שלושה ימים לפני בחירות האמצע בארצות הברית, גל מעצרים של רשויות ההגירה באזור החקלאי של קליפורניה הפך לנושא מרכזי באחד המרוצים הצמודים לבית הנבחרים. באזור בייקרספילד, שבו משפחות רבות מתפרנסות מחקלאות, תושבים מספרים שהם חוששים לצאת לעבודה, לפתוח עסקים ואף להגיע להצביע. הדמוקרטים מאשימים בניסיון להרתיע מצביעים, ואילו הרפובליקנים מדגישים את הצורך באכיפת החוק לצד הימנעות מפגיעה במשפחות.
נכון ל־31 באוקטובר 2026. צילום ראשי: אזור חקלאי בקליפורניה, להמחשה בלבד; אינו מתעד פשיטה. צילום: Levi Meir Clancy / Unsplash.
חמישה דברים שצריך לדעת
- רויטרס דיווחה על גידול באכיפת ההגירה הפדרלית בעמק המרכזי של קליפורניה מאז תחילת אוקטובר.
- לפי נתונים ראשוניים של המשרד לביטחון המולדת, מספר המעצרים באזור בייקרספילד עלה מכאחד ביום לכמעט עשרה בימים מסוימים באמצע החודש.
- במחוז הבחירה ה־22 של קליפורניה, שבו אוכלוסייה לטינית גדולה, מתמודדים הרפובליקני המכהן דייוויד ולדאו והדמוקרט רנדי וילגאס.
- ויגאס טוען שהאכיפה נועדה להרתיע קהילות מהשתתפות בבחירות. זו טענה פוליטית, לא ממצא משפטי שהוכח.
- הבחירות יתקיימו ביום שלישי, 3 בנובמבר, והמרוץ עשוי להשפיע על מאזן הכוחות בבית הנבחרים.
מה קורה באזור בייקרספילד?
לפי תחקיר רויטרס שפורסם ב־31 באוקטובר, סוכני הגירה פדרליים פעלו בשבועות האחרונים בקבוצות קטנות בעיירות ובעיר בייקרספילד, בשונה ממבצעי אכיפה מרוכזים בערים גדולות. איגוד עובדי החקלאות United Farm Workers מסר שהוא מכיר מאות עובדי חקלאות שנעצרו בקליפורניה בשבועות האחרונים; הדברים נמסרו על ידי האיגוד ואינם נתון סופי עצמאי של הרשויות.
בבייקרספילד, כך לפי נתונים ראשוניים שצוטטו בדיווח, נרשמה עלייה חדה במספר המעצרים היומי. תושבים ובעלי עסקים סיפרו על חשש לצאת מהבית. יש עובדים שמעדיפים להימנע מנסיעות ויש עסקים שנדרשו להתאים את פעילותם למצב. הדיווח מצטט גם גורם אמריקאי שטען שההנחיה למבצע באה מהבית הלבן; הממשל לא הציג בדיווח הסבר מלא על היקף המבצע ומטרותיו.
איך זה קשור לבחירות לבית הנבחרים?
מחוז הבחירה ה־22 כולל אזורים חקלאיים וקהילות לטיניות, ומהווה אחד ממוקדי המאבק בין שתי המפלגות. לפי רויטרס, כ־73% מתושביו לטינים. הרפובליקני דייוויד ולדאו, המכהן בבית הנבחרים שש קדנציות, מתמודד מול הדמוקרט רנדי וילגאס, והמגמה בסקרים הופכת את המרוץ לרגיש במיוחד.
החשש שמציגים פעילים אינו שאנשים חסרי אזרחות יגיעו להצביע, אלא שהפחד ממעצרים ירתיע גם אזרחים אמריקאים בעלי זכות בחירה שיש במשפחתם קרובי משפחה ללא מעמד מוסדר. חשוב להבדיל בין עצם קיומן של פעולות אכיפת הגירה לבין הוכחה שנועדו להשפיע על ההצבעה. מדובר באירוע בעל השלכות פוליטיות אפשריות, אך אין נכון לעכשיו הוכחה פומבית למטרה כזאת.
מה אומרים המועמדים?
ויגאס האשים את הממשל בניסיון להפחיד קהילות לקראת הבחירות. ולדאו אמר שהוא מבין את הפחד ואי־הוודאות שחווים תושבים, וקרא לממשל להתמקד בהרחקת אנשים שמסכנים את ביטחון הציבור. אלה שתי תגובות שונות לאותו אירוע: אחת מתמקדת בפגיעה אפשרית בהשתתפות הדמוקרטית, והשנייה במדיניות האכיפה ובהשפעתה על משפחות.
האם הפשיטות יכולות להשפיע על התוצאה?
השפעה אפשרית תלויה במספר האזרחים שיבחרו להימנע מהצבעה, במידת המוטיבציה של קהילות שונות ובשיעור ההצבעה הסופי. אין נתון אמין שמאפשר כבר עכשיו לקבוע כמה קולות, אם בכלל, יאבדו לאחד המועמדים. מרוץ צמוד יכול להיות מוכרע בפער קטן, אבל טענות על הרתעה אינן תחליף לנתוני הצבעה או לחקירה של הרשויות.
הזווית הישראלית
הסיפור בקליפורניה מדגים כיצד מדיניות הגירה, כלכלת חקלאות ומאבק על הרוב בקונגרס מתחברים בשטח. לקוראים בישראל שעוקבים אחרי בחירות האמצע חשוב להבין שמרוצים לבתי נבחרים מקומיים עשויים להשפיע על סדר היום הלאומי, על יכולת החקיקה של הנשיא ועל יחסי הממשל עם הקונגרס. להקשר רחב ראו את המדריך על המשמעות של אובדן הרוב בקונגרס ואת לוח הזמנים לתוצאות בחירות האמצע בשעון ישראל.
אחרי מה לעקוב?
מספר המעצרים המאומת, תגובות בתי המשפט ורשויות הבחירות, שיעור ההצבעה במחוז ה־22 והתוצאה מול המרוצים המקבילים ברחבי ארה״ב. יש להפריד בין טענות המועמדים לבין נתונים רשמיים שיתפרסמו לאחר 3 בנובמבר.
