מנהל מחנה נוער בפטיסטי לשעבר הפך לנציג הרפובליקנים בשיחות על הגבול. ההסכם קרס, אבל באוקלהומה ובסנאט לנקפורד המשיך לטפס.
חמש נקודות
- לפני שנבחר לקונגרס עסק לנקפורד בחינוך דתי וניהל מחנה נוער בפטיסטי.
- הוא נכנס לסנאט ב-2015 ונבחר מחדש ב-2022 עם כ-64% מהקולות.
- ב-2024 ניהל את המשא ומתן על הסכם הגבול לצד כריס מרפי וקירסטן סינמה. ההצעה לא התקדמה.
- עם הדמוקרטית מגי חסן הוא מקדם הצעה שתשאיר שירותים פדרליים פעילים במקרה של מבוי סתום תקציבי.
- הוא התנגד ב-2026 לקידום דרישה לדוח על זכויות אדם בישראל ולהעלאה לדיון של החלטה נגד עסקה צבאית מסוימת.
ג'יימס לנקפורד קיבל ב-2024 תפקיד שהרפובליקנים עצמם ביקשו למלא. הוא נשלח למשא ומתן על החמרת כללי הכניסה בגבול עם מקסיקו, בתקופה שבה המפלגה דרשה מממשל ביידן להשתלט על מספר החציות. כשהביא את הפשרה לסנאט, עמיתים במפלגתו התנגדו לה. סניף המפלגה במחוז אוקלהומה אף נזף בו. חודשים אחר כך בחרו בו הסנאטורים הרפובליקנים לסגן יו״ר הסיעה. שני האירועים מלמדים עד כמה שונה מעמדו בתוך הסנאט מן היחס שמעוררת פשרה בקרב פעילי המפלגה במדינה.
ממחנה נוער להנהגת הרפובליקנים
לפני שנבחר עסק לנקפורד יותר מעשרים שנה בחינוך דתי ובפעילות קהילתית. בין תפקידיו היה ניהול מחנה הקיץ הבפטיסטי פולס קריק באוקלהומה. המעבר מן המחנה לבית הנבחרים ב-2011 הכניס אותו לפוליטיקה הפדרלית. אחרי ארבע שנים בבית הנבחרים ניצח בבחירות מיוחדות לסנאט ב-2014. הוא נבחר בהמשך לשתי כהונות מלאות, וב-2022 גבר על הדמוקרטית מדיסון הורן. המושב שלו עומד לבחירה ב-2028.
לנקפורד שימש גם בתפקידי הנהגה בשני בתי הקונגרס. בבית הנבחרים עמד בראש ועדת המדיניות הרפובליקנית. בסנאט נבחר לסגן יו״ר הסיעה בקונגרס ה-119, לצד עבודה בוועדות ובתת-הוועדה העוסקת בין השאר בניהול הגבול ובתפעול הממשלה. להנהגה הרפובליקנית תהיה משימה אחרת בסנאט הבא, כשהדמוקרטים יקבעו את סדר היום. בחירות פנימיות יקבעו אם לנקפורד ימשיך באותו תפקיד. גם בלי קשר לתואר, קשריו עם סנאטורים משתי המפלגות עשויים לתת לו השפעה בנושאים שבהם הרוב צריך קולות נוספים.
מה היה בהסכם הגבול
לצד לנקפורד ישבו כריס מרפי, דמוקרט מקונטיקט, וקירסטן סינמה, עצמאית מאריזונה. ההצעה מפברואר 2024 כללה החמרה של הליכי המקלט, תגבור כוח האדם ומנגנון חירום להתמודדות עם עומס בגבול. החבילה כללה גם סיוע למדינות בעלות ברית ובהן ישראל ואוקראינה. כך נקשרו יחד תחומים שהיו להם קהלים שונים. מחוקק יכול היה לתמוך בחלק הביטחוני ולהתנגד לכללי המקלט, או לדרוש הסדר גבול מחמיר יותר ולהצביע נגד החבילה כולה.
המתנגדים הרפובליקנים הצביעו בין השאר על ספי העומס שמהם ניתן היה להפעיל סמכויות חירום. הטענה שההצעה הייתה פותחת את הגבול למספר קבוע של מהגרים ביום ערבבה בין ספירת מפגשים בגבול לבין מתן היתר כניסה. מנגד, מבקרי ההחמרה הדגישו את ההשלכות על מי שמבקש מקלט ואת הקושי לבחון תיקים במהירות. טראמפ התנגד לעסקה, והסנאט לא גייס די קולות לקדם אותה. באוקלהומה גינו אותו חלק מפעילי המפלגה במדינה, והסניף במחוז אוקלהומה הצביע במרץ בעד נזיפה. לנקפורד הגן על החלטתו לנהל שיחות והצביע על הצורך בקולות דמוקרטיים כדי לקדם חקיקה.
