קרדיט לתמונה הראשית: Photo by Andy Feliciotti on Unsplash

איפא״ק, אחת השדולות הפרו־ישראליות הבולטות בוושינגטון, הודיעה ב־21 באוקטובר על שינוי נרחב באופן שבו היא מתערבת בבחירות בארצות הברית: היא תפסיק להעניק תמיכה רשמית למועמדים לקונגרס, לתרום ישירות לקמפיינים באמצעות ועדת הפעולה הפוליטית שלה ולרכז דרכה תרומות המיועדות למועמדים מסוימים. אך בניגוד לרושם שעשויה ליצור ההודעה, השדולה אינה פורשת מהפוליטיקה האמריקאית. היא מתכננת להרחיב את התרומות הישירות של חבריה למועמדים, וזרוע הפרסום העצמאית שלה, United Democracy Project, תמשיך לפעול.

השינוי נמסר במכתב לחברי הארגון, פחות משבועיים לפני בחירות האמצע ב־3 בנובמבר. הוא מגיע אחרי שורה של מרוצים שבהם המעורבות של איפא״ק הפכה בעצמה לנושא במערכת הבחירות, ובזמן שבמפלגה הדמוקרטית, וגם בקרב כמה רפובליקנים, גוברת ההתנגדות למימון פוליטי המזוהה עמה. לפי וול סטריט ג׳ורנל, המתכונת החדשה תחל לאחר בחירות 2026 ואתר התמיכה הרשמי במועמדים יירד מהרשת לאחר יום הבחירות. Times of Israel וJNS אישרו את פרטי שינוי המדיניות.

חמישה דברים שחשוב לדעת

• איפא״ק תפסיק לפרסם תמיכה רשמית במועמדים ולהעביר לקמפיינים תרומות ישירות מוועדת הפעולה הפוליטית שלה.
• השדולה תמשיך לארגן ולעודד תרומות אישיות של אזרחים אמריקאים למועמדים שהיא מעוניינת לסייע להם.
• הסופר־פאק United Democracy Project ימשיך לפעול, לרכוש פרסומות ולקדם או להתנגד למועמדים באופן עצמאי.
• לפי איפא״ק, חבריה העניקו למועמדים יותר מ־90 מיליון דולר במחזור הבחירות הנוכחי; הנתון נמסר על ידי הארגון עצמו.
• ההודעה באה אחרי ביקורת גוברת על השדולה, ומשקפת שינוי בכלי הפעולה — לא הכרזה על הפסקת המעורבות בבחירות.

מה בדיוק משתנה?

במשך עשרות שנים פעלה איפא״ק בעיקר באמצעות שכנוע מחוקקים, ארגון פעילים ועידוד תורמים פרטיים לתמוך במועמדים שנחשבו למחויבים לקשר בין ארצות הברית לישראל. בסוף 2021 היא הרחיבה את הפעילות והקימה ועדת פעולה פוליטית, PAC, לצד סופר־פאק נפרד. באמצעות ה־PAC החלה לראשונה לפרסם רשימות של מועמדים שהיא תומכת בהם, להעביר אליהם תרומות ישירות ולרכז תרומות של חברים דרך פורטל ייעודי.

במכתב החדש הסבירו ראשי הארגון כי בתום בדיקה אסטרטגית של כמה חודשים הם מבקשים לשוב למערכת גמישה יותר, שבה הפעילים יתרמו ישירות למועמדים והתמיכה לא תוצג כתרומה שהועברה דרך איפא״ק. הארגון ימשיך לעודד תרומות ולכוון את חבריו למועמדים בשתי המפלגות, אך לא יעניק להם את חותמת התמיכה הרשמית שבה השתמש בשנים האחרונות. NPR, 21 באוקטובר.

במישור המעשי, מועמד שיוכל לקבל תרומה מאדם פרטי לא יידרש עוד להציג בדוח הקמפיין תרומה שגויסה באמצעות פורטל איפא״ק ככזאת. עם זאת, אין פירוש הדבר שהתרומות האישיות נהפכות לסודיות או פטורות מדיווח: כללי מימון הבחירות בארצות הברית ממשיכים לחול על התרומות עצמן, ופרטי תרומות שחייבות בדיווח יופיעו בדוחות ועדת הבחירות הפדרלית (FEC) בהתאם לחוק.

