האם ״ליל כוכבים״ (The Starry Night), אחד הציורים המפורסמים בעולם, מתאר שמיים שנראו בדרום צרפת דווקא ב־22 ביולי 1889? מחקר שפורסם ב־22 באוקטובר 2026 מציע תאריך חדש על בסיס מיקומם של הירח, כוכב הלכת נוגה וצביר הכוכבים היאדות. אלא שמול הניתוח האסטרונומי ניצבות ראיות היסטוריות משמעותיות: מוזיאון ואן גוך באמסטרדם ומוזיאון MoMA בניו יורק ממשיכים לתארך את הציור ליוני 1889, ומומחים מזהירים שהשמיים בציור אינם בהכרח צילום מדויק של לילה אחד.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Scientific Reports, נערך בידי צוות בהובלת אלייג׳ה ג׳ונג־היון קים (Elijah Jeong-hyun Kim). החוקרים שילבו תוכנת אסטרונומיה, בדיקות של מיקום הכוכבים, שחזור של הנוף ליד סן־רמי־דה־פרובאנס, נתוני מזג אוויר ומכתבים ששלח וינסנט ואן גוך למשפחתו. לטענתם, השמיים שלפני זריחת השמש ב־22 ביולי 1889 הם הדמיון הקרוב ביותר למערך הגופים השמימיים בציור. למחקר המקורי ב־Scientific Reports · הודעת המערכת המדעית.
25 באוקטובר 2026. בתמונה: ״ליל כוכבים״, וינסנט ואן גוך, 1889, אוסף MoMA בניו יורק. רפרודוקציה: Google Art Project / Wikimedia Commons, נחלת הכלל.
מה גילו החוקרים בשמים של 1889?
״ליל כוכבים״ מציג שמי לילה סוערים במשיכות מכחול כחולות, ירח בהיר, כוכבים מוקפים הילות וצמח ברוש כהה העולה מעל כפר. הציור נוצר בתקופה שבה ואן גוך שהה במוסד הרפואי בסן־פול־דה־מוזול, סמוך לעיירה סן־רמי בדרום צרפת. במחקר החדש ניסו לזהות אילו גופים שמימיים אפשר לראות בתמונה ואיך נראו בשמים בעת שהצייר שהה באזור.
החוקרים התחילו בשאלה גיאומטרית: באילו לילות של יוני ויולי 1889 יכול היה הירח להופיע מעל נוגה, כשצביר היאדות בקבוצת שור נמצא באותו אזור של השמים? הם שחזרו את שדה הראייה מתוך רישום מוקדם של הנוף והשוו אותו לשמים שלפני הזריחה. לפי הניתוח, ב־22 ביולי הירח ונוגה היו במרחק זוויתי של כ־18.6 מעלות זה מזה, וצביר היאדות הופיע בחלק המרכזי של שדה הראייה המשוער. זו התאמה טובה יותר לציור מאשר מועדים אחרים שנבדקו. הנתונים וההדמיות במחקר.
החוקרים בדקו גם תנאי ראות היסטוריים. לפי פרשנותם, מזג האוויר באזור סביב 22 ביולי היה מתאים לצפייה בכוכבים, ואילו רמזים במכתביו של ואן גוך, ובהם תיאורים של ציקדות ומזג אוויר חם, מתיישבים עם סוף יולי. הם אינם טוענים שהצייר חישב את מיקום הכוכבים מראש או צייר את הנוף בדיוק כפי שנראה לעין. אפילו במסגרת ההשערה החדשה ייתכן ששילב תצפיות ממספר לילות ביצירה אחת.
למה דווקא 22 ביולי ולא יוני?
השיוך המקובל של ״ליל כוכבים״ הוא ליוני 1889, זמן קצר אחרי שוואן גוך הגיע למוסד בסן־רמי. מחקרים אסטרונומיים קודמים ניסו להתאים לציור את הירח של אמצע יוני, אבל בחלק מהשחזורים התברר שהוא היה מלא יותר מכפי שנראה בתמונה. הצוות הקוריאני טוען שהירח הדק של סוף יולי והמיקום היחסי של נוגה והיאדות מספקים הסבר טוב יותר לחלק מהפרטים.
לפי החוקרים, התאמת הכוכבים אינה עומדת לבדה: היא מצטרפת לניתוח של הנוף, נתוני האקלים והמכתבים. עם זאת, שימוש בשחזור ממוחשב אינו יכול להוכיח מתי בדיוק נוצר כל חלק בציור. ואן גוך עבד בסטודיו והסתמך על סקיצות ועל הזיכרון; לכן מקור ההשראה החזותית עשוי להיות שונה מיום העבודה על הבד.
