קרדיט לתמונה הראשית: Photo by Elena Soroka on Unsplash

מחירי הטיסות בארצות הברית עולים במהירות, אבל חברות התעופה הגדולות אינן מנסות למלא כל מושב בכל מחיר. להפך: יותר ויותר מהן מעדיפות להשאיר חלק מהמטוס ריק, כל עוד הן מצליחות לגבות מחיר גבוה יותר מהמושבים שנמכרו.

האסטרטגיה הזו בולטת במיוחד ב־2026, כשמחירי הדלק הסילוני זינקו והפכו את הטיסה ה"זולה מדי" לבעיה עבור החברות. לפי נתונים שפורסמו ב־23 באוקטובר, ההכנסות מנוסעים של חמש מהחברות הגדולות בארה״ב עלו בכמעט 8.8 מיליארד דולר ברבעון השלישי – כ־18% לעומת שנה קודם – בזמן שתנועת הנוסעים עצמה גדלה בפחות מאחוז.

חמישה דברים שחשוב לדעת

• מחירי הטיסות בארה״ב עלו בממוצע כמעט 23% בשבעת החודשים עד ספטמבר לעומת שנה קודם.
• באותה תקופה חברות התעופה לא רשמו זינוק דומה במספר הנוסעים.
• החברות מעדיפות "yield" גבוה יותר – יותר הכנסה מכל מושב שנמכר – גם במחיר של תפוסה מעט נמוכה יותר.
• הגורם המרכזי הוא דלק סילוני שהתייקר בכ־90% מאז תחילת המלחמה מול איראן.
• האסטרטגיה תעמוד למבחן ב־2027, כשהקיבולת המתוכננת בשוק האמריקאי צפויה לגדול שוב.

למה חברות לא מורידות מחיר כדי למלא את המטוס?

בעולם הישן של תמחור תעופה, מושב ריק נחשב הפסד ברור: אחרי שהמטוס המריא אי אפשר למכור אותו שוב. אבל כשהדלק וההוצאות התפעוליות מזנקים, מכירת מושב במחיר נמוך מדי יכולה לפגוע ברווחיות יותר מאשר השארתו ריק.

לכן חברות כמו American, United, Delta, Southwest ו־Alaska מדגישות כיום פחות את שיעור התפוסה ויותר את ההכנסה מכל נוסע. American, למשל, רשמה ברבעון השלישי שיעור תפוסה של 83.4%, לעומת 86% שנה קודם – ובכל זאת הכנסותיה עלו.

המחיר עולה הרבה יותר מהאינפלציה

לפי נתוני משרד העבודה האמריקאי שצוטטו ב־Reuters, מחירי הטיסות עלו כמעט 23% בממוצע בשבעת החודשים עד ספטמבר, בעוד מדד המחירים לצרכן עלה בממוצע בכ־3.6%.

הפער הזה מלמד שההתייקרות אינה רק חלק מהאינפלציה הכללית. חברות התעופה מנסות לפצות על זינוק חד בעלויות הדלק, ובמקביל מנצלות ביקוש חזק מצד נוסעי עסקים ונוסעים שמוכנים לשלם יותר עבור מחלקות פרימיום.

הדלק עדיין עולה מהר יותר מהכרטיס

הבעיה מבחינת החברות היא שגם עליית המחירים החריגה עדיין לא מכסה את כל ההתייקרות בדלק. מחיר דלק סילוני בחוף המפרץ עלה מכ־2.43 דולר לגלון לפני המלחמה לכ־4.63 דולר ב־20 באוקטובר, לפי נתונים שצוטטו ב־Reuters.

Delta, Southwest ו־American כבר הורידו תחזיות רווח, ואמריקן צופה כעת הפסד שנתי. United דיווחה על הכנסות שיא אך גם על ירידה בשולי הרווח בגלל עלויות הדלק.

המחירים עלולים להמשיך לעלות

החברות עדיין בוחנות העלאות מחיר נוספות. JetBlue פתחה השבוע מהלך להעלאה של 10 דולר לכיוון בחלק מהתעריפים המקומיים, לאחר מהלך דומה שהובל בידי United ושאליו הצטרפה Southwest.

הסיכון מבחינת החברות ברור: אם המחיר יעלה יותר מדי, נוסעים פרטיים יכולים לוותר על הטיסה, לבחור יעד קרוב יותר או לדחות חופשה. לכן הן מנסות לאזן בין מחיר גבוה לבין שמירה על ביקוש.

ומה יקרה ב־2027?

כאן התמונה מסתבכת. לפי נתוני Airlines for America ו־Cirium, שש חברות גדולות מתכננות להגדיל את הקיבולת בשוק המקומי בכ־3.8% ברבעון הראשון של 2027, לעומת גידול זעום של 0.2% בלבד ברבעון השלישי של 2026.

יותר מושבים יכולים להגביר תחרות ולהקשות על החברות לשמור על מחירים גבוהים. מצד שני, אם הדלק יישאר יקר, החברות עשויות לצמצם שוב קווים לא רווחיים. במילים אחרות: לוח הטיסות של 2027 עדיין יכול להשתנות.

מה זה אומר למי שטס לארצות הברית?

ההתייקרות המקומית חשובה גם לתיירים מישראל. מי שטס לניו יורק וממשיך בטיסת פנים למיאמי, לוס אנג׳לס, אורלנדו או יעד אחר עלול לגלות שהמקטע האמריקאי יקר יותר מבעבר. גם כרטיסים בינלאומיים מושפעים מהאסטרטגיה הכללית של החברות ומהעדפה למכור יותר מושבי פרימיום.

לתכנון נסיעה אפשר להיעזר במדריך הטיסות מישראל, במדריך ניו יורק ובמעקב מחיר הנפט, שמסביר את הקשר בין נפט לדלק סילוני.

הזווית הישראלית

לישראלים המחירים בארה״ב חשובים במיוחד כי הרבה מסלולים מתחילים בטיסה ארוכה לניו יורק או יעד מרכזי אחר ואז ממשיכים בטיסת פנים. כרטיס שמפוצל לשתי הזמנות נפרדות חושף את הנוסע יותר לשינויי מחיר, ולכן כדאי להשוות גם כרטיס רציף וגם הזמנות נפרדות – ולא להניח שהאפשרות עם המחיר ההתחלתי הנמוך ביותר תהיה הזולה בסוף.

אחרי מה לעקוב

המחירים לקראת חגי סוף השנה, קיצוצי קווים של החברות הגדולות, קצב גידול הקיבולת בתחילת 2027 ומחירי הדלק הסילוני. אם החברות יתחילו להחזיר קיבולת מהר יותר מהביקוש, כוח התמחור שלהן יכול להיחלש.

מקורות: Reuters; Reuters – American Airlines.