ממשלת אוסטרליה מאטה ומקשיחה את הטיפול בחלק מוויזות העבודה וה-Working Holiday בניסיון לצמצם את ההגירה. בענף החקלאות מזהירים ממחסור בעובדים בדיוק לפני עונת הקציר. גם לישראלים יש שינוי מעשי: הגשת בקשות ראשונות לוויזת Work and Holiday נמצאת כעת בהשהיה.
- אוסטרליה משנה את מדיניות ההגירה במטרה להפחית את מספר המהגרים הנכנסים למדינה בשנים הקרובות.
- זמן הטיפול בחלק מבקשות ה-Working Holiday, שבעבר אושרו לעיתים בתוך ימים, עלול כיום להימשך כמה חודשים.
- חקלאים וקבלני קציר מזהירים כי עיכוב בהגעת עובדים זרים עלול ליצור מחסור בכוח אדם בעונת קציר החיטה והדגנים.
- הממשלה הודיעה גם על שינויים במסלול להארכת ויזות Working Holiday ועל החמרת תנאים בחלק ממסלולי ההגירה.
- לבעלי דרכון ישראלי, הגשת בקשות ראשונות ל-Work and Holiday Visa נמצאת נכון ל-18 בספטמבר בהשהיה. המכסה השנתית לישראל היא 2,500 ויזות.
הכתבה המלאה
אוסטרליה מנסה לצמצם את ההגירה – והחקלאים חוששים שהם יהיו בין הראשונים להרגיש את המחיר.
שינויים בטיפול בוויזות עבודה ובוויזות Working Holiday כבר מעכבים את הגעתם של עובדים עונתיים, ובענף החקלאות מזהירים כי המחסור עלול להיות מורגש במיוחד בשבועות הקרובים, עם תחילת קציר החיטה והדגנים בחלקים נרחבים של המדינה.
לפי רויטרס, זמני ההמתנה לחלק מוויזות ה-Working Holiday התארכו ממספר ימים בעבר לעד כשלושה חודשים, בעוד הממשלה מקדמת שורה רחבה יותר של שינויים במערכת ההגירה. התאחדות החקלאים הלאומית של אוסטרליה מזהירה כי השינוי מגיע בדיוק בתקופה שבה החוות זקוקות למספר גדול של עובדים זמניים.
העובדים שלא מגיעים לקציר
באוסטרליה, ה-Working Holiday הוא הרבה יותר מוויזה לתרמילאים שרוצים לממן טיול ארוך.
עשרות אלפי צעירים שמגיעים למדינה במסגרת המסלול עובדים מדי שנה בחוות, במטעים, באריזה ובקציר. בחלק מהאזורים המרוחקים הם הפכו לחלק משמעותי מכוח העבודה העונתי.
ABC דיווח השבוע כי התאחדות החקלאים מעריכה שעובדים מחו"ל מהווים כמחצית מכוח העבודה הזמני בשיא עונת הקציר. חקלאים וקבלני קציר סיפרו כי עובדים שכבר גויסו בחו"ל עדיין ממתינים לאישור הוויזה שלהם.
קבלן קציר במדינת ויקטוריה, שתכנן לגייס כ-30 עובדים לקראת עונת הדגנים, אמר ל-ABC כי נכון לאמצע ספטמבר אף אחת מבקשות ה-Working Holiday של העובדים שאותם ביקש להעסיק עדיין לא אושרה. לדבריו, רבים מהם כבר עבדו אצלו בעבר.
למה אוסטרליה מקשיחה עכשיו את ההגירה?
המהלך הוא חלק משינוי רחב יותר במדיניות ההגירה של ממשלת הלייבור.
לאחר פתיחת הגבולות בתום מגפת הקורונה נרשמה באוסטרליה עלייה חדה בהגירה. ההגירה נטו הגיעה בשיאה ליותר מחצי מיליון בני אדם בשנה, ולאחר מכן החלה לרדת. הממשלה רוצה להמשיך את הירידה ולהחזיר את הקצב לרמות נמוכות יותר בשנים הקרובות.
שר הפנים טוני ברק הציג ב-17 בספטמבר חבילת צעדים חדשה הכוללת שינויים בוויזות סטודנטים, הידוק האכיפה על מי שנשארים במדינה לאחר פקיעת הוויזה ושינויים במסלול Working Holiday. הממשלה הציבה יעד להפחתת ההגירה נטו לכ-225 אלף בשנה עד 2027-2028.