הוויכוח הותיר שאלות שגם הקונגרס הבא יצטרך להתמודד איתן. תוספת לפקחי הגבול עשויה לשנות את יכולת האכיפה, בעוד שתוספת לשופטים ולקציני מקלט משנה את קצב ההכרעה בתיקים. התקציב, הסמכות לעכב כניסה והזכות לבקש מקלט נתונים לכללים שונים. החבילה של 2024 ניסתה לטפל בכולם במקביל. הסיכוי של חבילה דומה תלוי גם בשאלה אם הצדדים יסכימו שוב לקשור בין מימון, כוח אדם ושינוי משפטי.
לעבוד גם כשאין תקציב
במאי 2026 הגיש לנקפורד מחדש עם הסנאטורית הדמוקרטית מגי חסן את הצעת S.4632. הם מבקשים להמשיך אוטומטית במימון זמני כשהקונגרס אינו משלים את התקציב בזמן ולהשאיר את המחוקקים ממוקדים במשא ומתן עד להסכמה. ההצעה הונחה על לוח הסנאט. השאלה היא אם היא יכולה לקבל את תמיכת מי שמשתמש באיום בהשבתה כדי להשיג ויתורים. המשכיות מגינה על עובדים ושירותים, אבל מימון זמני לפי רמות קיימות גם משאיר בעינן הוצאות שהיו אמורות להשתנות.
לנקפורד מפרסם גם את דוח Federal Fumbles, שבו לשכתו מצביעה על תשלומים שגויים, כפילויות ויעדים להידוק הפיקוח. הדוח הוא רשימת טענות והצעות של מחוקק. ערכו המעשי נמדד בשאלה אילו סעיפים מתורגמים לבדיקות רשמיות, לשינויי נוהל או לחקיקה. בסנאט הבא זו דרך אפשרית עבורו לשמור על תפקיד בפיקוח גם כשמפלגתו תעמוד במיעוט.
מחיר התרופה בבית המרקחת
בתחילת 2026 נחתמה חבילת מימון פדרלית ובה הוראות שלנקפורד קידם בנוגע לחברות שמנהלות את הטבות התרופות עבור מבטחים. החברות האלה, המכונות PBM, מנהלות בין היתר משא ומתן עם יצרנים ועובדות עם רשתות ובתי מרקחת. כשהתשלום עובר דרך כמה גופים קשה למטופל או לבית מרקחת עצמאי לדעת כמה נשאר אצל כל אחד מהם. לנקפורד ביקש להגדיל את שקיפות ההסכמים ולהגן על בתי מרקחת עצמאיים, שביישובים קטנים משמשים לעיתים כתובת יחידה לקבלת תרופות קרוב לבית.
המבחן של התיקון נמצא בין הסעיף התקציבי לבין דלפק בית המרקחת. כללים מחמירים יותר יכולים לשנות את מבנה התשלומים, אבל התועלת למטופל תלויה בשאלה איך חברות הביטוח ומנהלי ההטבות מיישמים את ההוראות ומה משתנה בסכום שהמטופל משלם. מבחינת לנקפורד זו דוגמה להישג שהתקדם בתוך חבילת מימון גדולה אחרי שנים של עבודה. הצעתו למניעת השבתות תדרוש הסכמה על מנגנון שיחול על התקציב כולו.
סעיפי הרפורמה בתרופות שנחתמו לחוק
הזווית הישראלית
באפריל 2026 התנגד לנקפורד להעלאה לדיון של החלטה נגד עסקת נשק מסוימת עם ישראל. בספטמבר הצביע נגד העלאה לדיון של החלטה אחרת, שביקשה מהממשל מידע על נוהלי זכויות האדם של ישראל לפי חוק סיוע החוץ. שתי ההצעות נעצרו בשלב הדיון על הוצאתן מהוועדה. ההסכם של 2024 הראה כיצד סיוע לישראל יכול להיכלל בחבילה רחבה עם הגירה וסיוע לאוקראינה. בהצבעות של 2026 הוא נדרש לבחור גם כשישראל הייתה נושא ההחלטה עצמה.
אחרי מה לעקוב
בדיוני המימון כדאי לבחון אם ההצעה עם חסן מקבלת לוח זמנים להצבעה. בסוגיית ההגירה, מוקד המעקב הוא החיבור בין תקציב האכיפה לכללי המקלט. באוקלהומה תיבחן חלוקת העבודה עם קווין הרן, שעל ניצחונו בבחירות הכריזה AP, אחרי שייכנס לתפקיד.
מקורות
- ביוגרפיה רשמית
- תוצאות 2022
- הנהגת הסנאט
- הצעת הגבול
- הנזיפה באוקלהומה
- ההצעה למניעת השבתות
- דוח ההוצאות
- הצבעת אפריל · הצבעת ספטמבר