אחד מסיפורי הנאמנות יוצאי הדופן בכדורגל האירופי מגיע לסיומו. פרנק שמידט, המאמן שהפך את היידנהיים מקבוצה בליגה החמישית בגרמניה למועדון ששיחק בבונדסליגה ובמפעל אירופי, הודיע שלא יאריך את חוזהו ויעזוב בסיום עונת 2026/27. שמידט, בן 52, מאמן את הקבוצה ברציפות מאז 17 בספטמבר 2007. הוא לא פוטר ולא פורש באופן מיידי: הוא ימשיך לעמוד על הקווים עד קיץ 2027, ולאחר מכן מבקש לקחת הפסקה מכדורגל. עבור מועדון קטן שבמשך שני עשורים כמעט אי אפשר היה להפריד בינו לבין מאמנו, זו תחילתה של תקופה חדשה.
5 בנובמבר 2026. בהודעה שפרסם המועדון ב־3 בנובמבר, נמסר ששמידט הודיע על החלטתו ליו"ר ההנהלה, הולגר סנוואלד, יום קודם לכן. אנשי היידנהיים ניסו לשכנעו להמשיך, אבל הוא הבהיר שהגיע הזמן לנוח וגם לאפשר למועדון זמן מספק לבחור יורש. ההודעה מפתיעה בעיקר משום ששמידט אינו עוד מאמן שעבר בקבוצה; הוא האיש שליווה את כל העליות שלה, את ההעפלה לאירופה ואת הירידה חזרה לליגה השנייה. הודעת היידנהיים הרשמית מ־3 בנובמבר.
חמישה דברים שצריך לדעת
- הוא עדיין המאמן: שמידט הודיע ב־3 בנובמבר 2026 שלא יאריך את חוזהו. פרידתו תתרחש רק בסיום העונה, בקיץ 2027.
- כמעט שני עשורים במועדון אחד: שמידט מונה ב־17 בספטמבר 2007 והפך ב־2023 למאמן בעל הכהונה הרצופה הארוכה ביותר במועדון בגרמניה בכדורגל המקצועני.
- מהליגה החמישית לבונדסליגה: תחתיו עלתה היידנהיים מדרג החובבנים לליגה הרביעית, לשלישית, לשנייה ולבסוף לליגה הראשונה ב־2023.
- גם אירופה: מקום שמיני בעונת הבכורה בבונדסליגה, 2023/24, שלח את היידנהיים לקונפרנס ליג; ב־2024 היא אירחה את צ'לסי.
- הפרק האחרון עדיין פתוח: אחרי הירידה ב־2025/26 היידנהיים משחקת כיום בבונדסליגה השנייה. בתחילת נובמבר היא במקום השישי, ארבע נקודות ממקום המוביל לפלייאוף העלייה.
ההחלטה: לא פיטורים, אלא בחירה לקחת הפסקה
ההבדל המרכזי בין הסיפור הזה לפיטורי מאמן רגילים נמצא במילותיו של שמידט עצמו. המועדון הודיע שניסה בחודשים האחרונים להאריך את חוזהו, ואף קיים עמו שיחות בתקופת פגרת הנבחרות. שמידט העריך את המאמצים, אבל לדבריו הגיעה העת לעצור ולהניח לאחרים לתכנן את עתיד הקבוצה. הוא הסביר שעד סיום העונה יתרכז כל כולו בעבודה, בלי להחליט עדיין מה יעשה לאחר 1 ביולי 2027.
במילים אחרות, לא פורסם על מועדון חדש שממתין לו, לא הוכרזה פרישה קבועה מאימון ואין כאן מחאה מוצהרת נגד ההנהלה. הוא מבקש הפוגה אחרי כמעט עשרים שנה בתפקיד תובעני, שבמהלכן היה אחראי לא רק על תוצאות אלא גם על בניית הזהות המקצועית של המועדון. הודעת הבונדסליגה.
