אסטרונומים זיהו מערכת של שני כוכבים שמשדרת פעימות רדיו מדי 7.9 דקות, ובה ננס לבן – שריד של כוכב שמת – וכוכב הדומה לשמש שלנו. התגלית, שעליה דיווח ב־12 בנובמבר 2026 מרכז המחקר האוסטרלי ICRAR בעקבות פרסום ב־Nature Astronomy, מספקת רמז חדש למקורם של אותות רדיו נדירים שמופיעים לפרקי זמן קצרים וחוזרים במחזוריות ארוכה יחסית. החוקרים מדגישים שההסבר הפיזיקלי המלא לאותות עדיין נחקר. הודעת החוקרים.
5 דברים שכדאי לדעת על התגלית
- שם המערכת: GPM J071507−114153, מערכת כוכבים כפולה.
- קצב האותות: פעימות רדיו שחוזרות במרווח של כ־7.9 דקות.
- מי הכוכבים? ננס לבן בעל מסה נמוכה וכוכב מסדרה ספקטרלית G, בדומה לשמש.
- מחזור נוסף: עוצמת או תכונות האות משתנות במחזור של כ־1.3 ימים, שמפורש כזמן ההקפה של שני הכוכבים.
- מה חדש? זו העדות הראשונה לפעימות מסוג זה בננס לבן שמקיף כוכב דמוי שמש, ולא כוכב ננס אדום קטן וקריר יותר.
מה בדיוק גילו החוקרים?
המערכת שייכת לקבוצה נדירה המכונה long-period transients – מקורות רדיו שמשדרים אות מחזורי במרווח של דקות עד שעות, לעומת פולסרים מוכרים רבים שמשדרים במחזורים קצרים בהרבה. צוות החוקרים נעזר בתצפיות רדיו ובמדידות ספקטרום אור כדי לזהות את שני הכוכבים ולהעריך את המאפיינים שלהם. עד היום זוהו בערך תריסר מקורות מסוג זה, ורק חלקם קושרו בוודאות למערכות כוכבים כפולות.
מהו ננס לבן?
ננס לבן הוא הליבה הדחוסה שנשארת אחרי שכוכב בעל מסה מתאימה מסיים את עיקר חייו. הוא יכול להכיל מסה ניכרת בנפח קטן מאוד, ולהחזיק שדה מגנטי המשפיע על סביבתו. במערכת החדשה הננס הלבן נמצא לצד כוכב מסוג G, דומה מבחינת הסיווג הספקטרלי לשמש, ושניהם מקיפים מרכז מסה משותף.
למה פעימות הרדיו חוזרות דווקא כל שמונה דקות?
המודל שהציגו החוקרים קושר את האותות לסיבוב של הננס הלבן ולהשפעה ההדדית של השדות המגנטיים והפלזמה בסביבת שני הכוכבים. ייתכן שהאינטראקציה בין הננס הלבן לכוכב האחר היא שמאפשרת יצירת קרינה קוהרנטית שנקלטת מכדור הארץ כפעימות. החוקרים מצאו גם שינויים בתכונות הקיטוב של האות בהתאם למיקום הכוכבים במסלולם. עם זאת, מדובר בפרשנות פיזיקלית הנתמכת במדידות – לא בפענוח מלא ומוחלט של מקור האנרגיה.
האם זהו אות מחיים מחוץ לכדור הארץ?
לא. מדובר בתופעה אסטרופיזיקלית מחזורית שנקשרה למערכת כוכבים מזוהה; אין ממצא שמצביע על שידור מלאכותי או על ניסיון תקשורת מכוון. השימוש במילה "מסתורי" מתאר תופעה שעדיין מנסים להבין מבחינה פיזיקלית, ולא טענה לקיומה של ציוויליזציה חוצנית.
מה המשמעות למחקר החלל?
הזיהוי מרחיב את מגוון המערכות שיכולות להפיק אותות רדיו ממושכים, ועשוי לסייע בהבנת מבנה השדות המגנטיים והאינטראקציות שבין כוכבים. ככל שיימצאו מערכות נוספות, יהיה אפשר לבחון אילו מאפיינים משותפים להן ואילו מנגנונים מייצרים את האותות.
לקריאה נוספת על השימוש באותות רדיו לחקר הקוסמוס: אות רדיו בן 9 מיליארד שנה – התגלית ומה היא יכולה ללמד על היקום.
אחרי מה לעקוב?
תצפיות נוספות במערכת GPM J071507−114153, חיפוש מערכות דומות ומחקרים שבודקים כיצד השינויים הקבועים בקיטוב האות תואמים את מסלולי שני הכוכבים.
מקורות: ICRAR, 12.11.2026; Nature Astronomy – המאמר המדעי.
