הסנאטורית ממדינת וושינגטון הגיעה לפוליטיקה דרך מאבק על חינוך לגיל הרך. היום היא בודקת לא רק מה הקונגרס מתקצב, אלא גם אם הבית הלבן מוציא את הכסף.
חמש נקודות
- מארי עבדה בחינוך לגיל הרך וכיהנה בסנאט המדינתי.
- היא נבחרה לסנאט הפדרלי ב־1992 וגברה על טיפאני סמיילי ב־2022.
- הסכם התקציב עם פול ראיין ב־2013 ביסס את מעמדה כמנהלת משא ומתן.
- היא קידמה תוספות למימון טיפול בילדים ופיקוח על ביצוע ההקצבות.
- בספטמבר 2026 תמכה בהעלאת דרישה לדוח על נוהלי זכויות האדם של ישראל.
כשפטי מארי מדברת על תקציב פדרלי, היא חוזרת שוב ושוב לשאלה שמעסיקה משפחות במדינת וושינגטון. האם יש מקום פנוי במסגרת לילד, כמה הוא עולה והאם ההורה יכול לצאת לעבודה. היא עסקה בחינוך לגיל הרך לפני שנבחרה לסנאט. שלושה עשורים אחר כך, ככל שניהול התקציב עבר למרכז הקריירה שלה, השאלה קיבלה צורה אחרת. גם כשמחוקקים מסכימים להקצות כסף, מישהו צריך לבדוק שהוא מגיע למסגרות בזמן. העימות עם ממשל טראמפ על עיכוב מענקים הוא שלב נוסף במאבק הזה.
מאבק מקומי שהפך לקריירה
מארי גדלה בבוטל שבמדינת וושינגטון, למדה באוניברסיטת המדינה ועבדה בתחום החינוך לגיל הרך. בראשית פעילותה הציבורית התארגנה נגד קיצוצים בתוכנית לילדים. היא כיהנה במועצת בית ספר ובסנאט המדינתי לפני שנבחרה ב־1992 לסנאט הפדרלי, האישה הראשונה שייצגה את מדינת וושינגטון בבית הזה. בקמפיין אימצה את דימוי האם בנעלי ההתעמלות, תיאור שהפך אותה למועמדת מזוהה גם בזירה הארצית.
ב־2022 התמודדה מול הרפובליקנית טיפאני סמיילי וניצחה עם 57.15% מהקולות מול 42.63%, לפי ועדת הבחירות הפדרלית. זו הייתה בחירתה לכהונה שישית, והמושב יעמוד לבחירה ב־2028. הוותק מאפשר לה לעבוד על נושאים שנדרשים להם כמה מחזורי תקציב, אך ההשפעה שלה תלויה גם בהרכב הוועדה ובנכונות של הרוב בבית הנבחרים והנשיא לקבל את התנאים שלה.
איך מחברים פשרה תקציבית
ב־2013, אחרי השבתת הממשל, מארי והרפובליקני פול ראיין גיבשו הסכם תקציבי לשנתיים. שני הצדדים הגיעו להסכמה על מסגרת הוצאות ועל דרכים להפחית את השפעת הקיצוצים האוטומטיים. הפשרה זכתה לביקורת מכיוונים שונים. עבור מי שרצו צמצום הוצאות עמוק יותר היא העניקה מרחב הוצאה גדול מדי, ועבור מי שרצו לבטל קיצוצים ולהגן על עובדים ותוכניות היא נתנה מענה חלקי. יכולתה של מארי להשיג הסכם נשענה על החלטה אילו מחלוקות דחופות מספיק כדי לפתור מיד ואילו יישארו לדיון הבא.
כיו״ר ועדת ההקצבות ובהמשך כסגנית היו״ר, מארי עסקה בשלב שבו החלטות תקציביות הופכות לסעיפים. בהקצבות לשנת 2024 קידמה הגדלה של כמיליארד דולר למימון טיפול בילדים וחינוך מוקדם, לפי הוועדה. הגדלת הסכום יכולה לעזור למפעילים לפתוח מקומות או לשמור על צוות, אבל משפחה תרגיש את התוצאה רק אם המסגרת נגישה והמחיר מתאים להכנסתה. מענק גם עשוי להתעכב בדרך מן הממשל הפדרלי למדינה ולמפעיל המקומי.
הכסף אושר. מי אחראי שיעבור?
