כותרת משנה: פחות משבעה שבועות לבחירות האמצע, ממשל טראמפ מבקש להפעיל כללים חדשים שיחייבו מדינות להעביר נתוני בוחרים לשירות הדואר ולסמן מעטפות בקוד ייחודי. שני שופטים פדרליים עצרו את המהלך, ואפילו מזכירי מדינה רפובליקנים מזהירים ששינוי הכללים עכשיו עלול ליצור בלבול בדיוק כשההצבעה כבר מתחילה.
עיקרי הדברים
- הכללים החדשים דורשים מהמדינות להעביר לשירות הדואר פרטי בוחרים וקוד ייחודי לכל מעטפת הצבעה, וכן לקבל אישור לעיצוב המעטפות.
- שופטת פדרלית בבוסטון חסמה את המהלך, ובית משפט לערעורים הותיר את החסימה על כנה.
- שופט פדרלי נוסף בוושינגטון הוציא כעת צו שמונע את יישום הכללים, בזמן שהממשל פונה שוב לבית המשפט העליון.
- מזכירי מדינה רפובליקנים בשש מדינות ביקשו מהעליון לא להחיל את השינוי בבחירות 2026, בעיקר בגלל החשש משינוי מאוחר שיקשה על ניהול הבחירות.
- כמעט שליש מהמצביעים השתמשו בהצבעה בדואר בבחירות 2024, ובחלק מהמדינות מעטפות לבחירות נובמבר כבר נשלחות.
בחירות האמצע בארצות הברית ייערכו ב-3 בנובמבר, אבל מבחינה מעשית הן כבר התחילו. צפון קרוליינה החלה לשלוח פתקי הצבעה בדואר ב-4 בספטמבר, והחוק הפדרלי מחייב את המדינות לשלוח פתקים לחיילים ולאזרחים השוהים בחו"ל עד 19 בספטמבר. במקביל, הכללים שלפיהם שירות הדואר אמור לטפל בחלק מהפתקים האלה עדיין מתגלגלים בין בתי המשפט.
זו אינה שאלה שולית. לפי נתונים שצוטטו בוושינגטון פוסט, כמעט אחד מכל שלושה מצביעים השתמש בהצבעה בדואר בבחירות 2024, ובמדינות מסוימות זהו אחד מנתיבי ההצבעה המרכזיים. לכן החלטה משפטית שתתקבל עכשיו אינה נוגעת רק לעיקרון חוקתי, אלא גם לעבודתן היומיומית של אלפי רשויות בחירות שכבר הדפיסו מעטפות, עדכנו מערכות והחלו לשלוח חומר לבוחרים.
מה בעצם מבקש הממשל לשנות
טראמפ חתם במרץ על צו נשיאותי שנועד, לפי הבית הלבן, לחזק את אמינות הבחירות. בעקבות הצו פרסם שירות הדואר באוגוסט כללים חדשים שמחייבים מדינות להעביר מידע בסיסי על מקבלי פתקי הצבעה בדואר, ובהם שם, כתובת וקוד ייחודי שיופיע על המעטפה. שירות הדואר אמור להצליב את המידע עם הנתונים שיקבל מהמדינות ולאשר מראש את פורמט המעטפות.
הממשל טוען שמדובר בבקרות סבירות שנועדו לוודא שפתקי הצבעה מגיעים רק לבוחרים זכאים. טראמפ מבקר כבר שנים את ההצבעה בדואר וטוען שהיא פגיעה להונאה, אך לא הוצגו ראיות להונאה רחבת היקף הקשורה לשיטה. המתנגדים למהלך טוענים שהבעיה המיידית היא לא רק מהות הכללים, אלא גם השאלה מי מוסמך לקבוע אותם חודשים ספורים לפני בחירות פדרליות.
בארצות הברית ניהול הבחירות נמצא בעיקר בידי המדינות, בעוד שלקונגרס יש סמכויות פדרליות מוגדרות בתחום. התובעים נגד המהלך טוענים שהנשיא ושירות הדואר אינם יכולים להפוך את הדואר לגוף שמחליט אילו מעטפות הצבעה מותר להעביר. הממשל, מנגד, טוען ששירות הדואר רשאי לקבוע תנאים תפעוליים לשימוש במערכת הארצית שלו.
כשהמשפט מגיע אחרי שהבחירות כבר התחילו
בסוף אוגוסט כבר הגיע הסכסוך פעם אחת לבית המשפט העליון. הרוב השמרני אפשר אז לממשל להמשיך בהיערכות ליישום הצו, אך לא קבע שהכללים עצמם חוקיים. ההחלטה התמקדה בשאלה אם המדינות שתבעו פנו לבית המשפט מוקדם מדי, לפני ששירות הדואר פרסם את הנוסח הסופי.
אחרי פרסום הכללים הסופיים הוגשו תביעות חדשות. השופטת הפדרלית אינדירה טלוואני בבוסטון חסמה את יישום הכללים וקבעה שהחלתם בשלב כה מאוחר עלולה למנוע מבוחרים זכאים להצביע בדואר. בית המשפט לערעורים הותיר את החסימה על כנה, וכעת גם השופט הפדרלי קרל ניקולס בוושינגטון הוציא צו נוסף שמונע את יישום המדיניות.
