כותרת משנה: המחוז הראשון של אריזונה הצביע לביידן ב-2020 ולטראמפ ב-2024. עכשיו מתמודדים עליו רופא חדר המיון אמיש שאה והבועט לשעבר ג'יי פילי – שני אנשים שכבר נפגשו בעבר בצד המגרש של ניו יורק ג'טס.
בחצי דקה
המחוז הראשון של אריזונה, הכולל את סקוטסדייל וחלקים מצפון פיניקס, הוא אחד המחוזות התחרותיים ביותר בארצות הברית. ב-2024 ניצח בו דונלד טראמפ בכשלוש נקודות, אחרי שג'ו ביידן ניצח בו ב-2020 בכ-1.5 נקודות. בבחירות לבית הנבחרים ניצח הרפובליקני דייוויד שווייקרט את אמיש שאה ב-2024 בפער של 51.9% מול 48.1%, אבל השנה שווייקרט עזב כדי להתמודד למושל. המרוץ הפתוח בין שאה לבין ג'יי פילי מדורג כיום Toss Up ב-Cook Political Report, בעוד מודל Decision Desk HQ נוטה לדמוקרטים.
עיקרי הדברים
- טראמפ ניצח במחוז ב-2024 בכשלוש נקודות, אחרי שביידן ניצח בו ב-2020 בכ-1.5 נקודות.
- אמיש שאה כבר התמודד במחוז ב-2024 והפסיד לשווייקרט 51.9%-48.1%.
- ג'יי פילי שיחק 14 עונות ב-NFL, כולל ארבע עונות באריזונה קרדינלס.
- שאה עבד בעבר כרופא בצד המגרש של ניו יורק ג'טס בתקופה שבה פילי שיחק בקבוצה.
- כיום לרפובליקנים יש רוב קטן בבית הנבחרים, והדמוקרטים צריכים להוסיף שלושה מושבים כדי להשיג את השליטה בו.
יש מרוצים לקונגרס שמתחילים בסקרים, ויש כאלה שמתחילים בסיפור. במחוז הראשון של אריזונה הסיפור כמעט נכתב מעצמו: רופא חדר מיון מתמודד מול בועט NFL לשעבר, ושניהם כבר הכירו בעבר דרך ניו יורק ג'טס. שאה שימש כרופא בצד המגרש של הקבוצה בתקופה שבה פילי שיחק בה, וכמעט שני עשורים אחר כך הם נפגשים שוב בזירה אחרת לגמרי.
הפעם הפרס הוא מושב בבית הנבחרים. הוא לא יכריע לבדו את השליטה בקונגרס, אבל הוא בהחלט אחד המושבים ששתי המפלגות מסמנות כחשובים במאבק על הרוב. Reuters כלל את AZ-01 ברשימת המרוצים שכדאי לעקוב אחריהם בבחירות האמצע, ו-Cook Political Report ממשיך לדרג אותו Toss Up.
הפרברים שהפסיקו להיות רפובליקניים בטוחים
המחוז הראשון משתרע על חלק מהפרברים המבוססים ביותר של אזור פיניקס, ובהם סקוטסדייל וצפון פיניקס. במשך שנים היה זה אזור רפובליקני מובהק, אבל העשור האחרון שינה את המפה. טראמפ ניצח במחוז ב-2024 בכשלוש נקודות, לאחר שביידן ניצח בו ב-2020 בכ-1.5 נקודות בלבד.
גם הבחירות לבית הנבחרים נעשו צמודות מאוד. שווייקרט ניצח ב-2022 50.4%-49.6%, וב-2024 גבר על שאה 51.9%-48.1%. באותה מערכת בחירות המחוז הצביע גם לדמוקרט רובן גאייגו במרוץ לסנאט, נתון שממחיש עד כמה מצביעי האזור מוכנים לפצל את הצבעתם בין מפלגות.
עזיבתו של שווייקרט כדי להתמודד למושל הפכה את המרוץ לפתוח. חבר קונגרס מכהן נהנה ממוכרות, רשת תורמים ומנגנון שכבר ניצח בחירות. הפעם אף אחד מהצדדים לא מחזיק ביתרון הזה.
פילי: 14 שנים ב-NFL וכניסה ישירה לפוליטיקה
ג'יי פילי, בן 50, שיחק 14 עונות ב-NFL ושיחק בשש קבוצות, ובהן ניו יורק ג'טס ואריזונה קרדינלס. באריזונה שיחק ארבע עונות, ולאחר פרישתו עבר לשידורי ספורט ב-CBS. לפי אתר הקמפיין שלו, הוא זכה בחמישה פרסי אמי על עבודתו כפרשן.
פילי נכנס לפוליטיקה ב-2025 והתכוון בתחילה להתמודד במחוז החמישי של אריזונה. בהמשך עבר למחוז הראשון, מהלך שנעשה לאחר שטראמפ עודד אותו להתמודד שם ותמך בו. הוא מציג את עצמו כאאוטסיידר פוליטי עם ניסיון בהנהגה, עסקים ועבודה תחת לחץ.
