במשחק שבו גולדן סטייט הביסה את ניו אורלינס 138:87, סטף קרי קלע 25 נקודות. דווקא השחקן הצעיר ששיחק לצדו סיפק את אחד הסיפורים המסקרנים של הערב: יאקסל לנדבורג, בן 24, קלע 23 נקודות ב־8 מ־10 מהשדה, כולל ארבע שלשות מארבעה ניסיונות. הוא הוסיף שבעה ריבאונדים וארבעה אסיסטים ב־27 דקות. הווריורס השלימו ניצחון שמיני ברציפות אחרי פתיחת עונה של שלושה הפסדים. Reuters – סיכום המשחק · בוקס־סקור.

לפני שנים ספורות, לנדבורג כלל לא היה בטוח שכדורסל יהיה חלק מעתידו. בתיכון הוא התקשה בלימודים, לא היה רשאי לשחק במשך תקופות ארוכות, ובילה הרבה יותר זמן מול משחקי וידאו מאשר באימונים. מי שראתה אפשרות אחרת הייתה אמו, יסל רפוסו. היא לא רק עודדה אותו; היא מצאה לו מסלול שלם, גם כשניסה להתנגד.

הלילה ששינה את הכיוון

בפברואר 2026 פרסם לנדבורג ב־The Players' Tribune טקסט אישי על אמו. הוא חזר בו לשנת 2019, לערב שבו שיחק שעות ארוכות במשחק הפוטבול Madden אצל חבר. רפוסו הגיעה לאסוף אותו, אך במקום לנסוע הביתה נשארה איתו במכונית לשיחה ארוכה. היא דיברה על הציונים, על ההיעדרות מהשיעורים ועל האפשרויות שהוא מפספס. שניהם בכו.

באותה תקופה לנדבורג לא עמד בדרישות הלימודיות כדי לשחק בקבוצת התיכון בפנסוקן שבניו ג'רזי. לפי The Philadelphia Inquirer, הוא השתתף בסך הכול ב־11 משחקים בקבוצה הבכירה של בית הספר. בעקבות אותה שיחה הוא השלים לימודים במכללה קהילתית כדי לסיים תיכון ולהחזיר לעצמו את האפשרות לשחק.

הכדורסל עצמו לא היה אהבתו הראשונה. הוא העדיף בייסבול, ובתחילת הדרך בעיקר שיחק כדורסל עם חברים. גם העובדה ששני הוריו שיחקו בעבר במסגרת נבחרות הרפובליקה הדומיניקנית לא הפכה אותו מיד לכדורסלן מסודר. הדרך לשם הייתה הדרגתית.

אמא מצאה מלגה. הבן לא רצה לעלות למטוס

רפוסו, ששיחקה בעצמה כדורסל, רשמה את בנה למחנה לשחקנים ממוצא דומיניקני באזור ניו יורק. הוא בלט שם, והיא החלה לדבר עם מאמנים ולשלוח פניות למכללות. לבסוף השיגה עבורו מלגה באריזונה ווסטרן, מכללה קהילתית ביומה שבאריזונה, סמוך לגבול מקסיקו.

לנדבורג לא התלהב. הוא היה קשור לאמו, לחבריו ולחיים בניו ג'רזי, ולא רצה לעבור אלפי קילומטרים למקום שלא הכיר. הוא סיפר שבכה במסיבת הפרידה, בדרך לשדה התעופה ובטיסה. אבל דווקא במקום המרוחק הזה התחיל לגלות מה הוא מסוגל לעשות כשאימונים, לימודים ומשמעת הופכים לשגרה. בכתבת פרופיל ב־Andscape תואר כיצד אמו השיגה את המלגה ודחפה אותו לנצל את ההזדמנות.

שלוש עונות באריזונה ווסטרן הפכו אותו לריבאונדר מוביל ברמת המכללות הקהילתיות, ומשם הגיע לשנתיים ב־UAB, אוניברסיטת אלבמה בבירמינגהם. שם כבר זכה פעמיים בתואר שחקן ההגנה של העונה באזור ה־AAC, והפך משחקן כמעט אלמוני למועמד שקבוצות גדולות רוצות לצרף. פרופיל הדראפט הרשמי ב־NBA.

אליפות מכללות בזמן שאמו התמודדה עם סרטן

ב־2025 עבר לנדבורג למישיגן, בהדרכת המאמן דאסטי מיי. בעונת 2025/26 הוא רשם ממוצעים של 15.1 נקודות, 6.8 ריבאונדים ו־3.2 אסיסטים, זכה בתואר שחקן העונה של ה־Big Ten והוביל את מישיגן לאליפות המכללות. בגמר מול קונטיקט, שהסתיים בניצחון 69:63, שיחק עם פציעה ברגל וקלע 13 נקודות.

