ראש עיריית בראדוק לשעבר ניצח את מהמט אוז. בסנאט הוא מזוהה עם תמיכה בישראל ושיתוף פעולה עם הרפובליקנים, ומשלם על כך מחיר בתוך מפלגתו.
חמש נקודות
- פטרמן שימש ראש עיריית בראדוק וסגן מושל פנסילבניה.
- ב־2022 ניצח את מהמט אוז ונבחר לסנאט.
- הוא היה שותף לקידום חוק לייקן ריילי, שהרחיב את חובת המעצר בהליכי הגירה.
- הוא ממשיך לקדם הצעות בתחום המזון לצד עבודה משותפת עם הסנאטור הרפובליקני דיוויד מקורמיק.
- תמיכתו בישראל והיעדרויות שתועדו בסנאט עוררו ביקורת מצד דמוקרטים במדינה.
בבחירות 2022 הציג ג'ון פטרמן לבוחרי פנסילבניה מסלול שעבר בעיירת פלדה קטנה. ארבע שנים אחר כך, שאלת הנאמנות למפלגה תופסת חלק גדול מן הדיון סביבו. דמוקרטים במדינה הביעו תסכול מהצבעותיו על הגירה ועל ישראל, ובמקביל שיבח פטרמן בפומבי את עמיתו הרפובליקני דיוויד מקורמיק והתחייב לפעול למען תעשיית הפלדה של פנסילבניה. הוא עדיין חבר בסיעה הדמוקרטית, ועמדותיו בנושאי עבודה ומזון הן חלק חשוב בהסבר מדוע הוא נשאר בה.
בראדוק לפני וושינגטון
פטרמן גדל ביורק, למד במכללת אולברייט ושיחק פוטבול. אחרי פעילות בשירות הקהילתי הגיע לבראדוק, עיירה באזור פיטסבורג שהתכווצה עם דעיכת חלק מתעשיית הפלדה. ב־2005 נבחר לראשות העיר, ולימים כיהן כסגן מושל. בתפקיד המדינתי היה מזוהה עם דיונים על חנינות ועם תמיכה בלגליזציה של קנאביס. המראה הלא רשמי שלו הפך לחלק מהסיקור, אך הקשר לבראדוק נתן לו דרך לדבר על פערים בין אזורים שחוו צמיחה לבין קהילות שבהן נשארו פחות משרות ופחות שירותים.
ב־2022 התמודד מול הרופא ואיש הטלוויזיה מהמט אוז. פטרמן עבר שבץ במהלך הקמפיין והמשיך במרוץ לאחר תקופת התאוששות. הוא ניצח ונכנס לסנאט בינואר 2023. ב־2023 קיבל טיפול בדיכאון ודיבר עליו בפומבי. אלה פרקים מתועדים בביוגרפיה שלו. הדיון על תפקודו כמחוקק נשען גם על נתונים נפרדים, ובהם השתתפות בישיבות ובהצבעות ותפוקת החקיקה.
מעצר, ארוחות וטיפול בהתמכרות
פטרמן היה בין הדמוקרטים שתמכו בחוק לייקן ריילי, שנחתם בינואר 2025. החוק מחייב מעצר הגירתי של אנשים מסוימים שאינם מורשים לשהות בארצות הברית ושנעצרו, הואשמו או הורשעו בעבירות המנויות בו, ובהן עבירות רכוש מסוימות. תומכיו מציגים את ההרחבה ככלי לביטחון הציבור. המבקרים מדגישים שלחובת מעצר יכולה להיות תחולה עוד לפני הרשעה, ושעומס מעצרים משפיע גם על יכולתן של רשויות ההגירה לטפל בתיקים אחרים. הבחירה של פטרמן לקדם את החוק המחישה את הנכונות שלו להצביע לצד הרפובליקנים בנושא בולט.
בתחום המזון הוא מקדם הצעה למחיקת חובות משפחות בגין ארוחות בבתי ספר והצעות הנוגעות לתוכנית הסיוע במזון SNAP. החובות יכולים להצטבר גם בסכומים קטנים לכל תלמיד ולהפוך לבעיה של תקציב בית הספר. הצעת פטרמן מבקשת לטפל בחובות קיימים. כדי למנוע הצטברות מחדש נדרש דיון נפרד בכללי הזכאות ובמימון הארוחות.
ב־2026 הגיש עם מקורמיק הצעה להגדלת כוח האדם בתחום הטיפול בהתמכרויות. השניים מייצגים אותה מדינה, שבה יכולת האכיפה של הרשויות וקיבולת מערך הטיפול הן שאלות נפרדות. תפיסת משלוח של פנטניל יכולה לפגוע בספקים. גיוס והכשרה של צוותים קובעים אם אדם המבקש להיגמל יקבל מענה ליד ביתו. החיבור הזה יוצר מרחב לעבודה משותפת, גם כשהשניים חלוקים בסוגיות אחרות.