בראיון לעיתון המקומי Heidenheimer Zeitung, שסוקר גם ב־Sportschau, הרחיב שמידט על המחיר האישי של המקצוע: זמינות כמעט מתמדת, אחריות כבדה והחמצה של אירועים משפחתיים. הוא אמר שההחלטה אינה נובעת ישירות מהתוצאות האחרונות, אלא משאלה רחבה יותר על היכולת להמשיך לספק את אותה רמת אנרגיה מעונה לעונה. לפי הראיון, הוא גם סיפר כיצד נאלץ בעבר לוותר על מפגשים משפחתיים כדי לחזור לאימונים — חלק מהקורבן שמאמנים משלמים לעיתים בלי שהקהל רואה זאת.
סיפור שנבנה במדרגות: מהחובבנים לאלופות גרמניה
שמידט, יליד היידנהיים ששיחק בעבר במועדון, קיבל את תפקיד המאמן הראשי בספטמבר 2007. הוא היה אז רק בן 33 והקבוצה התמודדה ב־אוברליגה באדן־וירטמברג, הדרג החמישי של הכדורגל הגרמני באותה עונה. זמן קצר קודם לכן הוקם המועדון הנוכחי במבנה עצמאי, מתוך המסגרת הספורטיבית העירונית הוותיקה. לכן ההצלחה לא הייתה קאמבק של מועדון פאר מוכר, אלא צמיחה הדרגתית של ארגון אזורי.
בתחילה היידנהיים לא הייתה מועמדת טבעית להגיע לבונדסליגה. משאביה היו מוגבלים בהשוואה לקבוצות שמחזיקות אצטדיונים גדולים ומסורת ארוכה בליגות המקצועניות. אבל השילוב בין הנהלה יציבה, עבודה מקומית ופיתוח צוות ושחקנים אפשר לה להתקדם. שמידט לא היה חייב להחליף מועדון כדי להתקדם מקצועית: הליגה שסביבו השתנתה, והמועדון עלה איתו.
| עונה / שנה | נקודת הציון | המשמעות |
|---|---|---|
| 2007 | שמידט מונה למאמן הראשי בגיל 33 | התחלה בליגה החמישית |
| 2008 | היידנהיים עולה לרגיונלליגה | העפלה לדרג הרביעי |
| 2009 | עלייה לליגה השלישית | כניסה לכדורגל המקצועני הארצי |
| 2014 | אליפות הליגה השלישית ועלייה לבונדסליגה השנייה | התבססות בליגות הבכירות |
| 2023 | זכייה באליפות הבונדסליגה השנייה ועלייה היסטורית | הופעת בכורה בליגה הראשונה |
| 2023/24 | מקום שמיני בבונדסליגה | כרטיס ראשון למפעל אירופי |
| 2024/25 | הופעה בקונפרנס ליג והישארות בליגה דרך פלייאוף | עונת מבחן עם מאבקים בשתי חזיתות |
| 2025/26 | ירידה לבונדסליגה השנייה | חזרה למאבק על עלייה |
| 2026/27 | שמידט הודיע שלא יאריך את החוזה | הפרידה מתוכננת לסיום העונה |
העלייה ההיסטורית ב־2023 הייתה דרמטית במיוחד. במחזור הסיום מול יאן רגנסבורג הפכה היידנהיים פיגור לניצחון 3:2 בתוספת הזמן, זכתה באליפות הליגה השנייה בהפרש שערים על פני דרמשטאדט ועלתה לראשונה לבונדסליגה. רגע אחד בסיום עונה ארוכה הפך שנים של השקעה לסיפור לאומי.
השיא: ניצחון על באיירן מינכן ומפגש מול צ'לסי
למעשה, ההצלחה הגדולה של שמידט הייתה לא רק עצם ההגעה לבונדסליגה אלא העובדה שהקבוצה לא נבהלה ממנה. בעונת 2023/24 היידנהיים סיימה במקום השמיני — הישג נדיר לעולה חדשה בעלת תקציב צנוע. המשחק שסימל את העונה התקיים באפריל 2024: באיירן מינכן הובילה 2:0 בהפסקה, אבל היידנהיים חזרה וניצחה 3:2. זו הייתה אחת ההפתעות הגדולות של אותה עונה בגרמניה.
