חלקי. ניתוח Coaches' Voice מדגיש את הגמישות הזאת, לצד העקרונות שחזרו בקבוצותיו.

המשמעות לקבוצה ששוקלת למנות אותו היא מעשית: השאלה אינה רק אם השחקנים מוכשרים, אלא אם התכונות שלהם מתאימות למשימות. כאשר המגן עולה, מישהו צריך לכסות; כאשר החלוץ לוחץ, הקישור צריך להצטרף. שינוי כזה דורש תיאום שאינו נוצר ביום החתימה.

פריז: תארים, אבל בלי פריצת הדרך באירופה

בפריז סן ז'רמן זכה פוצ'טינו באליפות צרפת, בגביע הצרפתי ובסופרקאפ. אלה הישגים שמפריכים את הטענה שמעולם לא זכה בדבר. עם זאת, הוא לא השיג את הזכייה בליגת האלופות שהמועדון ביקש, ותקופתו הסתיימה ב־2022.

פריז העמידה אותו בפני סוג אחר של עבודה. בטוטנהאם היה אפשר לזהות סגל שהתפתח לאורך שנים סביב צוות מקצועי יציב. בקבוצה עם שמות גדולים וציפייה מיידית להצלחה, מאמן צריך להוכיח גם יכולת לנהל מעמד, היררכיה והבדלים בין דרישות אישיות לצרכים קבוצתיים.

הערכת התקופה תלויה אפוא באמת המידה. אם בוחנים רק אם הוסיף תארים, התשובה חיובית. אם שואלים אם ביסס שלטון מקצועי ארוך או פתר את האתגר האירופי, התשובה אחרת. שני הדברים יכולים להיות נכונים בעת ובעונה אחת.

צ'לסי: שיפור שלא הבטיח המשכיות

פוצ'טינו קיבל את צ'לסי בקיץ 2023, ובתום עונה אחת נפרדו הצדדים בהסכמה. הקבוצה סיימה שישית עם 63 נקודות, שיפור של 19 נקודות לעומת העונה הקודמת, לאחר רצף של חמישה ניצחונות בסיום. היא גם הגיעה לגמר גביע הליגה והפסידה לליברפול.

הנתונים מאפשרים קריאה מורכבת יותר מהתוויות הצלחה או כישלון. צ'לסי התקשתה בחלקים מהעונה, אך סיימה במגמת שיפור. מנגד, השיפור לא הוליד עונה שנייה. הודעת המועדון מ־21 במאי 2024 אישרה פרידה משותפת; היא אינה מספקת לבדה בסיס לקביעה על כל הסיבות שהובילו אליה.

עבור פוצ'טינו הייתה זו תזכורת נוספת לכך שעבודת מאמן נבחנת גם מחוץ למגרש. תוצאות, ציפיות ההנהלה ותכנון הסגל צריכים להתאים זה לזה. מאמן יכול להרגיש שהקבוצה מתחילה להתייצב, בלי שהמועדון ישתכנע שזה המסלול שהוא רוצה להמשיך בו.

הצוות שנוסע איתו

חסוס פרס, מיגל ד'אגוסטינו וטוני חימנס מלווים את פוצ'טינו כבר שנים רבות. בהודעת הארכת החוזה האמריקאית מאוגוסט 2026 צוין שהם עובדים יחד יותר מ־15 שנה. בנו סבסטיאנו נמנה אף הוא עם הצוות שעבד איתו.

הרציפות הזאת היא מרכיב מרכזי באופן עבודתו. כשפוצ'טינו עובר תפקיד, מגיעה איתו קבוצה שכבר מכירה את חלוקת האחריות ואת ההרגלים המקצועיים. מבחינת מועדון חדש, מינויו אינו רק בחירת האדם שיתראיין אחרי משחק, אלא גם החלטה על האנשים שיעבדו יום־יום עם הסגל.

היתרון האפשרי הוא חיסכון בזמן של בניית צוות מאפס. השאלה הניהולית היא כיצד הצוות הקיים משתלב עם אנשי המקצוע של המועדון, ואיפה עוברת חלוקת הסמכויות. אלה פרטים פחות נוצצים משם המאמן, אבל הם עשויים להשפיע על הצלחתו לא פחות.