לאורך העונה הזאת נשא גם דאגה אישית. אמו אובחנה בסרטן, ובתחילה נמנעה מלספר לו כדי שלא לפגוע בריכוזו בעונת המכללות האחרונה שלו. לנדבורג תיאר בטקסט האישי שפרסם את רגע השיחה שבה נודע לו על המחלה. בדיווחים שפורסמו באביב 2026 נאמר שהיא עברה טיפולים. אין בכך מידע עדכני על מצבה הרפואי כיום. סיפורו האישי · Andscape.

הקשר ביניהם אינו רק פרט ביוגרפי. לדבריו, אמו הייתה מי שהתעקשה על לימודיו, מצאה את המלגות ושכנעה אותו לצאת מהבית. כשהגיע לשיא הקריירה במכללות, הוא כבר ידע למי הוא מייחס חלק גדול מההישג.

מבחירת לוטרי לרוקי שמקבל אחריות בגולדן סטייט

גולדן סטייט בחרה בלנדבורג במקום ה־11 בדראפט 2026. בגיל 23 בעת הדראפט הוא נחשב מבוגר יחסית לרבים מהנבחרים בסיבוב הראשון, אבל הניסיון שצבר והיכולת לשחק בכמה עמדות התאימו למועדון שמנסה לנצח כאן ועכשיו סביב סטף קרי. הנהלת הווריורס הסבירה לאחר הדראפט כי היא רואה בו שחקן שמסוגל לתרום מייד.

המספרים כבר נותנים לכך גיבוי. ב־1 בנובמבר קלע 37 נקודות, כולל שש שלשות, בניצחון 124:112 על הקליפרס, במשחק שבו קרי ודריימונד גרין לא שיחקו. כעבור שמונה ימים הגיע המשחק מול ניו אורלינס: 23 נקודות, שבעה ריבאונדים, ארבעה אסיסטים וארבע שלשות ללא החטאה. זו לא רק קליעה. בגובה 2.06 מטרים, לנדבורג מסוגל לשמור על כמה עמדות, להוריד כדור לרצפה, למסור ולתרום לריבאונד — תכונות שמתאימות לסגנון של הווריורס. NBA.com – משחק הקליפרס · Reuters – ניו אורלינס.

הוא עדיין בתחילת הקריירה המקצוענית. אחוזים גבוהים בשבועיים הראשונים אינם מבטיחים עונה שלמה באותה רמה, וההגנות בליגה ילמדו אותו. ובכל זאת, העובדה שהשחקן שכמעט לא שיחק בתיכון הפך בזמן קצר לחלק משמעותי מהקבוצה של קרי הופכת אותו לאחד השמות המעניינים של פתיחת 2026/27.

חמישה דברים שכדאי לדעת על יאקסל לנדבורג

• נולד ב־30 בספטמבר 2002, ובן 24 בנובמבר 2026; משפחתו בעלת שורשים ברפובליקה הדומיניקנית.
• כמעט לא שיחק בקבוצת התיכון הבכירה בגלל הישגים לימודיים, לפני שנשלח למכללה קהילתית באריזונה.
• שיחק באריזונה ווסטרן, ב־UAB ובמישיגן, וזכה עם מישיגן באליפות המכללות ב־2026.
• נבחר במקום ה־11 בדראפט 2026 על ידי גולדן סטייט ווריורס.
• ב־9 בנובמבר בארה"ב קלע 23 נקודות ב־8 מ־10 מהשדה בניצחון 138:87 על ניו אורלינס.

אחרי מה לעקוב?

האתגר הבא של לנדבורג יהיה לשמור על יציבות, להמשיך להשפיע בהגנה ולמצוא את מקומו לצד קרי גם במשחקים צמודים יותר. למעקב אחר התוצאות, לוח המשחקים והנתונים העדכניים, ראו את תוצאות NBA הלילה ולוח המשחקים – המדריך המתעדכן ואת יאקסל לנדבורג 2026/27 – גיל, סטטיסטיקות ומדריך השחקן.

הזווית הישראלית

אוהדים בישראל עוקבים במיוחד אחר פורטלנד של דני אבדיה – סטטיסטיקות, משחקים ומדריך השחקן. כשפורטלנד וגולדן סטייט ייפגשו, יהיה מעניין לבחון את ההבדלים בין שני פורוורדים רב־גוניים שבנו את דרכם ל־NBA במסלולים שונים מאוד. רוקיז NBA 2026/27 – הכישרונות הבולטים של העונה.

מקורות

• The Players' Tribune – הטקסט האישי של לנדבורג על אמו
• Andscape – הכתבה על המשפחה והמסלול למכללות
• NBA.com – פרופיל הדראפט
• Reuters – משחק גולדן סטייט נגד ניו אורלינס
• CBS Sports – נתוני המשחק

הנתונים מעודכנים ל־10 בנובמבר 2026. תצלום השער הוא תצלום ארכיון מתקופת מישיגן, ברישיון CC0.