ב־2025 קבע משרד הביקורת הממשלתי כי משרד הבריאות ושירותי האנוש הפר את חוק הפיקוח על עיכוב הוצאות במקרה של מענקי Head Start. מארי הציגה את הממצא כדוגמה לחריגה מסמכות מצד ממשל טראמפ. בשנה שלאחר מכן המשיכה לתקוף עיכובים ולהתנגד לשינוי כללי המימון לטיפול בילדים. קביעה של גוף הביקורת לגבי תוכנית מסוימת מספקת בסיס לפיקוח. כל מקרה אחר דורש בדיקה של ההקצבה, סמכות המשרד והתזמון.
ביוני 2026 הציגה מארי עם צ׳אק שומר ואליזבת וורן סדר יום דמוקרטי להרחבת טיפול בילדים. הגישה שלה מדגישה גם את המחיר שההורים משלמים וגם את זמינות המסגרות. הורדת תשלום ללא תוספת צוות ומקומות עלולה להאריך רשימות המתנה. מנגד, הגדלת ההיצע ללא סיוע להורים עשויה להשאיר את השירות מחוץ להישג ידם. כדי לתרגם את הרעיונות לתקציב, המחוקקים צריכים להסכים כמה יישא הממשל הפדרלי ואילו תנאים יחולו על המדינות.
מה מלמד ההסכם עם ראיין
הסכם 2013 עבר בסנאט ב־64 מול 36 קולות. זו הייתה פשרה על מסגרת, והיה צורך בחקיקת הקצבות כדי לתת לה ביטוי בתוכניות עצמן. מארי פעלה מול יו״ר ועדת התקציב בבית הנבחרים, כאשר השליטה בשני הבתים הייתה מפוצלת. ההסכם אפשר לשני הצדדים להציג הישג מסוים לבוחריהם. הרפובליקנים קיבלו צעדים שנועדו לקזז הוצאות, והדמוקרטים קיבלו הקלה בחלק מהקיצוצים האוטומטיים. ההסכמה גם הותירה מחוץ לנוסח כמה מהמחלוקות הגדולות על מסים וזכאות לתוכניות. הצבעת הסנאט על ההסכם
כיום העבודה הזאת מתחלקת לכמה זירות. דיון על גובה ההוצאה יכול להסתיים בהסכמה גם אם המחוקקים חלוקים על אופן חלוקתה. הוראה שנועדה להגן על מענק יכולה לעורר מחלוקת נפרדת על סמכותו של שר לשנות סדרי עדיפויות. בפרשת Head Start, משרד הביקורת בדק אם הכסף היה זמין להתחייבויות כפי שהקונגרס הורה. מבחינת מסגרת מקומית, ההבדל בין אישור תקציבי להתחייבות שניתן להסתמך עליה קובע אם אפשר לחתום עם עובדים ולפתוח מקומות לשנה הבאה. החלטת GAO על כספי Head Start
מארי תחזור לדיוני התקציב עם ניסיון גם בהשגת תוספת וגם בבדיקה של ביצועה. אם תהיה מחלוקת בין הבתים או עם הנשיא, כלי הפיקוח עשויים לאפשר לה להשפיע גם כשסעיפי ההוצאה עצמם תקועים. השאלה המעשית היא אם הממצאים יתורגמו ללוחות זמנים ברורים ולהעברת כסף בפועל.
הזווית הישראלית
ב־29 בספטמבר 2026 הצביעה מארי בעד הוצאת החלטה 852 מוועדת החוץ. ההחלטה ביקשה מן הממשל מידע על נוהלי זכויות האדם של ישראל לפי חוק סיוע החוץ, והמהלך להבאתה למליאה נדחה. תפקידה התקציבי רלוונטי גם להחלטות על סיוע ביטחוני והומניטרי. ההצבעה על דרישת מידע מתעדת את עמדתה על אותו כלי פיקוח, וההכרעות על סכומים ותנאים מתקבלות בהליכים נפרדים.
אחרי מה לעקוב
תפקידי הוועדות בקונגרס החדש יקבעו אם מארי תחזור לראשות ועדת ההקצבות. בחינוך לגיל הרך כדאי לבדוק אם הצעותיה מתורגמות לסעיפי מימון, אם כספים שהוקצו מגיעים למסגרות ומה קורה לרשימות ההמתנה. בפיקוח על הממשל, השאלה היא אילו ממצאים יובילו לשימוע או לשינוי הוראות מחייב.
מקורות
- ביוגרפיה
- תוצאות הבחירות
- תפקידה בוועדת ההקצבות
- מימון טיפול בילדים
- ממצאי הפיקוח על Head Start
- היוזמה מ־2026
- רישום ההצבעה על ישראל