ממשל טראמפ פנה שוב לבית המשפט העליון בבקשה דחופה לאפשר את הפעלת הכללים כבר בבחירות הנוכחיות. המשמעות היא שהשופטים עשויים לקבל החלטה בזמן שמעטפות כבר יוצאות לבוחרים ובזמן שמדינות נוספות מתקרבות למועדי השליחה שלהן. גם אם העליון יכריע רק בשאלת היישום המיידי, המחלוקת הרחבה יותר על סמכות הנשיא ושירות הדואר עשויה להימשך אחרי נובמבר.
ההתנגדות שמגיעה גם מרפובליקנים
אחד הדברים שמבדילים את הסיפור הזה מעימות מפלגתי רגיל הוא שהאזהרות מפני שינוי מאוחר אינן מגיעות רק ממדינות דמוקרטיות. מזכירי מדינה רפובליקנים בקנטקי, צפון דקוטה, דרום דקוטה, ג'ורג'יה, ניו המפשייר וקנזס ביקשו מבית המשפט העליון להשאיר את הכללים מחוץ לבחירות 2026. הם הדגישו שאינם נוקטים עמדה בשאלה אם המדיניות נכונה או חוקית, אלא חוששים מהיכולת ליישם אותה בצורה מסודרת בזמן שנותר.
הטיעון שלהם מעשי: כל שינוי בשלב הזה דורש מהרשויות המקומיות להתאים תוכנות, מעטפות, מאגרי נתונים והדרכות לעובדים, ובחלק מהמקומות כל זה צריך לקרות אחרי שההצבעה כבר התחילה. שירות הדואר עצמו ממליץ לבוחרים שמתכוונים להחזיר את הפתק בדואר לשלוח אותו לפחות שבוע לפני המועד האחרון במדינה שלהם. בקליפורניה ובמדינות נוספות כבר מעודדים בוחרים להשתמש מוקדם ככל האפשר בדואר, בתיבות איסוף או בהצבעה פיזית כדי לצמצם סיכונים של עיכובים.
לכן השאלה הפוליטית אינה פשוטה כמו "מי מרוויח" מהכללים. שתי המפלגות משתמשות בהצבעה בדואר, והשיעור משתנה מאוד ממדינה למדינה ומקבוצה לקבוצה. הסכנה שמזהירים מפניה מנהלי בחירות היא בעיקר חוסר ודאות: בוחר שלא יודע אם המעטפה תגיע, פקיד שלא יודע איזה פורמט יאושר ומדינה שמקבלת הוראה חדשה אחרי שהמערכת כבר נכנסה לפעולה.
העליון יכול להשאיר את החסימות בתוקף עד אחרי הבחירות, או לאפשר לממשל להפעיל חלק מהכללים עוד לפני נובמבר. כך או כך, המאבק על הצבעה בדואר כבר הפך לאחד הסיפורים החשובים של הישורת האחרונה, לא בגלל שהוא מבטיח יתרון ברור למפלגה מסוימת, אלא מפני שהוא נוגע לאופן שבו חלק גדול מהציבור האמריקני מצביע בפועל.
הזווית הישראלית
לסוגיית ההצבעה בדואר אין קשר ישיר לישראל, אבל היא ממחישה עד כמה מערכת הבחירות האמריקנית מבוזרת וכמה כוח יש למדינות ולבתי המשפט גם מול הנשיא. תוצאת בחירות האמצע תשפיע על הקונגרס שיפקח על מדיניות החוץ והתקציב בשנתיים הבאות, ולכן כל מחלוקת שעלולה לעכב תוצאות או לערער אמון בהליך מעניינת גם מחוץ לארצות הברית.
אחרי מה לעקוב עכשיו
- החלטת בית המשפט העליון – האם השופטים ישאירו את החסימות בתוקף או יאפשרו לממשל להפעיל את הכללים לפני 3 בנובמבר.
- הנחיות המדינות – רשויות בחירות צפויות לעדכן בוחרים אם יהיו שינויים באופן קבלת והחזרת מעטפות.
- מועד 19 בספטמבר – זהו הדדליין הפדרלי לשליחת פתקים לחיילים ולאזרחים אמריקנים בחו"ל.
- שימוש בהצבעה מוקדמת – חוסר הוודאות עשוי לדחוף יותר בוחרים להצביע מוקדם או להשתמש בתיבות איסוף במקום להמתין ליום הבחירות.
- משך הספירה – אם יותר פתקים יגיעו מוקדם, בחלק מהמדינות אפשר יהיה להכין אותם לספירה מוקדם יותר; אם יהיו עיכובי דואר או מחלוקות משפטיות, ייתכן שהתוצאות יתעכבו.
מקורות
- Associated Press – שופט פדרלי נוסף חוסם את כללי ההצבעה בדואר, 14 בספטמבר 2026
- The Washington Post – מזכירי מדינה רפובליקנים מבקשים לעצור את השינוי בבחירות 2026
- ABC News – הפנייה הדחופה של ממשל טראמפ לבית המשפט העליון
- U.S. Postal Service – מידע רשמי על Election Mail והמלצות לבוחרים
- CalMatters – כיצד חוסר הוודאות סביב הדואר משפיע על ההיערכות בקליפורניה
- Associated Press – החלטת העליון הקודמת והמשמעות שלה להמשך ההליך