ארה"ב: עבודה בקצב אחר

בספטמבר 2024 מונה פוצ'טינו למאמן נבחרת ארה"ב. במונדיאל 2026 הגיעה הנבחרת לשמינית הגמר, שם הודחה מול בלגיה. ב־3 באוגוסט הודיעה ההתאחדות האמריקאית על חוזה חדש עד 2030, שכולל גם מעורבות רחבה יותר בתחומים מקצועיים ובהתפתחות הכדורגל המקומי.

אימון נבחרת מחייב אותו לעבוד אחרת. במועדון אפשר לחזור על תרגיל ביום שלישי ולתקן אותו ביום רביעי. בנבחרת חלונות העבודה קצרים יותר, השחקנים מגיעים ממערכות שונות, וחלק גדול מההכנה נעשה בלי שהסגל נמצא יחד. עבור מאמן שהמוניטין שלו נשען על תהליכים יומיומיים, זו התאמה משמעותית.

החוזה החדש מסביר מדוע מעבר אפשרי ליונייטד אינו רק בחירה מקצועית. הוא מחייב גם להסדיר התחייבות קיימת. כל עוד אין הודעת מינוי רשמית, נכון לתאר אותו כמאמן ארה"ב שמקושר לתפקיד באנגליה, ולא כמאמן יונייטד.

למה יונייטד חוזרת אליו?

בקריירה של פוצ'טינו יש בדיוק את המרכיבים שמועדון במשבר רוצה למצוא: ניסיון בפרמייר ליג, פיתוח שחקנים, היכרות עם לחץ ויכולת לבנות קבוצה בעלת סגנון מזוהה. מנגד, פריז וצ'לסי מונעות מהדיון להפוך להבטחה קלה. ניסיון קודם הוא מידע חשוב, לא ערבות להצלחה.

מבחינה מקצועית, המבחן ביונייטד יהיה קודם כול יצירת סדר: הגנה מאורגנת יותר, חלוקת תפקידים ברורה ויכולת להציג רמת משחק דומה בשבועות רצופים. ההחלטות לגבי רכש וסמכויות יגדירו אם הוא מקבל משימה שאפשר לבצע לאורך זמן או רק דרישה לשינוי מיידי.

אחרי שנות האימון באנגליה, בצרפת ובארה"ב, פוצ'טינו אינו עוד הבטחה חדשה. הוא מאמן עם הישגים מוכחים ועם גבולות שנחשפו. הפרק הבא שלו ייבחן ביכולת לחבר מחדש את הבנייה המזוהה איתו לתוצאות שמועדון גדול מצפה לקבל.

אחרי מה לעקוב

הודעה רשמית על עתידו ביונייטד ובנבחרת ארה"ב, הסמכויות המקצועיות בכל מינוי חדש והצוות שילווה אותו. את הדיווחים השוטפים ריכזנו בחיפוש המאמן החדש של מנצ'סטר יונייטד.

הזווית הישראלית

עבור אוהדי הכדורגל האנגלי בישראל, פוצ'טינו מוכר משלוש קבוצות שונות בפרמייר ליג. מעבר ליונייטד, אם יושלם, יוסיף פרק חדש ליריבות עם המועדונים שבהם עבד. לעדכונים: מדריך הפרמייר ליג — טבלה ומשחקים.

מקורות

• פרמייר ליג — הקריירה
• טוטנהאם — המינוי והרקע
• אופ"א — המהפך באמסטרדם
• Coaches' Voice — ניתוח טקטי
• פרמייר ליג — סיום התקופה בצ'לסי
• התאחדות ארה"ב — חוזה עד 2030
• Sky Sports — המגעים עם יונייטד
• Sky Sports — רקע ביוגרפי
• ABC — הילדות והמשפחה

הפרופיל נבדק ב־11 בנובמבר 2026. הניתוח המקצועי והערכת הקריירה הם פרשנות המבוססת על העובדות והמקורות המפורטים.