הכסף הגדול לא נעלם: PAC, סופר־פאק ותרומות אישיות

כדי להבין את משמעות ההחלטה, צריך להפריד בין שלושה ערוצי מימון שפעלו סביב איפא״ק. הראשון הוא תרומה ישירה של ה־PAC לקמפיין מועמד, הכפופה לתקרות תרומה. השני הוא תרומה אישית של אזרח אמריקאי למועמד, שגם עליה חלים הכללים והמגבלות הרלוונטיים. השלישי הוא מימון פרסומות ומסעות בחירות עצמאיים באמצעות סופר־פאק, שאינו מעביר כסף ישירות למועמד ואסור לו לתאם עמו את ההוצאות.

הזרוע השלישית, United Democracy Project (UDP), לא תיסגר. לפי הכללים של ועדת הבחירות הפדרלית, סופר־פאק יכול לגייס סכומים בלתי מוגבלים ממקורות מותרים ולהוציא אותם על קמפיינים עצמאיים בעד או נגד מועמדים, כל עוד אינו מתאם את הפעילות עם הקמפיינים שלהם. ההבחנה הזאת מהותית: הפסקת התרומות הישירות של איפא״ק אינה מונעת מ־UDP לממן מודעות במרוץ שבו מתמודד מועמד שהשדולה מתנגדת לעמדותיו. ההסבר הרשמי של ה־FEC.

הפער בין היקף הפעילות במסלולים השונים בולט בנתונים. דוברת איפא״ק, דרין סוזה, מסרה ל־NPR כי חברי הארגון תרמו ישירות למועמדים יותר מ־90 מיליון דולר במחזור הנוכחי, וכי הארגון מתכוון להרחיב את הפעילות הזאת. לפי וול סטריט ג׳ורנל, התרומות הישירות של ה־PAC עצמו למועמדים הסתכמו בקצת יותר מ־3 מיליון דולר במחזור הבחירות, בעוד UDP גייס יותר מ־110 מיליון דולר והוציא יותר מ־80 מיליון דולר. בנתוני NPR המבוססים על דיווחים ל־FEC עד 30 בספטמבר הופיעו סכומים רחבים יותר של העברות לוועדות פוליטיות ושל הוצאות עצמאיות. מדובר בקטגוריות ובמועדי חיתוך שונים, ולכן לא נכון לחבר את כל הסכומים כאילו הם תרומות מאותו סוג. WSJ · NPR.

איך הפכה התמיכה של איפא״ק לנושא טעון בבחירות?

איפא״ק הוקמה כדי לקדם את הקשרים המדיניים והביטחוניים בין ארצות הברית לישראל, וניסתה לאורך השנים לעבוד עם נבחרי ציבור דמוקרטים ורפובליקנים. בשנים האחרונות התרחבו הפערים בין שתי המפלגות בשאלות הקשורות לישראל, לרבות המלחמה בעזה, הסיוע הצבאי האמריקאי והמלחמה עם איראן. בתוך המפלגה הדמוקרטית גברה במיוחד ההתנגדות להתערבות של גופים חיצוניים בבחירות המקדימות, ובחלק מהמרוצים המועמדים החלו להצהיר בפומבי שלא יקבלו תרומות מאיפא״ק.

הסנאטור הדמוקרטי קורי בוקר מניו ג׳רזי נמנה עם המחוקקים שהודיעו שלא יקבלו תרומות מגופים חיצוניים מהסוג הזה, אף שהוא מזוהה עם תמיכה חזקה ביחסי ארצות הברית וישראל. בתוך כך, איפא״ק עצמה עצרה ביולי את האפשרות לגייס דרך הפורטל שלה תרומות עבור 18 חברי בית הנבחרים הדמוקרטים שהצביעו בעד צמצום הסיוע לישראל. ההחלטה ההיא המחישה עד כמה קשה לשדולה לשמר רשת דו־מפלגתית בעת ויכוח פוליטי חריף על מדיניות ישראל. Jewish Insider על 18 המחוקקים.