הממשלה אומרת שהמטרה היא לנהל טוב יותר את היקף ההגירה ולתעדף עובדים בענפים שבהם קיים מחסור. בענף החקלאות טוענים מנגד שהאופן שבו השינויים מיושמים עלול דווקא להקשות על גיוס העובדים הדרושים בעונות השיא. השר ברק דחה את הטענה שהשינויים יגרמו בהכרח להתייקרות המזון, והפנה גם למסלולי עבודה אחרים, ובהם תוכנית העובדים ממדינות האוקיינוס השקט.
מה השתנה ב-Working Holiday?
הסימן הראשון כבר מופיע באתר הרשמי של משרד הפנים האוסטרלי.
הממשלה מציינת כי מספר מחזיקי ויזות Working Holiday נמצא ברמה גבוהה מאוד, ולכן בקשות שמוגשות מחוץ לאוסטרליה אינן נמצאות כרגע בעדיפות גבוהה. כתוצאה מכך, הטיפול בחלק מהבקשות עשוי להימשך כמה חודשים. הרשויות מזהירות במפורש שלא להזמין נסיעה לאוסטרליה לפני קבלת אישור הוויזה בכתב.
במקביל, הגשת בקשות ראשונות במסלול Work and Holiday מסוג subclass 462 הושהתה זמנית עבור רוב המדינות שלהן קיימת מכסה שנתית.
השהיה אינה בהכרח סגירה של המסלול עד השנה הבאה. לפי משרד הפנים, ניתן להחזיר מדינה לסטטוס פתוח בהתאם למספר הבקשות ולמספר המקומות שנותרו במכסה.
הממשלה הודיעה גם על שינויים עתידיים באופן שבו צעירים יוכלו להאריך את שהייתם מעבר לשנה הראשונה, כולל שימוש רחב יותר במנגנוני הקצאה ושינויים בדרישות העבודה האזורית. הפרטים אמורים להתעדכן ככל שהרפורמה תיושם.
למה החקלאות תלויה כל כך בתרמילאים?
אחת התכונות החריגות של שוק העבודה האוסטרלי היא המרחק.
חוות חיטה, פירות, ירקות ומטעים רבים נמצאים מאות ולעיתים אלפי קילומטרים מהערים הגדולות. בתקופת הקציר יש צורך במספר גדול מאוד של עובדים לזמן קצר יחסית, ולכן קשה לבנות את כל כוח העבודה על עובדים מקומיים קבועים.
מסלול ה-Working Holiday פתר במשך שנים חלק מהבעיה: צעירים שממילא מגיעים לאוסטרליה לטיול יכולים לעבוד כדי לממן את השהייה שלהם, ובעבודה חקלאית מסוגים מסוימים הם יכולים גם לעמוד בתנאים לקבלת ויזה לשנה נוספת.
בוויזת subclass 462 ניתן בדרך כלל לעבוד בכל תחום, אך העבודה אצל אותו מעסיק מוגבלת בדרך כלל לשישה חודשים. מי שמשלים את תקופת העבודה המוגדרת הנדרשת יכול, בכפוף לתנאים, להיות זכאי לוויזת Work and Holiday שנייה ואף שלישית.
למה קציר החיטה חשוב גם מחוץ לאוסטרליה?
אוסטרליה היא אחת מיצואניות הדגנים הגדולות בעולם, ולכן השאלה אינה נוגעת רק למדפים בסופרמרקט המקומי.
החשש של החקלאים מגיע בתקופה שבה שוק הדגנים העולמי כבר מתמודד עם מלאים הדוקים יותר, שיבושים בסחר בים השחור ושינויים בייצור במדינות יצוא גדולות. מחירי הדגנים בעולם עלו בחודשים האחרונים על רקע החשש מהיצע מצומצם יותר.
אין כרגע ראיה לכך ששינויי הוויזות באוסטרליה יגרמו למחסור עולמי בחיטה. האזהרה היא של ענף החקלאות: אם לא יימצאו מספיק עובדים בזמן, חלק מהיבול עלול להיקצר באיחור או לא להיקצר כלל.
ומה עם עובדים מקצועיים?
