במשך חודשים הסתובב באוקיינוס האטלנטי גור לווייתן גדול מבלי שהחוקרים שעוקבים אחר המין הנדיר ידעו על קיומו. כעת, אחרי בחינת צילומים מקנדה, התברר שהוא הגור ה־24 שתועד בעונת הרבייה 2025/26 של הלווייתן הצפוני האטלנטי – מספר הגורים הגבוה ביותר מאז 2009. עבור מין שמונה רק כ־380 פרטים בעולם, מדובר בבשורה מעודדת, גם אם סכנת ההכחדה עדיין רחוקה מלהיעלם.
7 בנובמבר 2026 | הגור צולם ליד קוויבק בספטמבר, אך הזיהוי ופרסום הממצא הגיעו בנובמבר. אין מדובר בלידה שהתרחשה השבוע.
חמישה דברים שצריך לדעת
- הגור התגלה באיחור: הוא צולם ליד האי אנטיקוסטי שבקוויבק, קנדה, לאחר שלא תועד בסקרי החורף.
- 24 גורים: זה מספר הגורים שזוהו מעונת הרבייה האחרונה, המספר הגבוה מאז 2009.
- 380 פרטים: כך מוערכת אוכלוסיית הלווייתן הצפוני האטלנטי בעולם.
- האם מוכרת לחוקרים: לווייתנית בת כ־38 שנה המכונה Silt נצפתה לצד הגור.
- הסכנה לא חלפה: התנגשויות בכלי שיט והסתבכות בציוד דיג עדיין מאיימות על האוכלוסייה הקטנה.
איך אפשר להחמיץ גור לווייתן?
חוקרי לווייתנים משקיעים מאמצים עצומים בתיעוד כל פרט של המין הזה. הם עורכים תצפיות ממטוסים ומסירות, משווים צילומים ומשתמשים בקטלוג פרטים שמבוסס על סימני גוף ייחודיים. דווקא משום שהאוכלוסייה כה קטנה, כל אם וגור חדש נחשבים לאירוע חשוב למחקר ולשימור.
ובכל זאת, האוקיינוס גדול. חוקרים מארגון Mingan Island Cetacean Study תיעדו בספטמבר ליד האי אנטיקוסטי לווייתנית וגור שלא זוהה בעבר. לאחר בדיקה של התמונות והנתונים, צוות האקווריום של ניו אינגלנד הסיק כי הגור נולד כנראה חודשים קודם לכן, בעונת הרבייה של החורף, אך לא זוהה בסקרים שנערכו ליד חופי דרום־מזרח ארצות הברית.
מיהי Silt, האם שזוהתה?
האם היא לווייתנית המוכרת לחוקרים בשם Silt, כבת 38, שתועדה בעבר עם גורים נוספים. לפי החוקרים, היא נצפתה לזמן קצר באזור הרבייה בפברואר 2026, אך אז לא תועדה יחד עם הגור החדש. ייתכן שהלידה התרחשה בסביבה הזאת והיא עזבה לפני שצוותי התצפית הצליחו לראות את שניהם.
הזיהוי החדש מזכיר עד כמה המחקר תלוי ברצף של תצפיות ובשיתוף מידע בין צוותים בארה"ב ובקנדה. הוא גם מאפשר לחוקרים להעריך בצורה מדויקת יותר את מספר ההמלטות בעונה שעברה.
למה 24 גורים הם חדשות טובות?
בלווייתן הצפוני האטלנטי יש כיום רק כ־70 נקבות בגיל רבייה, לפי הדיווחים על האוכלוסייה. הצלחת הרבייה חיונית להישרדות המין, במיוחד אחרי שנים שבהן כמעט לא תועדו גורים. בשנת 2018, למשל, לא תועדו כלל גורים בעונת הרבייה. הנתון החדש, 24, הוא הגבוה ביותר מאז 2009 והרביעי בגובהו בתקופת המעקב המתוארת בידי האקווריום.
אבל מספר גורים שנולדים אינו זהה למספר הפרטים שיגיעו לבגרות. חלקם עלולים להיפגע בדרך מציוד דיג, מתנועת ספינות או מגורמים אחרים. חוקרי שימור מודדים לכן גם את שיעורי ההישרדות, מצבן הבריאותי של הנקבות ואת משך הזמן שעובר בין המלטות.
מה מאיים על הלווייתנים?
שתי הסכנות הבולטות הן פגיעות של כלי שיט והסתבכות בחבלים וברשתות שמשמשים בדיג מסחרי. פגיעה מכלי שיט יכולה להיות קטלנית גם ללווייתן גדול; הסתבכות ממושכת בציוד דיג עלולה לגרום לפציעות, להקשות על שחייה ולהחליש את בעל החיים.
שינויי הטמפרטורה באוקיינוס עשויים גם להזיז את אזורי המזון, ולהוביל את הלווייתנים למסלולים שבהם אין תמיד מגבלות מהירות או אמצעי הגנה מתאימים. לכן מומחים מדגישים שהחדשות המעודדות על העונה אינן תחליף להגנה מפני סכנות אנושיות.
הזווית הישראלית
הלווייתן הצפוני האטלנטי אינו מין אופייני לחופי ישראל, אך העקרונות של שמירת יונקים ימיים דומים במקומות רבים: ניטור עקבי, צמצום פגיעות מכלי שיט ודיג, ושיתוף נתונים בין חוקרים ומדינות. באזורים ימיים צפופים, גם בעלי חיים גדולים תלויים לעיתים בהחלטות קטנות של בני אדם.
אחרי מה לעקוב?
האם כל 24 הגורים ישרדו את מסלולי הנדידה, אם הנקבות ימשיכו להמליט בתדירות משופרת והאם יוקדמו אמצעי הגנה מפני כלי שיט וציוד דיג. הממצא החדש הוא סיבה לתקווה – לא הוכחה שהמין יצא מסכנת הכחדה.
מקורות
New England Aquarium, עדכון עונת 2025/26 · AP/WBUR, 6.11.2026.