ההתנגדות של מוזיאון ואן גוך: הציור כבר היה קיים בתחילת יולי
מוזיאון ואן גוך באמסטרדם, שאנשיו לא היו שותפים למחקר, דוחה את האפשרות שיש לשנות את תאריך יצירת הציור. לדברי המוזיאון, ואן גוך השתמש בגליל בד שקיבל בתחילת יוני; חשוב מכך, כבר ב־2 ביולי הוא שלח לאחיו תיאו רישום הקשור לציור. נוסף על כך, לפי תיעוד המוזיאון, סביב 22 ביולי עבר ואן גוך משבר רפואי קשה שמנע ממנו לצייר במשך יותר מחודש. תגובות מוזיאון ואן גוך ומומחים בגרדיאן.
זו נקודה מהותית: גם אם הדמיית השמים של סוף יולי דומה ליצירה, עדיין צריך להסביר כיצד יכול היה הציור להיות בהכנה מתקדמת כבר בתחילת אותו חודש. לכן יש הבדל בין הטענה ״צורת הכוכבים בציור מתאימה ליולי״ לבין הטענה החזקה בהרבה ״הציור נוצר ביולי״. המחקר מציע אפשרות חדשה; הוא אינו מבטל את המסמכים ההיסטוריים.
גם דונלד אולסון, אסטרונום שבדק בעבר את השמים בציורים מפורסמים, הסתייג מהתוצאה. לדבריו, לא כל מיקומי הכוכבים בציור תואמים לחישוב, ושדה הראייה הצר שבו השתמשו החוקרים אינו בהכרח מתאים לנוף הרחב שמופיע על הבד. זו מחלוקת מדעית לגיטימית על שיטות שחזור ועל מה שאפשר להסיק מיצירת אמנות. הגרדיאן, 22 באוקטובר.
השמים האמיתיים – והדמיון של הצייר
ואן גוך כתב לאחיו תיאו שראה מחלונו לפני הזריחה את נוף הכפר ואת ״כוכב הבוקר״, המזוהה עם נוגה. אולם הכפר עצמו, שמופיע בתחתית ״ליל כוכבים״, לא נראה כך מחלונו והורכב מתוך זיכרונות וציורים של נופים אחרים. גם עצי הברוש והקווים המעוגלים בשמים עברו עיבוד אמנותי. תיאור מוזיאון MoMA מציג את היצירה כשילוב של תצפית, רגש ודמיון, וממשיך לציין יוני 1889 כתאריך יצירתה.
מומחים שאינם מעורבים במחקר, ובהם הפיזיקאי חוסה לואיס אראגון, אומרים כי החידוש המרכזי הוא עצם הניסיון לבדוק את היצירה בכלים מדידים, אך מדגישים שתאריך יולי נותר השערה. אפשר ללמוד מכך על תשומת הלב של ואן גוך לשמי הלילה בלי לצמצם את הציור למסמך אסטרונומי. סוכנות AP: הסבר המחקר וביקורת המומחים.
איפה אפשר לראות את ״ליל כוכבים״?
הציור המקורי מוצג במוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק, MoMA, ולא במוזיאון ואן גוך באמסטרדם. הוא נמצא באוסף המוזיאון מאז 1941. למי שמתכננים ביקור בניו יורק כדאי לבדוק באתר המוזיאון אם התמונה מוצגת בתאריך ההגעה, ואם נדרש כרטיס כניסה לשעה מסוימת. עמוד היצירה הרשמי ב־MoMA · המדריך שלנו לניו יורק.
הזווית הישראלית
המחקר משלב אסטרונומיה, סטטיסטיקה ותולדות האמנות, וממחיש כיצד כלי מדידה יכולים להוסיף שאלות חדשות גם ליצירה שנחקרה במשך דורות. עבור חובבי אמנות ומדע בישראל הוא מספק הזדמנות לבחון כיצד יוצרים שואבים השראה מתצפיות במציאות, ובאותה עת משנים אותן לצרכים אמנותיים. אין לפרש את תוצאות המחקר כאילו נמצא תאריך יצירה ודאי חדש.
אחרי מה לעקוב
השאלה המרכזית היא כיצד יגיבו חוקרי ואן גוך לטענות האסטרונומיות, והאם מחקרים נוספים יצליחו ליישב בין התאמת השמים של יולי לבין המסמכים המעידים שהציור נוצר ביוני. עד אז ״ליל כוכבים״ נשאר גם יצירת אמנות חד־פעמית וגם שדה מחקר שמזמין פרשנויות מתחרות.