המקום השמיני הוביל להופעה אירופית ראשונה, בקונפרנס ליג של 2024/25. בנובמבר 2024 אירחה היידנהיים את צ'לסי, מועדון בעל משאבים והיסטוריה שונים לחלוטין. הקבוצה האנגלית ניצחה 2:0, אך עצם המפגש המחיש את גודל הדרך שעבר המועדון. רק שבע־עשרה שנים קודם לכן התמודדה היידנהיים מול יריבות חובבניות באזור באדן־וירטמברג; כעת אירחה מועדון מלונדון מול קהל בינלאומי. בהמשך הסתיים המסע האירופי לאחר מפגש נוקאאוט עם פ.צ. קופנהגן. הדיווח הרשמי על המשחק נגד צ'לסי.
ההתקדמות התרחשה בלי לשנות בכל עונה את זהות המאמן או לחפש פתרון מהיר לכל תקופה חלשה. במובן זה, שמידט נעשה חלק מהמותג של היידנהיים: לא רק אדם שמחליף שחקנים ונותן הוראות על המגרש, אלא גורם קבוע שמאפשר למועדון להאמין בתוכנית לטווח ארוך.
השנים הקשות: מירוץ ההישרדות והירידה
חשוב לא לצייר את סיפורו של שמידט כשרשרת רצופה של הצלחות. בעונת 2024/25 היידנהיים התקשתה לשלב בין המשחקים באירופה לבין המאבק בבונדסליגה, וסיימה במקום ה־16. היא שמרה על מקומה בליגה רק באמצעות משחקי מבחן נגד יריבה מהליגה השנייה. עונה לאחר מכן, 2025/26, כבר לא הצליחה להינצל וירדה.
הירידה הייתה מכה מקצועית וכלכלית, אבל ההנהלה לא מיהרה להחליף את המאמן. שמידט קיבל את ההזדמנות להתחיל תהליך בנייה מחודש בעונת 2026/27. זאת נקודה המבדילה את היידנהיים מהרבה מועדונים באירופה: גם כאשר הקבוצה נכשלה ביעד מרכזי, היחסים בין המאמן להנהלה לא התפרקו מיד.
נכון ל־5 בנובמבר 2026, הקבוצה מדורגת שישית בבונדסליגה השנייה, ארבע נקודות ממקום שלישי שמוביל למבחני העלייה, לקראת משחק בית מול האנובר 96 ב־8 בנובמבר. הנתון מתאר את המצב בתחילת נובמבר ולא טבלה סופית; עוד מחזורים רבים נותרו עד סיום העונה. נתוני הליגה בעת ההודעה.
שיא הכהונה: כמעט 20 שנה מול תעשייה שמחליפה מאמנים במהירות
ב־17 בספטמבר 2023 שבר שמידט את השיא הגרמני לכהונה הרצופה הארוכה ביותר של מאמן במועדון מקצועני, שהיה שייך לוולקר פינקה שאימן את פרייבורג כ־16 שנים. עד הודעת הפרידה עמד מספר המשחקים שבהם אימן את היידנהיים על מאות רבות, ובאתר הבונדסליגה צוין נתון של 756 משחקים לאורך הקריירה במועדון. שיעור ההצלחה של הקבוצה השתנה כמובן בין הליגות ובין העונות, וההשוואה הסטטיסטית בין הליגה החמישית לבונדסליגה הראשונה אינה ישירה.
הייחוד אינו בכך ששמידט זכה בכל תואר אפשרי — הוא לא זכה באליפות גרמניה או בליגת האלופות — אלא בהישג הארגוני. מאמנים באירופה מתחלפים לעיתים בעקבות סדרת הפסדים קצרה, גם כאשר מערכת מקצועית שלמה זקוקה לזמן. בהיידנהיים הצליחו במשך שנים להתמיד בתוכנית ולייצר המשכיות גם כששחקנים, יריבות, תקציבים ומפעלים התחלפו.
