קרדיט לתמונה הראשית: צילום: chensiyuan / Wikimedia Commons. ריצ'רד פוזנר באוניברסיטת הרווארד, 2009; התמונה עברה התאמות ב־2017. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Richard_Posner_at_Harvard_University.jpg
השופט והמשפטן האמריקאי ריצ'רד פוזנר (Richard A. Posner), מהדמויות המשפיעות בעולם המשפט בעשורים האחרונים, מת ביום שלישי, 10 בנובמבר 2026, בגיל 87. בית הספר למשפטים באוניברסיטת שיקגו, שבו לימד במשך עשרות שנים, פרסם את הודעת האבל למחרת. פוזנר נחשב לאחד ממעצבי הגישה הכלכלית למשפט ולשופט בעל השפעה חריגה, אף שמעולם לא כיהן בבית המשפט העליון של ארצות הברית.
פוזנר ישב במשך 36 שנה בבית המשפט הפדרלי לערעורים של המחוז השביעי, כתב כ־3,300 פסקי דין, פרסם יותר מ־50 ספרים ומאות מאמרים אקדמיים. הוא עסק בעבודתו בשאלות שנעו מדיני עסקים והגבלים עסקיים ועד לזכויות אזרח, חופש ביטוי ומעמד בתי המשפט. הודעת אוניברסיטת שיקגו על מותו.
5 דברים שצריך לדעת על ריצ'רד פוזנר
- בן 87 במותו: נולד בניו יורק ב־1939 ומת ב־10 בנובמבר 2026.
- המשפט והכלכלה: ספרו משנת 1973, Economic Analysis of Law, היה מאבני היסוד של התחום.
- 36 שנים על כס השיפוט: רונלד רייגן מינה אותו לשופט פדרלי ב־1981; הוא פרש ב־2017.
- אלפי פסקי דין: כתב כ־3,300 חוות דעת שיפוטיות והיה נשיא בית המשפט לערעורים של המחוז השביעי מ־1993 עד 2000.
- שיא ציטוטים: מחקר אקדמי מ־2021 מנה 48,852 ציטוטים לעבודתו ודירג אותו בראש חוקרי המשפט שנבחנו.
איך ריצ'רד פוזנר שינה את החשיבה המשפטית?
התרומה המזוהה ביותר עם פוזנר הייתה קידום תחום המשפט והכלכלה. לפי גישה זו, כאשר בוחנים חוק או פסק דין, חשוב לבדוק לא רק את משמעותם המשפטית אלא גם את ההשלכות המעשיות: איך הם משפיעים על התנהגותם של בני אדם, על החלטות של חברות ועל תמריצים למניעת נזק.
כך למשל, השאלה כיצד לפצות נפגע בתאונה אינה רק מי אחראי לנזק, אלא גם איזה כלל משפטי יעודד זהירות ויקטין את מספר התאונות בעתיד. באופן דומה, בכללים נגד מונופולים ניתן לשאול כיצד ההחלטה תשפיע על מחירים, תחרות וצרכנים.
פוזנר לא ייסד לבדו את התחום, אך הספר שפרסם ב־1973, Economic Analysis of Law, עזר להפוך אותו לזרם מרכזי במחקר המשפטי. גם מבקרי הגישה הודו בהשפעתה, תוך שהדגישו כי שיקולי יעילות אינם תחליף לשוויון, לצדק ולהגנה על זכויות יסוד.
מי היה ריצ'רד פוזנר?
פוזנר נולד ב־1939 בניו יורק, למד באוניברסיטת ייל והשלים לימודי משפטים בהרווארד. בתחילת דרכו התמחה אצל שופט בית המשפט העליון ויליאם ברנן, עבד בשירות הממשל הפדרלי ובהמשך לימד באוניברסיטת סטנפורד. בשנת 1969 הצטרף לסגל בית הספר למשפטים של אוניברסיטת שיקגו. הביוגרפיה האקדמית הרשמית.
הנשיא הרפובליקני רונלד רייגן מינה אותו ב־1981 לבית המשפט הפדרלי לערעורים של המחוז השביעי, הדן בערעורים מאילינוי, אינדיאנה וויסקונסין. הוא כיהן שם עד לפרישתו ב־2017. למרות השפעתו, לא מונה לבית המשפט העליון.