במסרים שלו הוא מדגיש בעיקר את יוקר המחיה, הכלכלה, הגירה ואנרגיה. בראיון ל-Arizona PBS אמר כי אלה הנושאים המרכזיים שהוא שומע מהבוחרים במחוז. מבחינתו האתגר ברור: התמיכה של טראמפ מסייעת לו בקרב הבסיס הרפובליקני, אבל בבחירות הכלליות הוא זקוק גם לעצמאיים ולרפובליקנים מתונים בפרברי פיניקס.
שאה מנסה להשלים את מה שכמעט עשה ב-2024
אמיש שאה מגיע למרוץ עם יתרון מסוג אחר: הוא כבר התמודד במחוז, והוא כבר יודע עד כמה אפשר להתקרב לניצחון. שאה הוא רופא חדר מיון וחבר לשעבר בבית הנבחרים של אריזונה. הוא נבחר לראשונה לבית הנבחרים המדינתי ב-2018 וכיהן בו עד 2024.
הקמפיין שלו מתרכז ביוקר המחיה, בריאות והפלות. שאה מדגיש את ניסיונו כרופא ואת עבודתו בבית המחוקקים, ומציג את עצמו כדמוקרט פרגמטי שמסוגל לעבוד גם עם רפובליקנים. הוא תומך בהרחבת כיסוי רפואי, בהורדת מחירי תרופות ובעיגון פדרלי של הזכות להפלה.
הדרך שלו למועמדות לא היתה אוטומטית. בפריימריז הדמוקרטיים התמודדו כמה מועמדים, ובהם מרלן גלאן-וודס, שקיבלה תמיכה מהממסד הדמוקרטי הארצי. שאה ניצח שוב את הפריימריז, בין היתר בזכות מוכרות מהמרוץ הקודם.
אין עדיין הרבה סקרים – ולכן כולם מסתכלים על המבנה
בניגוד לחלק ממרוצי הסנאט, אין כרגע סדרה משמעותית של סקרים ציבוריים ב-AZ-01. לכן רוב ההערכות נשענות על תוצאות קודמות, מצב הרוח הארצי, כסף, נתוני הרשמה ומודלים.
Cook Political Report מגדיר את המרוץ Toss Up. מודל Decision Desk HQ העניק ב-10 בספטמבר לשאה הסתברות של 69% לניצחון והגדיר את המחוז Lean Democratic, עם יתרון חזוי של כארבע נקודות. חשוב לזכור שהמודל עצמו מציין שהוא נשען בעיקר על נתוני יסוד ומודלי שוק, ולא על רצף של סקרים חדשים במחוז.
גם הכסף מצביע על מרוץ תחרותי. לפי נתוני Decision Desk HQ ו-FEC, נכון לדוח של 1 ביולי גייס פילי כ-2.53 מיליון דולר ושאה כ-1.83 מיליון דולר. במרוץ שבו כל צד מצפה להשקעה חיצונית של ארגונים ומפלגות, הנתונים האלה הם רק תחילת המאבק הכספי של הסתיו.
המועמדת הליברטריאנית מוניקה אלפונטה נמצאת גם היא בקלפי. במרוץ צמוד, אפילו כמה אחוזים יכולים לשנות את התמונה, במיוחד אם חלק מהקולות מגיעים ממצביעים שהיו בוחרים אחרת ברפובליקנים או בדמוקרטים.
המרוץ הזה הוא דוגמה טובה לשינוי שעובר על הפרברים האמריקניים. מחוז שבעבר היה נחשב כמעט אוטומטית לרפובליקני הפך למקום שבו שתי המפלגות צריכות לעבוד קשה על כל קול. זה לא בהכרח המרוץ החשוב ביותר בבחירות 2026, אבל הוא אחד המקומות שבהם אפשר לראות בזמן אמת כיצד משתנה המפה הפוליטית של ארצות הברית.
הזווית הישראלית
המחוז הראשון של אריזונה אינו מרוץ שנבנה סביב ישראל, אבל כמו במרוצים רבים אחרים ב-2026, מדיניות החוץ של ממשל טראמפ והעימותים במזרח התיכון נכנסים גם לדיון המקומי דרך מחירי אנרגיה, יוקר מחיה והיחס לממשל. אצל מצביעים עצמאיים בפרברי פיניקס, שאלות כאלה עשויות להיות חלק מהשיקול הרחב יותר על הכלכלה ועל הכיוון שאליו הולכת המדינה.
אחרי מה לעקוב עכשיו
- הסקרים הראשונים של הבחירות הכלליות – כל סקר איכותי במחוז יכול לשנות במהירות את תמונת המרוץ.
- הקשר בין פילי לטראמפ – האם התמיכה של הנשיא תעזור גם בקרב מצביעי המרכז.
- הפלות – אחד הנושאים שבהם ההבדל בין המועמדים חד במיוחד.
- יוקר המחיה – שני הקמפיינים מדברים עליו, אך מציעים פתרונות שונים מאוד.
- הכסף מבחוץ – ככל שנתקרב לנובמבר, צפויות הוצאות גדולות של מפלגות ו-Super PACs.
מקורות
- Reuters – מרוצי בית הנבחרים שכדאי לעקוב אחריהם ב-2026
- Cook Political Report – AZ-01
- Decision Desk HQ – תחזית למחוז הראשון באריזונה
- Ballotpedia – המרוץ הפתוח ב-AZ-01
- Arizona PBS – ראיון עם ג'יי פילי