הביקורת בפנסילבניה
בספטמבר 2026 דיווחה AP על התרחקות של פעילים ומנהיגים דמוקרטים מפטרמן. באוקטובר תיעד ה־Philadelphia Inquirer היעדרויות מישיבות ועדות, לצד דפוס הצבעה שהתקרב לעמדות רפובליקניות במספר סוגיות. אלה שני עניינים שראוי להבחין ביניהם. בוחרים יכולים להעריך עצמאות מפלגתית ולדרוש באותו זמן שהנציג ישתתף בעבודת ועדה, ישאל שאלות ויציע תיקונים. ישיבות כאלה מאפשרות להשפיע על נוסח עוד לפני ההצבעה שהציבור רואה במליאה.
פטרמן השיב לשאלת מעבר המפלגה באביב 2026 והסביר מדוע הוא רואה עצמו כדמוקרט, בין היתר סביב עבודה ונושאים חברתיים. הסנאטור עומד לבחירה מחדש ב־2028. גם אם יבחר להתמודד, הדרך לבחירות הכלליות עוברת קודם בשאלה אם פעילים ומצביעים דמוקרטים יהיו מוכנים לתמוך בו שוב. אהדה מצד מצביעים רפובליקנים יכולה להיות נכס בבחירות כלליות, אבל אינה פותרת את המחלוקת על בסיס התמיכה שלו.
הברית המקומית
לשיתוף הפעולה בין הסנאטורים מפנסילבניה יש גם צד של אכיפה. ב־2025 הצטרף פטרמן להצעתו של מקורמיק להקים צוות משימה משותף נגד סחר בסמים סינתטיים. ההצעה עסקה בתיאום בין גופים פדרליים, באיתור רשתות הפצה ובהלבנת הון. יוזמת כוח האדם בטיפול שהגישו בשנה שלאחר מכן מוסיפה נדבך אחר. השניים יכולים להסכים על טיפול מקומי בהשלכות של משבר הפנטניל גם כשהם מגיעים ממפלגות שמציעות סדרי עדיפויות ארציים שונים. הצעת צוות המשימה
בראדוק גם מספקת מבחן מוחשי להבטחה שלו להגן על עבודה מאורגנת. השקעה במפעל יכולה להרחיב ייצור, אך תנאי העסקה, התחייבויות לגבי אתרי ייצור וכוח המיקוח של העובדים קובעים אם הצמיחה תורגש במשקי הבית. תמיכה של פטרמן בצעד תעשייתי תיבחן גם לפי ההסכמות שמתקבלות עם העובדים. זו זירה שבה הוא יכול למצוא שותפים רפובליקנים להגנה על ייצור מקומי ולחלוק עליהם בנוגע לזכויות עובדים.
הזווית הישראלית
פטרמן הביע תמיכה בולטת בישראל במלחמה נגד חמאס וקרא לשחרור החטופים. בספטמבר 2026 הוא הצביע נגד הבאת החלטה 852 למליאה. ההחלטה ביקשה מן הממשל מידע על נוהלי זכויות האדם של ישראל לפי חוק סיוע החוץ. רוב הסנאטורים הדמוקרטים תמכו בקידום ההחלטה, והמהלך נדחה. ההצבעה הזאת מראה את הפער בתוך הסיעה בסוגיית הפיקוח. היא נגעה לבקשת מידע, צעד שונה מהצבעה על הקצבה או על מניעת מכירת נשק.
אחרי מה לעקוב
הסנאט החדש יעמיד את פטרמן בפני בחירות חוזרות בין עמדת הסיעה לשיקוליו. כדאי לעקוב אחר השתתפותו בוועדות, אחר חקיקה משותפת עם מקורמיק ואחר דפוס ההצבעה כשהדמוקרטים יקבעו את סדר היום. בפנסילבניה יתברר אם התחרות ב־2028 מתחילה במרוץ בתוך המפלגה.
מדריך בחירות הסנאט של בָּעוֹלָם
מקורות
- ביוגרפיה
- תוצאות רשמיות בפנסילבניה
- חוק לייקן ריילי
- הצעת הארוחות בבתי הספר
- הצעת הטיפול בהתמכרויות
- AP על היחסים עם המפלגה
- בדיקת נוכחות והצבעות
- תגובת פטרמן על שיוכו הפוליטי
- הצבעת הסנאט על הדוח בנוגע לישראל