שמידט אינו כמובן המאמן היחיד בהיסטוריה שהחזיק בתפקיד במשך שנים רבות: בעולם קיימות דוגמאות מפורסמות כמו אלכס פרגוסון במנצ'סטר יונייטד וארסן ונגר בארסנל. עם זאת, במשך כל השנים הללו שמידט עבר עם אותו מועדון בין כמה דרגים של הכדורגל הגרמני, מבסיס חובבני ועד אירופה — וזה מה שהופך את סיפורו לחריג.
הקשר המיוחד עם הולגר סנוואלד
אחד המפתחות לסיפור הוא הולגר סנוואלד, יו"ר ההנהלה של היידנהיים, שעמד לצד שמידט לאורך השנים והיה שותף לתכנון המקצועי. הודעת המועדון מספרת כי סנוואלד השקיע מאמצים אישיים רבים בשכנוע המאמן להישאר, עד השיחה המכרעת ביניהם ב־2 בנובמבר.
בהודעתו תיאר סנוואלד את העזיבה כשינוי עצום עבור המועדון, והדגיש שללא עבודתו של שמידט ההתפתחות מהכדורגל החובבני ועד אירופה לא הייתה מתרחשת באותה צורה. לצד האכזבה מההחלטה, הוא אמר שההודעה המוקדמת מעניקה להנהלה זמן למצוא מחליף מתאים, וציין שנותרו לפחות 24 משחקים להיפרד ממנו כראוי. מקור: ההודעה הרשמית של המועדון.
הקשר בין השניים יכול גם להסביר מדוע ההחלטה התקבלה בלי עימות פומבי. המאמן רצה להבטיח המשך יציב למועדון, והיו"ר ביקש להעניק לו אפשרות לסיים את הפרק בתנאים מכובדים. הסיפור הוא לא רק על מאמן נדיר, אלא גם על הנהלה שלא ניסתה לפתור כל קושי באמצעות החלפת אדם אחד.
מי יחליף אותו, והאם היידנהיים יכולה להמשיך להצליח?
נכון לתחילת נובמבר 2026 היידנהיים עדיין לא הודיעה על זהות המאמן הבא. יש לה כמה חודשים לבחון מועמדים, לשקול כיצד להמשיך לפתח שחקנים ולבחור בין מאמן בעל ניסיון בעליות ליגה לבין דמות צעירה שתאמץ רעיונות חדשים. אי אפשר לקבוע שהיורש חייב לשחק באותה שיטה של שמידט; לפעמים החלפת מאמן אחרי תקופה ארוכה מאפשרת גם שינוי מקצועי מתוכנן.
עם זאת, זה יהיה תפקיד מורכב במיוחד: כל החלטה ראשונה של היורש תושווה כמעט אוטומטית להחלטות של מי שעיצב את המועדון במשך כמעט שני עשורים. אחת המשימות החשובות תהיה לשמור על האמון בין ההנהלה, השחקנים והקהל — גם אם העונה הראשונה אחרי הפרידה לא תהיה מושלמת.
ההחלטה המוקדמת יכולה לסייע גם בחלון ההעברות של קיץ 2027, שכן מנהל מקצועי שיידע מה מחפש המאמן הבא יוכל להיערך לבניית הסגל. מנגד, אם המאבק על עלייה יתפתח בחודשים הקרובים, הקבוצה תידרש לנהל במקביל גם יעד מקצועי קצר טווח וגם תכנון ארוך טווח.
הזווית הישראלית: לקח על סבלנות בכדורגל
אין בסיפור הזה קשר ישראלי ישיר, אך הוא מעורר שאלה מוכרת גם לקהל הכדורגל בישראל: כמה זמן ראוי לאפשר למאמן להוביל פרויקט לפני שמחליטים שאינו מצליח? היידנהיים מוכיחה שבנסיבות מסוימות המשכיות מקצועית יכולה להעניק יתרון משמעותי למועדון קטן, במיוחד כאשר קיימת התאמה בין המאמן לבין ההנהלה.
