אחרי הניצחון הגדול בבחירות האמצע, הדמוקרטים עומדים לקבל שליטה בשני בתי הקונגרס. אבל בתוך המפלגה מתנהל ויכוח גובר על המשך כהונתם של צ'אק שומר והאקים ג'פריס: ברני סנדרס כבר הודיע שלא יתמוך בשומר, כריס ואן הולן שוקל להתמודד מולו, ובבית הנבחרים חברים חדשים דורשים מג'פריס התחייבויות. מי יכול להחליף אותם, מתי ייבחרו המנהיגים ומה עשויה להיות המשמעות לישראל?

הדמוקרטים הבטיחו רוב בבית הנבחרים ובסנאט בבחירות ב־3 בנובמבר 2026. לפחות 54 מושבים בסנאט ולפחות 255 מושבים בבית הנבחרים כבר הובטחו למפלגה, בזמן שספירת הקולות נמשכת בכמה מרוצים. אבל ההישג האלקטורלי לא סיים את הוויכוח הפנימי על הכיוון הפוליטי ועל זהות המנהיגים בקונגרס.

נכון ל־11 בנובמבר, איש עדיין לא הכריז רשמית על התמודדות נגד שני המנהיגים. ובכל זאת, מה שנראה עד לאחרונה כבחירה פנימית כמעט אוטומטית הפך לדיון גלוי בין מחוקקים, פעילים וארגונים המזוהים עם האגף הפרוגרסיבי של המפלגה.

5 דברים שצריך לדעת על המאבק

• סנדרס נגד שומר: הסנאטור ברני סנדרס הודיע ב־10 בנובמבר שלא יתמוך בבחירתו מחדש של צ'אק שומר למנהיג הדמוקרטים בסנאט.
• ואן הולן בוחן התמודדות: הסנאטור כריס ואן הולן ממרילנד משוחח עם עמיתיו על האפשרות להיכנס למרוץ, אך טרם הכריז על מועמדות.
• ג'פריס מבקש להיות יו"ר בית הנבחרים: יש לו תמיכה רחבה בסיעה, אבל חלק מהנבחרים החדשים מציבים תנאים לתמיכתם.
• אין עדיין מועמד מתחרה: ההתנגדות הציבורית אינה זהה לתמיכה בחלופה מסוימת בתוך הסיעות.
• מועד ההכרעה מתקרב: הדמוקרטים בבית הנבחרים מתכננים בחירות להנהגה ב־18–19 בנובמבר; גם הסנאטורים הדמוקרטים יכריעו בקרוב מי יוביל את הרוב החדש.

למה ברני סנדרס לא יתמוך בצ'אק שומר?

צ'אק שומר, בן 75, עומד בראש הדמוקרטים בסנאט מאז 2017. עם חזרת המפלגה לרוב, הוא מבקש לעבור מתפקיד מנהיג המיעוט למנהיג הרוב בסנאט. תומכיו מזכירים את חלקו בגיוס מועמדים ובמערכת הבחירות שהחזירה לדמוקרטים שליטה בבית העליון.

אלא שב־10 בנובמבר הודיע ברני סנדרס, הסנאטור העצמאי מוורמונט המשתייך לסיעה הדמוקרטית, שלא יצביע עבורו. סנדרס אמר שהוא מעריך את שומר ומכיר אותו זה עשרות שנים, אך סבור שהגיעה העת לשנות את כיוון המפלגה. הוא קרא למנהיגות שתקדם מדיניות כלכלית לטובת עובדים ומשפחות ותתמודד עם יוקר המחיה.

הסנאטורית אליסה סלוטקין ממישיגן, שהופיעה לצדו, לא הכריזה על התמודדות בעצמה. היא דרשה ממי שמבקש להוביל את הסיעה להציג תוכנית מעשית לקדנציה החדשה, והבהירה שטרם החליטה למי תעניק את תמיכתה.

