נברסקה נחשבת למדינה רפובליקנית מובהקת, ודונלד טראמפ ניצח בה ב-2024 בפער של יותר מ-20 נקודות. אבל המרוץ לסנאט ב-2026 נראה תחרותי בהרבה: הסנאטור הרפובליקני פיט ריקטס מתמודד מול דן אוסבורן, העצמאי שכבר הפתיע בבחירות הקודמות, ושני סקרים מספטמבר מציגים תמונות שונות מאוד של אותו מרוץ.
5 דברים שצריך לדעת
- הבחירות ייערכו ב-3 בנובמבר 2026, והמנצח ייבחר לכהונה מלאה של שש שנים.
- פיט ריקטס, מושל נברסקה לשעבר, מונה לסנאט ב-2023 וניצח בבחירות מיוחדות ב-2024. כעת הוא מבקש להיבחר לכהונה מלאה.
- דן אוסבורן רץ ללא השתייכות מפלגתית. ב-2024 הוא קיבל 436,493 קולות מול 499,124 לדב פישר – פער של פחות משבע נקודות במדינה שטראמפ ניצח בה ביותר מ-20 נקודות.
- אין מועמד דמוקרטי על פתק ההצבעה. המועמדת הדמוקרטית סינדי ברבנק פרשה ביולי, והמפלגה לא הציבה לה מחליף.
- שני סקרי ספטמבר אינם מסכימים: SurveyUSA מדד 46% לאוסבורן מול 42% לריקטס, ואילו Wedgewood מדד 52% לריקטס מול 48% לאוסבורן. ממוצע 270toWin של שני הסקרים עומד על 47%–47%.
איך נברסקה הפכה למרוץ שמושך תשומת לב
על הנייר, נברסקה אינה אמורה להיות אחת מזירות המפתח של בחירות האמצע. בבחירות לנשיאות ב-2024 קיבל טראמפ 564,816 קולות במדינה, לעומת 369,995 לקמלה האריס. באותו יום ניצח ריקטס בבחירות המיוחדות לסנאט את הדמוקרט פרסטון לאב ג'וניור, 585,103 קולות מול 349,902.
אבל באותה מערכת בחירות התרחש במדינה גם מרוץ אחר, שיצר את הבסיס להתמודדות הנוכחית. אוסבורן, שרץ ללא השתייכות מפלגתית, התמודד מול הסנאטורית הרפובליקנית דב פישר. הוא הפסיד, אבל קיבל 436,493 קולות – 46.5% מהקולות – מול 499,124 לפישר, 53.2%.
אוסבורן ניצח במחוז דאגלס, שבו נמצאת אומהה, ובמחוז לנקסטר, שבו נמצאת לינקולן. במחוז סארפי הוא אף הקדים את פישר בהפרש זעיר. הנתונים האלה מסבירים מדוע גם הפעם תשומת הלב מופנית במיוחד לאזורים העירוניים והפרבריים של המדינה.
לקריאה נוספת על הפוליטיקה של אומהה: נברסקה 02: הקרב על הנקודה הכחולה של אומהה.
מי הוא פיט ריקטס
ריקטס הוא אחד השמות המוכרים ביותר בפוליטיקה של נברסקה. הוא כיהן כמושל המדינה במשך שתי כהונות, מ-2015 עד 2023. בינואר 2023 מינה אותו המושל ג'ים פילן למושב שהתפנה לאחר התפטרותו של בן סאס, וריקטס הושבע לסנאט ב-23 בינואר. בנובמבר 2024 הוא ניצח בבחירות המיוחדות להשלמת הקדנציה.
בסנאט הוא חבר בין היתר בוועדת החוץ, בוועדת הבנקאות, השיכון והעניינים העירוניים, בוועדת התקציב ובוועדת הסביבה והעבודות הציבוריות. הקו הפוליטי שלו מדגיש מסים, צמצום רגולציה, חקלאות, ביטחון הגבול והגדלת עוצמתה הצבאית של ארה"ב.
לריקטס יש גם יתרון כספי ניכר. לפי נתוני ועדת הבחירות הפדרלית (FEC), מתחילת 2025 ועד 30 ביוני 2026 גייסו הוועדות הקשורות למועמדותו כ-11.23 מיליון דולר והחזיקו בסוף התקופה כ-6.91 מיליון דולר במזומן. יותר מ-5.29 מיליון דולר מהתקבולים הגיעו מהמועמד עצמו.