אין פירוש הדבר שכל מועדון צריך להשאיר מאמן עשרים שנה, או שמאמן שלא מצליח צריך לקבל חסינות מהחלפה. ההבדל הוא בין תכנון רציף לבין תגובה פזיזה לכל תוצאה. הדוגמה של שמידט מלמדת מה עשוי לקרות כשהנהלה בוחרת לעבוד עם מאמן לאורך מחזורי בנייה, עליות וכישלונות, ולא רק במבחן של מחזור אחד.
להרחבה על הכדורגל האירופי אפשר לקרוא גם בכתבה על הכישרון החדש של בורוסיה דורטמונד ובמדריך ליגת האלופות של בָּעוֹלָם. היידנהיים אינה משחקת השנה בליגת האלופות: ההישג האירופי שלה היה ההשתתפות בקונפרנס ליג בעונת 2024/25.
מה עוד נשאר לפרק האחרון?
שמידט עדיין לא אמר שלום. היידנהיים נמצאת בליגה השנייה ויכולה עוד לנסות לצמצם את הפער משלוש הראשונות. אם תצליח לעלות בחזרה לבונדסליגה בקיץ 2027, הפרידה תהפוך לסיום סימבולי במיוחד. אם לא, עצם הדרך שעשה המועדון בשליטתו תישאר פרק יוצא דופן בכדורגל הגרמני.
בינתיים, המאמן מבקש מהשחקנים ומהאוהדים להתרכז במשחקים ולא בטקסי פרידה מוקדמים. היידנהיים יכולה להיפרד ממי שליווה אותה מראשית דרכה המקצוענית רק בסוף העונה, והמאמן יכול לסיים בניסיון להשאיר ליורשו קבוצה בתנאים הטובים ביותר.
שאלות נפוצות
האם פרנק שמידט כבר עזב את היידנהיים?
לא. הוא הודיע ב־3 בנובמבר 2026 שלא יאריך את החוזה ויעזוב רק בתום עונת 2026/27, בקיץ 2027.
כמה שנים פרנק שמידט מאמן את היידנהיים?
הוא מונה ב־17 בספטמבר 2007. אם ישלים את העונה הנוכחית, יעמוד על הקווים במשך כ־19 שנים ותשעה חודשים.
למה שמידט עוזב?
לדבריו, אחרי כמעט עשרים שנה בתפקיד הוא רוצה לקחת הפסקה, וגם לתת להיידנהיים די זמן לבחור מאמן חדש. הוא לא הודיע על יעד מקצועי אחר.
באיזו ליגה משחקת היידנהיים בנובמבר 2026?
בבונדסליגה השנייה, לאחר ירידתה מהליגה הבכירה בסוף עונת 2025/26. היא מדורגת במקום השישי בתחילת נובמבר.
מה ההישג הגדול ביותר של שמידט?
העלאת המועדון מהליגה החמישית ב־2007 לבונדסליגה ב־2023, מקום שמיני בעונת הבכורה והשתתפות בקונפרנס ליג ב־2024/25.
מי המאמן הבא של היידנהיים?
המועדון טרם הודיע על מחליף נכון ל־5 בנובמבר 2026. ההודעה המוקדמת על הפרידה מאפשרת להתחיל בתהליך בחירה מסודר.
מקורות
- היידנהיים – הודעת המועדון הרשמית על סיום הכהונה, 3 בנובמבר 2026
- הבונדסליגה – סיום הכהונה, מספר משחקים, מצב הקבוצה, 3 בנובמבר 2026
- הבונדסליגה – סקירת התחנות ההיסטוריות והישגי שמידט, 4 בנובמבר 2026
- Reuters – דיווח על החלטת שמידט ושיא הכהונה, 4 בנובמבר 2026
- Sportschau – ראיון על הסיבות האישיות להחלטת העזיבה, 4 בנובמבר 2026
- הבונדסליגה – משחק היידנהיים נגד צ'לסי בקונפרנס ליג, נובמבר 2024