במישיגן הפכה המעורבות הכספית לחלק מרכזי במיוחד מהדיון. בפריימריז הדמוקרטיים לסנאט השקיע הסופר־פאק המזוהה עם איפא״ק סכומים גדולים לטובת חברת בית הנבחרים היילי סטיבנס, אך היא הפסידה לעבדול אל־סייד, מבקר חריף של מדיניות ישראל. כעת מתמודד אל־סייד מול הרפובליקני מייק רוג׳רס. גם במרוץ הזה נמשך השימוש בפרסומות עצמאיות, והדיון הוא לא רק בשאלה מי המועמד המתאים אלא גם מי מממן את המסרים שמוצגים לציבור. להרחבה: הכתבה שלנו על המרוץ לסנאט במישיגן · Times of Israel.

שינוי שיטה או נסיגה פוליטית?

פרשנים המתנגדים למעורבות איפא״ק הציגו את ההודעה כתגובה להצלחתם של פעילים להפוך את התמיכה הרשמית בשדולה לעניין שמעורר ביקורת אצל בוחרים. מנגד, הנהלת הארגון מציגה את הצעד כהתייעלות שנועדה דווקא להגדיל את כוח הפעולה שלה: לייצר מעגלי תרומה רחבים יותר ולהתמקד באמצעים שעשויים לפעול טוב יותר במערכת הפוליטית של השנים הבאות. שני התיאורים אינם סותרים בהכרח את העובדה שהלחץ על מועמדים ותורמים גבר, אך מוקדם לדעת כיצד השיטה החדשה תשפיע בפועל על המרוצים העתידיים.

לשינוי יש גם היבט של שקיפות. הסרת החותמת של איפא״ק מתרומה מאורגנת עשויה להקטין את הזיהוי הציבורי בין מועמדים לשדולה, אך גם לעורר שאלות חדשות על מידת הנראות של קשרי גיוס התרומות. לעומת זאת, תרומות אישיות עדיין יירשמו לפי הדין, והוצאות עצמאיות של סופר־פאקים כפופות לחובות דיווח משלהן. לא כל תרומה של אזרח שמחזיק בעמדה פרו־ישראלית היא תרומה שאיפא״ק ארגנה, ואין בסיס לזהות באופן אוטומטי כל תורם יהודי עם הארגון. ה־FEC על הפרדה בין תרומה להוצאה עצמאית.

הזווית הישראלית

השאלה המרכזית מבחינת ישראל היא כיצד ייראה מעתה מאמץ השכנוע הפרו־ישראלי בקונגרס. איפא״ק אינה מוותרת על קידום שיתוף הפעולה עם ישראל, אלא מבקשת לשנות את הדרך שבה היא מממנת ומארגנת את פעילותה הפוליטית. בתקופה שבה סוגיות כמו סיוע ביטחוני, מדיניות מול איראן והמלחמה בעזה הופכות לנושאי מחלוקת בולטים בפוליטיקה האמריקאית, השינוי עשוי להשפיע על האופן שבו מועמדים מתייחסים לתרומות ולתמיכה שהם מקבלים. הוא אינו משנה כשלעצמו את החקיקה, את היקף הסיוע לישראל או את עמדותיהם של חברי הקונגרס.

אחרי מה לעקוב

המבחן המיידי יהיה השלמת המעבר ממנגנון התמיכה הרשמי לאחר בחירות 3 בנובמבר, ובפרט הסרת רשימת המועמדים הנתמכים מפורטל איפא״ק. לאחר מכן כדאי לבחון את דוחות התרומות וההוצאות של מחזור 2028, האם UDP ממשיך להשקיע סכומים גדולים במרוצים מרכזיים, והאם מחוקקים שהסתייגו בעבר מתמיכה רשמית של איפא״ק יקבלו תרומות של פעילים פרטיים. רק נתונים ממערכות בחירות נוספות יאפשרו לבחון אם המעבר למימון מאורגן של יחידים אכן משנה את מידת השפעתה של השדולה.

מקורות: Wall Street Journal, 22.10.2026; NPR, 21.10.2026; Times of Israel, 22.10.2026; JNS, 21.10.2026; FEC – מימון קמפיינים עצמאיים.