הבעיה אינה מוגבלת לקוטפי פירות או לעבודה ידנית.
הפעלת קומביינים וציוד חקלאי כבד דורשת עובדים מנוסים, וחלק מהחוות מביאות לאוסטרליה עובדים מקצועיים במיוחד לעונת הקציר.
גם כאן חל שינוי. מאז 25 ביולי 2026 פועלת מערכת חדשה לתעדוף בקשות לוויזות מקצועיות. הביטחון ואכיפת החוק נמצאים בראש סדר העדיפויות, ואחריהם בנייה, בריאות והוראה. מועמדים שכבר נמצאים בתוך אוסטרליה זוכים לעדיפות על פני מועמדים הנמצאים בחו"ל.
חקלאים טוענים כי המשמעות המעשית היא שחלק מהעובדים המיומנים שאותם הם רוצים להביא לעונת הקציר נאלצים להמתין זמן רב יותר.
ומה זה אומר לישראלים שרוצים לעבוד ולטייל באוסטרליה?
כאן יש שינוי חשוב במיוחד.
ישראל היא אחת המדינות המשתתפות בתוכנית Work and Holiday, וישראלים זכאים, בכפוף לתנאים, להגיש בקשה לוויזה מסוג subclass 462. המסלול מיועד לבני 18 עד 30 ומאפשר שהייה של עד 12 חודשים ועבודה במהלך הטיול.
אבל נכון ל-18 בספטמבר 2026, באתר משרד הפנים האוסטרלי מופיעה ישראל בסטטוס paused להגשת בקשות ראשונות. המכסה השנתית לישראלים עומדת על 2,500 ויזות.
המשמעות אינה שהמסלול לישראלים בוטל. הסטטוס יכול להשתנות במהלך שנת התוכנית, ולכן מי שמתכנן להגיש בקשה צריך לבדוק את עמוד המכסות הרשמי לפני התשלום או הזמנת טיסה.
מי שכבר נמצא במסלול ומבקש ויזה שנייה או שלישית כפוף לכללים אחרים. משרד הפנים האוסטרלי גם מזהיר כעת כי בשל מספר גבוה של בקשות, זמני הטיפול ב-Working Holiday ארוכים מהרגיל.
כדאי להזמין טיסה לפני שהוויזה מאושרת?
הרשויות האוסטרליות אומרות כרגע במפורש: לא.
באתר משרד הפנים נכתב כי בשל העומס, זמן הטיפול עלול להיות ארוך יותר מהנתונים הרגילים שמופיעים במערכת, וכי מועמדים אינם צריכים להסדיר את הנסיעה לפני שקיבלו הודעה בכתב שהוויזה אושרה.
זו נקודה משמעותית במיוחד לעונת הקציר הקרובה, אך גם לישראלים שמתכננים טיול ארוך באוסטרליה בחודשים הקרובים.
אחרי מה לעקוב
השאלה המיידית היא האם אוסטרליה תאיץ שוב את הטיפול בוויזות לקראת שיא עונת הקציר, והאם המדינות שנמצאות כרגע בסטטוס paused – ובהן ישראל – ייפתחו מחדש להגשת בקשות במהלך שנת התוכנית.
כדאי לעקוב גם אחר היישום של הרפורמה החדשה ב-Working Holiday. חלק מהצעדים הוכרזו רק השבוע, ולכן הפרטים המעשיים עשויים להשתנות ככל שמשרד הפנים יפרסם הנחיות נוספות.
הזווית הישראלית
עבור ישראלים, הסיפור אינו רק ויכוח אוסטרלי על הגירה. מסלול ה-Work and Holiday הפך לאורך השנים לאחת הדרכים של צעירים ישראלים לשלב טיול ארוך באוסטרליה עם עבודה, וההשהיה הנוכחית של בקשות ראשונות הופכת את השינוי לרלוונטי ישירות.
מי שמתכנן אוסטרליה בחודשים הקרובים צריך להביא בחשבון שלא ניתן עוד להניח שבקשת הוויזה תאושר במהירות. נכון לעכשיו, הדרך הבטוחה היא לבדוק את סטטוס המכסה של ישראל באתר הרשמי, להגיש כאשר המסלול פתוח – ולא להזמין נסיעה על בסיס ההנחה שהאישור יגיע בתוך כמה ימים.