מי הוא דן אוסבורן
אוסבורן מגיע למסלול פוליטי שונה לחלוטין. הוא שירת בצי האמריקני ובהמשך במשמר הלאומי, וב-2004 החל לעבוד כמכונאי תעשייתי במפעל קלוגס באומהה. בהמשך נבחר לנשיא סניף האיגוד המקצועי BCTGM 50G והיה ממובילי שביתת עובדי קלוגס ב-2021.
הקמפיין שלו בנוי סביב דימוי עצמאי ופופוליסטי: ביקורת על כוחם של תאגידים ולוביסטים, הגנה על ביטוח לאומי ושירותי בריאות, חיזוק עובדים וחקלאים, וזכות לתקן ציוד ומוצרים בלי להיות תלויים ביצרן. הוא מציג את עצמו כמי שאינו מחויב לאחת משתי המפלגות הגדולות ואומר שלא יצטרף לסיעה הרפובליקנית או הדמוקרטית אם ייבחר.
גם אוסבורן גייס סכומים משמעותיים. לפי נתוני ה-FEC על קמפיין אוסבורן, מתחילת 2025 ועד 30 ביוני 2026 דיווחו הוועדות הקשורות אליו על תקבולים של כ-5.75 מיליון דולר ועל כ-2.42 מיליון דולר במזומן בסוף התקופה.
אין דמוקרט בפתק – אבל זה לא מרוץ של שני מועמדים בלבד
אחת העובדות החריגות במרוץ היא שאין מועמד דמוקרטי. סינדי ברבנק ניצחה בפריימריז הדמוקרטיים במאי, אך ביולי הגישה מסמכים להסרת שמה מהבחירות הכלליות. המפלגה הדמוקרטית לא מינתה מועמד חלופי, וההליך המשפטי שניסה לחייב אותה לעשות זאת לא שינה את המצב.
עם זאת, חשוב לדייק: הפתק הרשמי אינו כולל רק את ריקטס ואוסבורן. לפי רשימת המועמדים הסופית של מזכיר המדינה של נברסקה, מתמודדים גם מייק מרווין ממפלגת Legal Marijuana NOW, רובין ריצ'רדס ממפלגת Nebraska Working People וצ'אק קונבוי ממפלגת America First. אוסבורן מופיע כמועמד שהעפיל באמצעות עצומה.
מה אומרים הסקרים
נכון ל-20 בספטמבר, שני הסקרים העדכניים שמציג 270toWin מציירים תמונות שונות.
SurveyUSA, בסקר בקרב 503 מצביעים צפויים, מדד 46% לאוסבורן מול 42% לריקטס, כאשר יתר הנשאלים לא בחרו באחד משני המועמדים המרכזיים. כמה ימים לאחר מכן מצא Wedgewood, בסקר של 500 מצביעים צפויים ובהשוואה ישירה בין השניים, 52% לריקטס ו-48% לאוסבורן.
ממוצע הסקרים של 270toWin לשתי המדידות האחרונות עומד על 47% לכל אחד. זהו ממוצע סקרים בלבד ולא תחזית לתוצאת הבחירות, והפער בין שתי המדידות מדגיש עד כמה המרוץ עדיין קשה להערכה.
ברקע נמצאת גם מדידה מוקדמת יותר של Tavern Research ממאי, שבה אוסבורן קיבל 47% וריקטס 42%. גם כאן נותר שיעור משמעותי של מצביעים שלא בחרו באחד מהם.
ההקלטה שמכניסה את מצביעי טראמפ למרכז הקמפיין
בספטמבר נוסף למרוץ עימות חדש לאחר שפורסמה הקלטה מאירוע פרטי, שבה נשמע אוסבורן מותח ביקורת חריפה על המניעים של חלק מתומכי טראמפ בנברסקה. ה-Omaha World-Herald דיווח על ההקלטה, והיא זכתה לאחר מכן לסיקור ארצי.
בראיון ל-CNN נשאל אוסבורן אם זה קולו והשיב כי זה "בהחלט נשמע כמוני". הוא אמר שהדברים אינם משקפים את יחסו למצביעי טראמפ בכלל והסביר כי התכוון לתסכול ולתחושת הניכור שהובילו חלק מהבוחרים לתמוך בטראמפ. ריקטס והרפובליקנים השתמשו בהקלטה כדי לתקוף אותו.