מנגד, שומר אמר לעיתונאים שהוא בטוח שייבחר מחדש, ושחברי הסיעה מאוחדים סביב הצורך להוריד מחירים ולקדם את סדר היום הדמוקרטי. הסנאטורית קירסטן ג'יליברנד מניו יורק והסנאטור מארק קלי מאריזונה נמנים עם המחוקקים שהביעו בו תמיכה.

כריס ואן הולן: מי עשוי להתמודד מול שומר?

השם המרכזי שעלה כחלופה הוא כריס ואן הולן, הסנאטור הדמוקרטי ממרילנד. הוא כיהן בבית הנבחרים לפני שנבחר לסנאט ב־2016, ומזוהה עם עמדות פרוגרסיביות בסוגיות פנים וחוץ.

ואן הולן אישר שהוא משוחח עם עמיתיו בעקבות פניות שקיבל לשקול התמודדות. עם זאת, נכון לעכשיו הוא לא הודיע על כניסה רשמית למרוץ, ולא ברור כמה מחברי הסיעה מוכנים להצביע בעדו. במקביל, שמו עלה גם בדיונים על מועמדות אפשרית לנשיאות ב־2028.

בקרב הסנאטורים החדשים יש קולות הקוראים לשינוי. הסנאטור הנבחר עבדול אל־סייד ממישיגן הביע תמיכה בוואן הולן. לעומתו, שרוד בראון מאוהיו, שחוזר לסנאט לאחר ניצחונו בבחירות, הודיע שהוא תומך בשומר.

הבחירות להנהגת הסיעה נערכות בהצבעה חשאית, ובהן משתתפים גם הסנאטורים החדשים. לכן היקף הביקורת הציבורית לבדו אינו מלמד על מספר הקולות שיקבל כל מועמד.

ומה קורה עם האקים ג'פריס בבית הנבחרים?

האקים ג'פריס, בן 56, מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים מאז 2023, מבקש להפוך ליו"ר הבית עם תחילת הקונגרס החדש בינואר 2027. בחירתו תהיה היסטורית: הוא יהיה האפרו־אמריקאי הראשון בתפקיד.

אחרי הניצחון בבחירות, ג'פריס זוכה לתמיכה מצד רבים מהמחוקקים הוותיקים. גם כמה מראשי האגף הפרוגרסיבי, בהם אלכסנדריה אוקסיו־קורטז, פרמילה ג'יאפאל, רו קאנה וגרג קסאר, לא הציבו מועמד אחר מולו.

אבל כמה מהדמוקרטים שנבחרו לראשונה לבית הנבחרים לא מוכנים לתת לו תמיכה ללא תנאים. דון לנארד מאוהיו וריצ'רד אוחדה מצפון קרוליינה, למשל, העלו דרישות להגבלת השפעת התרומות של ועדי פעולה פוליטיים תאגידיים. אחרים מבקשים שינוי בגישת המפלגה לישראל או למאבק נגד ממשל טראמפ.

המשמעות הפוליטית מוגבלת בשלב זה: לפי נתוני ספירת הקולות, לדמוקרטים יש רוב גדול יחסית בבית. אם ג'פריס יהיה מועמד הסיעה, התנגדות של קומץ נבחרים לא תספיק כשלעצמה כדי למנוע ממנו את התפקיד.

למה חלק מהדמוקרטים רוצים להחליף את המנהיגים דווקא אחרי הניצחון?

מתנגדי שומר וג'פריס טוענים שההישג בבחירות אינו רק הצבעת מחאה נגד הנשיא דונלד טראמפ, אלא גם דרישה לשינוי עמוק בתוך המפלגה הדמוקרטית. פעילים וארגונים פרוגרסיביים, בהם Indivisible, קוראים למחוקקים לנצל את הרוב החדש כדי לקדם מדיניות כלכלית תקיפה יותר, להפחית את השפעת התורמים הגדולים ולבחון מחדש את היחסים עם ישראל.