העימות עם סקאליה והביקורת על פרשנות החוקה
פוזנר נחשב בתחילת הקריירה שלו למקורב לחוגים שמרניים, אך לאורך השנים אימץ עמדות מגוונות והתעמת בפומבי עם שופטים ועמיתים, ובהם שופט העליון אנטונין סקאליה. אחת המחלוקות הבולטות ביניהם עסקה בגישת המקורנות (Originalism), שמעניקה משקל מרכזי למשמעות ההיסטורית של החוקה.
פוזנר הדגיש גישה פרגמטית: במקום להסתפק בתיאוריה של פרשנות משפטית, ביקש לבחון עובדות, תוצאות והשלכות מעשיות של פסיקות. הוא גם מתח ביקורת על שפה משפטית מסובכת והעדיף הנמקות שמסבירות לקורא מדוע ההכרעה הגיונית במציאות.
פסיקה בולטת: נישואים חד־מיניים
ב־2014 היה פוזנר בין שופטי הרכב בבית המשפט לערעורים שביטל איסורים על נישואים חד־מיניים במדינות ויסקונסין ואינדיאנה. בפסק הדין התייחס גם להשלכות שהיו לאיסורים על ילדים שגדלו במשפחות של זוגות חד־מיניים. שנה לאחר מכן הכיר בית המשפט העליון בזכותם של זוגות מאותו מין להינשא בכל רחבי ארצות הברית.
במהלך שנותיו על כס השיפוט עסק פוזנר גם בסוגיות של הפלות, בחירות, פרטיות והגנה על זכויות אזרח. פסיקותיו והמאמרים שפרסם עוררו לעיתים מחלוקת בגלל הנכונות שלו לערער על עמדות מקובלות ולהעדיף שיקולים מעשיים.
עד כמה פוזנר השפיע על המחקר המשפטי?
במחקר שפרסם פרד שפירו ב־2021 בכתב העת University of Chicago Law Review, פוזנר דורג ראשון בין חוקרי המשפט המצוטטים ביותר שנכללו בסקירה, עם 48,852 ציטוטים. הנתון מתייחס למתודולוגיית המחקר ולמועד עריכתו, ואינו מספר עדכני של כלל הציטוטים בכל מאגרי המחקר. מחקר הציטוטים המקורי.
לפי אוניברסיטת שיקגו, פוזנר היה מחברן של עשרות ספרים ומאות מאמרים. למרות היקף עבודתו, הוא המשיך ללמד ולהשתתף בוויכוחים אקדמיים לאורך שנות כהונתו כשופט.
למה פרש מכס השיפוט?
ב־2017 פרש פוזנר מתפקידו לאחר 36 שנות שיפוט. אחת הסוגיות שהעלה באותה תקופה הייתה היחס של בתי המשפט בארצות הברית למתדיינים שאין באפשרותם לשכור עורך דין ומייצגים את עצמם. הוא סבר שמערכת המשפט צריכה להיות נגישה יותר גם למי שאינם משפטנים.
דקאן בית הספר למשפטים בשיקגו, אדם צ'ילטון, ספד לפוזנר והדגיש את השפעתו על המשפט האמריקאי ועל עבודת המחקר וההוראה באוניברסיטה.
הזווית הישראלית: משפט, כלכלה ושיקול דעת
השאלות שבהן עסק פוזנר מוכרות גם מהמשפט בישראל. גישת המשפט והכלכלה מאפשרת לבחון את השפעותיהם של חוקים ושל פסקי דין על תחרות, רגולציה, פיצויים והתנהגות של מוסדות. המחלוקת בין פרשנות צמודה לטקסט לבין הסתכלות על תוצאותיה של החלטה משפטית מוכרת גם בדיונים על תפקידם של בתי המשפט.
לקריאה נוספת בבָּעוֹלָם: בית המשפט העליון בארצות הברית וכללי ההצבעה בדואר · מינויים לבתי המשפט הפדרליים בארצות הברית.
אחרי מה לעקוב?
אוניברסיטת שיקגו הודיעה כי תפרסם בהמשך מחוות וזיכרונות נוספים של עמיתיו של פוזנר. הדיון במורשתו צפוי לעסוק בשאלת מקומה של היעילות הכלכלית בפסיקה וביחס שבין פרשנות החוק לבין תוצאותיה המעשיות.
מקורות: אוניברסיטת שיקגו – הודעת האבל, 11.11.2026; רויטרס, 12.11.2026; Fred Shapiro, מחקר ציטוטים, 2021.
צילום תמונת השער: chensiyuan / Wikimedia Commons, 2009; CC BY-SA 4.0. התמונה עברה התאמות ב־2017, כפי שמצוין בדף הקובץ.