האירוע חשוב במיוחד משום שאחד המפתחות למועמדות של אוסבורן הוא היכולת למשוך לא רק מצביעים דמוקרטים ועצמאיים, אלא גם חלק מהבוחרים שהצביעו לטראמפ.
גם הכסף החיצוני נכנס לנברסקה
סימן נוסף לחשיבות שמייחסים הרפובליקנים למרוץ הגיע באמצע ספטמבר. Axios דיווח כי Super PAC רפובליקני חדש, בעל קשרים דיגיטליים ל-Senate Leadership Fund, הזמין פרסום בהיקף ראשוני של 1.4 מיליון דולר לטובת ריקטס.
הוצאה כזאת במדינה קטנה יחסית אינה אומרת שהמרוץ הוכרע לכיוון מסוים; היא כן מלמדת שהמפלגות והגופים החיצוניים אינם מתייחסים אליו כאל מרוץ שניתן להתעלם ממנו.
הזווית הישראלית
בנושא ישראל קיים הבדל ברור בין שני המועמדים המרכזיים. ריקטס מזוהה עם תמיכה עקבית בישראל. במהלך כהונתו בסנאט הוא תמך בסיוע לישראל, תיאר אותה כבעלת ברית מרכזית של ארה"ב במזרח התיכון וקידם צעדים נגד גופים בינלאומיים שלדבריו פועלים נגדה.
אוסבורן מציג קו אחר. בתוכנית המדיניות שמפרסם הקמפיין שלו הוא קורא ל"מדיניות חוץ של נברסקה תחילה" ולניתוק הסיוע לישראל עד שתסיים, בניסוח הקמפיין, את "התוקפנות נגד עזה ושכנותיה". לצד זאת, בתשובותיו למדריך הבוחרים של Nebraska Examiner הוא כתב שמדינות שהותקפו זכאיות להגן על עצמן ושארה"ב יכולה וצריכה לעמוד לצד בעלות בריתה.
מבחינת קורא ישראלי, המרוץ רלוונטי גם מעבר לעמדות שני המועמדים: הסנאט מאשר מינויים בכירים ושגרירים, מעורב בתקציבי ביטחון וסיוע חוץ וממלא תפקיד מרכזי במדיניות האמריקנית כלפי ישראל והמזרח התיכון.
למה המושב הזה חשוב למפת הסנאט
הרפובליקנים מחזיקים כיום ב-53 מושבים בסנאט, מול 45 דמוקרטים ושני עצמאיים שמזוהים לצורכי ארגון עם הדמוקרטים. לכן כל מושב רפובליקני שנעשה תחרותי מרחיב את מפת הקרבות שעליה צריכים שני המחנות להשקיע כסף וזמן.
נברסקה מעניינת במיוחד מפני שהיא בוחנת שאלה רחבה יותר: האם מועמד עצמאי יכול לבנות קואליציה שאינה נראית כמו הקואליציה הדמוקרטית הרגילה במדינה רפובליקנית, ולשחזר את ההישג החריג של אוסבורן מ-2024.
לקריאה נוספת: מרכז בחירות האמצע בארה"ב 2026 · המדריך למרוצים המרכזיים לסנאט.
אחרי מה לעקוב
הסקרים הבאים יאפשרו לבדוק אם התיקו בממוצע הנוכחי נשמר, או שאחד משני הסקרים של ספטמבר היה חריג. כדאי לעקוב במיוחד אחרי אומהה, לינקולן והפרברים סביבן – האזורים שבהם אוסבורן היה חזק במיוחד ב-2024.
גורם נוסף הוא שיעור הקולות שילכו לשלושת המועמדים הקטנים. גם אם כל אחד מהם יקבל שיעור נמוך, במרוץ צמוד הם עשויים להשפיע על המרווח בין שני המועמדים המרכזיים.
ולבסוף, יהיה חשוב לראות אם ההקלטה שפורסמה בספטמבר משנה את יכולתו של אוסבורן לפנות למצביעי טראמפ, ואם הכניסה של כסף חיצוני גדול למרוץ תגדיל את היקף הפרסום השלילי בשבועות האחרונים.
מקורות מרכזיים: מזכיר המדינה של נברסקה · התוצאות הרשמיות של בחירות 2024 · FEC – פיט ריקטס · FEC – דן אוסבורן · סקרי נברסקה ב-270toWin · Nebraska Examiner – מדריך הבוחרים · תוכנית המדיניות של דן אוסבורן · עמדת ריקטס בנושא ישראל ואנטישמיות.