הביקורת על שומר אינה חדשה. חלק מהאגף הפרוגרסיבי התנגד להחלטתו במרץ 2025 לסייע בקידום חקיקת מימון שמנעה השבתה של הממשל הפדרלי. בעיניהם, המהלך המחיש נכונות יתר לפשרה עם הרפובליקנים. תומכיו של שומר רואים בניסיון הפוליטי שלו וביכולת לגבש פשרות נכסים חשובים לניהול הסנאט.

גם בתוך המחנה הדמוקרטי קיימות מחלוקות על שינוי כללי הפיליבסטר: בסנאט נדרש בדרך כלל רוב של 60 קולות כדי לסיים דיון על חקיקה, גם כאשר מפלגה אחת מחזיקה ברוב המושבים. מחוקקים המעוניינים לקדם חוקים ברוב רגיל קוראים לבחון שינוי של הכללים.

מתי בוחרים את מנהיגי הדמוקרטים?

הדמוקרטים בבית הנבחרים צפויים לערוך את הבחירות הפנימיות להנהגה ב־18–19 בנובמבר. זו אינה ההצבעה הסופית על תפקיד יו"ר בית הנבחרים: הבחירה הרשמית של היו"ר תתקיים במליאה עם כינוס הקונגרס החדש בינואר.

בסנאט תיערך הצבעה נפרדת של חברי הסיעה הדמוקרטית, כולל הנבחרים החדשים, על זהות המנהיג. שומר זקוק לרוב קולות הסיעה, לא לרוב של כלל הסנאט.

לכן חשוב להבחין בין שני דברים: התנגדות למנהיג מכהן, ומועמד חלופי שמסוגל לגייס רוב בתוך הסיעה. עד כה, המאבק הפומבי לא הוליד הכרזה רשמית של יריב לאחד משני המנהיגים.

הזווית הישראלית: מה יכולה לשנות הנהגה דמוקרטית חדשה?

המחלוקת נוגעת גם ליחסים בין ארה"ב לישראל. שומר וג'פריס מזוהים עם מחויבות ליחסים האסטרטגיים בין המדינות, גם לצד ביקורת נקודתית על החלטות ממשלות ישראל. חלק מהפעילים הפרוגרסיביים מבקשים לבחון מחדש את היקף הסיוע הביטחוני ואת התנאים למתן סיוע.

ואן הולן, שמוזכר כמתמודד אפשרי נגד שומר, נמצא באגף הביקורתי יותר כלפי מדיניות ישראל. ב־10 בנובמבר הוא הוביל פנייה של 12 סנאטורים, בהם ברני סנדרס ואליזבת וורן, בדרישה להסיר מנוסח חוק תקציב הביטחון סעיפים שיחייבו הרחבה של שיתוף הפעולה הביטחוני והמודיעיני עם ישראל. הסנאטורים טענו שהסעיפים יגבילו את חופש הפעולה של הממשל האמריקאי. לקריאת ההודעה של ואן הולן.

למנהיגי הקונגרס יש השפעה על סדר היום ועל המשא ומתן על חקיקה, אך שינוי בזהות המנהיגים אינו מבטיח שינוי מיידי במדיניות כלפי ישראל. לכך נדרשים גם רוב מתאים לחקיקה והתמודדות עם סמכויות הנשיא.

אחרי מה לעקוב?

השאלות המרכזיות בשבועות הקרובים הן האם ואן הולן יכריז על התמודדות מול שומר; האם סנאטורים נוספים יודיעו בפומבי שלא יתמכו במנהיג המכהן; ומה ידרשו הדמוקרטים החדשים מג'פריס לקראת הבחירות הפנימיות בבית הנבחרים.

ההכרעות יגדירו את מבנה ההנהגה של הרוב הדמוקרטי החדש, אבל גם את המתח בין האגף הפרוגרסיבי לבין המחוקקים המתונים והוותיקים במפלגה.

לרקע נוסף: בחירות האמצע בארה"ב 2026 – תוצאות הניצחון של הדמוקרטים בקונגרס.

עודכן ב־11 בנובמבר 2026. מקורות: Roll Call, Axios, The Washington Post והודעות רשמיות של חברי הקונגרס.