המשחק הראשון של ממפיס בעונת ה-NBA החדשה הוצג כמפגש בין שני כישרונות הדראפט הגדולים: קאם בוזר ודארין פיטרסון. אבל כשהאוהדים יצאו מהאולם, השם שלא הפסיקו לדבר עליו היה טיי ג'רום. הגארד של הגריזליס קלע שיא קריירה של 45 נקודות בניצחון 123:103 על יוטה, ושבר את שיא המועדון לנקודות במשחק פתיחת עונה. זה היה הערב שבו שחקן שאינו נחשב לאחד הסופרסטארים הגדולים של הליגה הפך לגיבור המרכזי.
חמישה דברים שחשוב לדעת
- ממפיס ניצחה את יוטה 123:103 במשחק פתיחת העונה שנערך ב-21 באוקטובר בארצות הברית.
- טיי ג'רום קלע 45 נקודות – שיא אישי ושיא מועדון למשחק פתיחת עונה.
- הוא קלע 17 מ-25 מהשדה וחמש שלשות מעשרה ניסיונות, לצד שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים.
- קאם בוזר, בחירת הדראפט השלישית, סיים עם שבע נקודות ו-11 ריבאונדים לממפיס.
- דארין פיטרסון, הבחירה השנייה בדראפט ששיחק ביוטה, קלע תשע נקודות.
מופע קליעה במקום קרב הרוקיז
הסיפור המתוכנן היה כמעט כתוב מראש: פיטרסון, שהגיע מקנזס, מול בוזר, שהגיע מדיוק. שני צעירים עם ציפיות כבדות, שמציגים לראשונה את עצמם בעונת NBA מלאה. אלא שממפיס לא נזקקה להצגה של הרוקי שלה כדי לנצח. ג'רום לקח אחריות בהתקפה, קלע מבחוץ ומחצי מרחק, ובתוך זמן קצר גרם לקהל להחליף את הציפייה לדור הבא בקריאות עידוד אליו.
הגריזליס הוליכו 64:51 במחצית, ובתחילת הרבע השלישי יצאו לריצת 18:4 שהרחיקה את המשחק מיוטה. ממפיס הגיעה ליתרון של 27 נקודות, ולא אפשרה לג'אז להתקרב באמת. ברבע האחרון כבר נשמעו קריאות ״MVP״ מכיוון היציעים – סמל לחיבור שנוצר בין השחקן לאוהדים בתוך ערב אחד.
מה היה השיא הקודם?
לפני המשחק, שיא הנקודות של שחקן ממפיס במשחק פתיחת עונה היה שייך לג'ה מוראנט, שקלע 44 נקודות ב-2020. ג'רום עבר אותו עם 45 נקודות, כשתרומתו באה גם ביעילות התקפית גבוהה. לפי נתוני המשחק, הוא קלע 17 מתוך 25 זריקות מהשדה, אחוז גבוה במיוחד לנוכח מספר הניסיונות.
קיום השיא אינו אומר שהוא היה קרוב לשיא הנקודות של הליגה כולה, אלא לשיא מקומי ומוגדר במשחקי פתיחת עונה של המועדון. ההבחנה הזאת חשובה כאשר מנסים להבין עד כמה חריג האירוע.
מי עוד בלטו במשחק?
ג'רמי גרנט, שהצטרף לממפיס מפורטלנד במהלך הקיץ במסגרת עסקה שבה עבר מוראנט בכיוון ההפוך, הוסיף 15 נקודות. בצד של יוטה קלע קיונטה ג'ורג' 22 נקודות ולורי מרקאנן הוסיף 18. ג'ארן ג'קסון ג'וניור, שפגש את קבוצתו הקודמת לאחר מעבר ליוטה, קלע 15 נקודות לפני שיצא בשש עבירות.
המשחק סיפק גם תזכורת לדרך הארוכה שעומדת בפני שחקני הדראפט. פיטרסון ובוזר זכו לכותרות ערב הפתיחה, אבל הצלחה בליגה מחייבת הסתגלות לקצב, למגע הפיזי ולמערכות התקפה מורכבות. הערב של ג'רום הראה גם את הערך של שחקן מנוסה שמוצא את הרגע הנכון.
הזווית הישראלית
חובבי ה-NBA בישראל יכולים לעקוב אחר המשחקים הבאים והשחקנים החדשים באמצעות מדריך ה-NBA של בָּעוֹלָם. פתיחת העונה מביאה בכל יום משחקים שמזיזים את המוקד מכוכבים מוכרים לשחקנים אחרים.
אחרי מה לעקוב
המשחק הבא של ממפיס בגולדן סטייט ושל יוטה מול ניו אורלינס, והאם ג'רום ימשיך לקבל תפקיד מרכזי ולקלוע בהיקפים גבוהים גם לאחר משחק הבכורה.
קרדיט לתמונה הראשית: משחק כדורסל, אילוסטרציה שאינה ממשחק ממפיס מול יוטה. Photo by RIKI ISHIUCHI on Unsplash.
מקורות: סוכנות AP; AP – סיפור הערב.
